Согласованные сроки поставок германских товаров нередко срывались, а весной 1941 года поставки стали попросту саботироваться, хотя именно в это время должны были последовать самые крупные из них. Огромных денег стоило приобретение тяжелого крейