— Кать, мы ещё может разойтись миром!

— Нет, Максим, — улыбнулась она и соблазнительно провела язычком по губам. — Я уже распробовала твою энергию и теперь ни за что не откажусь от такой замечательной закуски.

Забалтывать её пока получалось, но вот у меня особых успехов в попытке освободиться не было. Схвати она меня иначе, тогда были бы шансы выкрутиться, благодаря гибкости, но рука на горле и ощущение жжения вовсем не оставляли возможности для этого.

— И ты не боишься последствий?

— Каких? — рассмеялась Катя. — Мне всё это сходило с рук ещё в Еленаграде, а тут уж тем более никто не удивится, что ты не вернулся. Это же Лабиринты! Сам же говорил, что даже на таких этажах может ждать опасность. Тем более, мы вышли не вместе, и никто не знает, что я вообще покидала третий этаж. Да и кто вообще подумает на меня? Здесь, к тому же, проще это делать, ведь после не придётся все подстраивать под несчастный случай, используя верных слуг рода.

Погодите... несчастные случаи? Что-то это мне напоминает. Неужели...

— Чёрная вдова? — поражённо посмотрел я на неё.

— Вот видишь, — одобрительно улыбнулась девушка. — Теперь ты точно понимаешь, что я тебя не отпущу. Давай же, — сжала она моё горло сильнее, но благодаря чешуе, ощущения были ещё терпимыми. Она будто не только укрепляла кожный покров, но ещё и усиливала сам каркас, не давая девушке сжать горло слишком сильно. Это, конечно, хорошо, но узнавать о таких особенностях лучше в более спокойной обстановке. — Покажи свой страх. Дай мне насладиться последними мгновениями твоей жизни, — от предвкушения она даже закатила глаза.

Последнее делать ей точно не стоило, так как в следующий миг я всё-таки извернулся и высвободил руку, чтобы вытащить из пространственного кольца новые иглы и ударить её. К сожалению, будто что-то почувствовав, в последний момент Катя успела дёрнуть головой, и игла, предназначенная для её подбородка, лишь слегка царапнула щёку, но всё же инстинктивно девушка отпрянула назад. Этого оказалось достаточно, чтобы мне резким рывком отбросить её с себя, и с помощью техники шагов оказаться как можно дальше от вновь пылающей огненным покровом воительницы.

После всего услышанного, жалеть её я не был намерен. Если я всё правильно понял, и если Катя не приписала себе заслуги другого человека, то на её счету уже больше десятка жизней. Она самый настоящий серийный убийца практиков! Да и не отпустит она меня просто так, ведь вполне возможно, после того как она вытянула из меня часть энергии, теперь она сможет меня по ней же и обнаружить. С подобными техниками ни в чём нельзя быть до конца уверенным.

— Ты меня ранил?! — удивлённо, и вместе с этим с искренним возмущением произнесла Катя, проведя рукой по щеке и посмотрев на капли крови на ладони. — Можешь гордиться собой, Максим. Ты первый, кто смог оказать мне хоть какое-то сопротивление. Может, и хорошо, что тебя пришлось отложить на некоторое время. Ещё никогда моя добыча не смела показывать зубы, — делая шаг в мою сторону, продолжила говорить она. — Но не волнуйся. Как только я тебя высушу, все эти раны исчезнут, словно их и не было, так что, сколько бы ты ни огрызался, это не имеет значения. Твой конец это не изменит, ты лишь продлеваешь нашу игру!

Ранг девушки был выше моего, да и клановое обучение давало о себе знать. Я прекрасно понимал, что она сильнее меня, а, следовательно, прямое столкновение — это последнее, что мне нужно. Напротив, дистанция — это мой единственный шанс на выживание. И к счастью, я был хорошо подготовлен к бою на дистанции и имел при себе солидный запас игл и ножей.

Первый же бросок ножей показал, что огненный покров является не только подсветкой самой девушки, но и некого рода дополнительной бронёй, так как стоило им только попасть в область действия пламени, они как будто наткнулись на стену, а вся вложенная в них энергия попросту сгорела, и вернуть обратно ножи не получалось.

— Ты же понимаешь, что не можешь ничего мне сделать? — обратилась ко мне Катя, подхватив с земли ножи, и не особо прицельно бросила их в мою сторону. Я даже не дёрнулся, так как понимал, что они всё равно в меня не попадут. — Твой ранг ниже моего. Просто сдайся и позволь мне завершить начатое. Всё равно твоя судьба была предрешена, когда я решила, что ты станешь моей следующей целью.

И как я не замечал раньше её сумасшествия? Или же применение этой чертовой техники не хило так бьёт по мозгам, и девушка попросту не понимает, что ведёт себя, мягко скажем, неадекватно? И в то же время это объясняло, почему во время первой нашей встречи её случай был настолько запущен. У неё в меридианах было слишком много чужой, заёмной энергии, и это вредило энергетическим каналам. Могло ли это влиять на мозг? Никогда не интересовался этим вопросом, но... теперь, если выберусь, стоит поискать что-нибудь по теме в библиотеке школы. Да и не зря же подобные техники находятся под запретом?!

Уже только поэтому понимаешь, что такими техниками лучше не пользоваться, а то подобное поведение может привести к слишком серьёзным последствиям.

— Катя, ты должна понимать, что всё равно это вскроется рано или поздно! Только представь, какой позор испытает твой клан, узнав о преступлениях, — продолжил говорить я, одновременно со своим отступлением. Раз уж сама Ласточкина так легко идёт на диалог и не стремится завершить начатое, пока со мной не наиграется, то это можно использовать для того, чтобы придумать хоть какой-то план действий. Вот только у меня в арсенале не было ничего, что могло бы помочь в данной ситуации, и как назло рядом с нами не ощущалось никого, кто мог бы отвлечь внимание этой маньячки на себя. — Лучше остановись сейчас!

— Не смеши меня, Максим, — кровожадно улыбнулась девушка. — Мы оба прекрасно знаем, какое наказание ждёт меня за применение подобных техник, а уж то, что за мной десяток трупов, только укрепит всех в правильности вынесения приговора. Так что, увы, — развела она руками и в её ладонях вспыхнули языки пламени, которые, казалось, так и ластились к Ласточкиной. — Но ты отсюда живым не уйдёшь. Правда, тебя может порадовать то, что твоя жертва не будет напрасной, и ты сделаешь меня ещё сильнее. Знал бы ты, Максим, насколько сладко выпивать энергию из другого человека, — приложила руку к губам Катя, заодно демонстрируя, что пламя нисколько ей не вредит. — Наверное, зря я ограничивала себя теми, кто не занимается боевыми искусствами. Даже часть твоей энергии была намного больше и вкуснее, чем то, что я пробовала до этого. Словно я долгие месяцы питалась овощами, и внезапно попробовала вкусный сочный стейк, да ещё и моей любимой степени прожарки!

Похоже, играться со мной девушке всё же надоело, и она бросилась ко мне, применяя огненную технику шагов. Смотрелось это так, будто она оставляет за собой огненные следы, стремительным потоком сокращая расстояние до меня. И вот девушка буквально в шаге от меня, но тут же она резко отпрыгивает назад и зло смотрит мне за спину. Только спустя мгновение до меня доходит, что отпугнула её стрела.

— Милый, у тебя проблемы? — раздался позади меня голос Индиры. Это было так неожиданно, что я едва не запнулся о собственные ноги.