Устало вздохнув, я оперлась о толстую древесину, оставляяпозади наступающее утро. Все, чего мне сейчас хотелось, это принять душ и лечьв постель. Пока я медленно пересекала пустое святилище, из гостиной просочилисьзвуки негромкого джаза и голос Айви, повышенный от гнева.

— Проклятье, Кист, — услышала я, входя в темную кухню. —Если ты прямо сейчас не уберешь свою задницу из того кресла, я тебя не знаюкуда зашвырну.

— Да ладно, Тамвуд, не выступай. Не собираюсь я ничегоделать, — донесся новый голос. Этот голос был низкий, мужественный, но с некимнамеком на подвывание. Создавалось впечатление, что его обладатель решительнони в чем себе не отказывал. Я остановилась у холодильника, чтобы сброситьиспользованные амулеты в стоящую там кастрюлю с соленой водой. Они по-прежнемусохраняли свои функции, но я была слишком осторожна, чтобы разбрасывать повсюдуработающие амулеты.

Музыка с неприятной внезапностью заглохла.

— Вон отсюда, — негромко проговорила Айви. — Немедленно.

— Айви? — громко позвала я. Любопытство все-таки меняпересилило. Дженкс сказал, что, кто бы там ни был, с ним все чисто. Оставивсумочку на кухонной столешнице, я направилась в гостиную. К моему изнеможениюпримешалась чуточка гнева. Да, мы никогда этого не обсуждали, но я законнополагала, что, раз за мою голову назначена цена, мы постараемся держаться какможно скромнее.

— Ах ты, надо же, — стал насмехаться незримый Кист. — Онавернулась.

— Веди себя прилично, — начала угрожать ему Айви как раз,когда я вошла в комнату. — А то я с тебя шкуру спущу.

— Обещаешь?

Сделав три шага по гостиной, я резко остановилась. Мой гневмигом исчез, смытый волной основного инстинкта. Затянутый в кожу вампир сиделразвалясь в кресле Айви, как будто там ему и было место. Его безукоризненныесапожки лежали на кофейном столике. Впрочем, Айви тут же с отвращением ихоттуда столкнула. Я еще никогда не видела, чтобы она так быстро двигалась.Отступив от Киста на два шага, Айви встала там, кипя от злости. Бедра ее слегкапокачивались, а руки были агрессивно сложены на груди. Часы на камине громкотикали.

Кист не мог быть мертвым вампиром— он находился на священнойземле, и уже почти настал рассвет, — но будь я проклята, если он сильно натакового не смахивал. Его нога с преувеличенной медлительностью упала на пол.Ленивый взгляд Киста дошел до самого моего сердца. Мне показалось, будто менязавернули в мокрую простыню. Внутри у меня все напряглось. И да, конечно, онбыл красив. Опасно красив. Мои мысли машинально переметнулись обратно к Таблице6.1, и я нервно сглотнула.

На лице у Киста виднелась легкая щетина, что придавало емусуровую внешность. Выпрямляясь, он с такой искусной грацией отбросил своисветлые волосы с глаз, какую ему, должно быть, пришлось шлифовать годами.Кожаная куртка Киста была распахнута, демонстрируя черную хлопчатобумажнуюрубашку, что крепко обтягивала привлекательно мускулистую грудь. В одном егоухе поблескивали две одинаковые мужские серьги. Другое ухо щеголяло толькоодной серьгой и давнишним шрамом. Никаких других заметных шрамов у Киста неимелось. Я задумалась, смогу ли я их нащупать, если хорошенько повожу пальцемпо его шее.

Сердце мое колотилось, и я опустила глаза, обещая себе, чтобольше я никогда на Киста не посмотрю. Даже Айви не пугала меня так, как он. Имдвигал грубый инстинкт, управляемый прихотью.

— Ого, — сказал Кист, плавно приподнимаясь в кресле. — А онасимпатичная. Ты должна была мне сказать, что она такая ду-у-ушечка. — Япочувствовала, как он делает глубокий вдох, словно .бы пробуя ночь на вкус. —Она просто сочится тобой, Айви, любовь моя. — Тут вампир понизил голос. — Развеэто не самое сладостное?

Похолодев, я застегнула воротник своего пальто и сталпятиться, пока не оказалась у порога.

— Познакомься, Рэчел, — сухо сказала Айви. — Это Кистей. Онуже уходит. Не так ли, Кист?

Вопросом это не прозвучало. Я затаила дыхание, когда Кист сплавной, животной грацией встал на ноги. Затем он потянулся, вытягивая руки кпотолку. Все гибкое тело вампира двигалось подобно шнуру, демонстрируя каждый роскошныйизгиб его мышц. Я просто не могла отвести глаз. Наконец руки его упали, и нашиглаза встретились. Глаза Киста были карими. Губы его разошлись в легкой улыбке,когда он понял, что я все это время за ним наблюдала. Зубы его были такими жеострыми, как у Айви. Кист точно не был упырем. Он был живым вампиром. Я немогла отвести от него глаз даже несмотря на то, что живые вампиры не могуточаровывать тех, кто не желает быть очарован.

— А что, ведьмочка, у тебя вкус к вампирам? — прошепталКист.

Голос его был как ветер над водой, и мои коленки мигомослабли от вложенного в него принуждения.

— Ты не можешь меня коснуться, — сказала я, неспособнаясопротивляться тому, чтобы на него смотреть, пока он пытался меня очаровать.Мой голос прозвучал так, как будто он исходил из глубин моего черепа. — Яникаких бумаг не подписывала.

— В самом деле? — прошептал Кист. Брови его были чутьприподняты в знойной уверенности. Ступая совершенно беззвучно, он пододвинулсяпоближе. Чувствуя, как бешено колотится мое сердце, я стала смотреть в пол. Атем временем ощупывала дверной косяк у себя за спиной. Кист был сильнее меня ибыстрее. Но удар коленом по яйцам понравится ему точно так же, как любомудругому мужчине.

— Суд не обратит внимания, — выдохнул Кист, плавно останавливаясь.— Ты все равно уже мертва.

Мои глаза широко распахнулись, когда он протянул ко мнеруку. Меня омывал его запах— мускусный аромат чернозема. Мое сердце еще сильнеезаколотилось, и я шагнула вперед. Чашечка его теплой ладони взяла меня заподбородок. От шока у меня аж колени подогнулись. Кист подхватил меня подлокоть и стал поддерживать, прижимая к своей мускулистой груди. От предвкушенияневедомого обещания мой пульс резко ускорился. Опираясь о вампира, я ждала.Губы его разделились. Оттуда стал исходить непонятный для меня шепоток, темныйи красивый.

— Кист! — крикнула Айви, поражая нас обоих. Вспышкабезумного гнева покрыла пленкой ее глаза, а затем исчезла.

С мучительной стремительностью я вновь обрела свою волю.Тогда я попыталась резко отстраниться, но Кист меня удержал. Я чуяла кровь.

— Отпусти, — сказала я, почти паникуя, тогда как он былсовершенно спокоен. — Отпусти!

Рука Киста упала. Больше не уделяя мне никакого внимания, онповернулся к Айви. Я отшатнулась в дверной проход. Отчаянно дрожа, я неспособнабыла добровольно уйти в свою комнату, пока не узнала бы, что Кист отсюдаубрался.

Кист стоял перед Айви, спокойный и сдержанный, простообразчик противоположности нервному возмущению Айви.

— Айви, любовь моя, — стал убеждать он ее. — Зачем ты себятак мучаешь? Твой аромат буквально ее покрывает, но ее кровь по-прежнему пахнетчистотой. Как ты можешь сопротивляться? Она же сама этого просит. Она чуть лиоб этом не кричит. В первый раз она станет ныть и стонать, но в самом концебудет тебе благодарна.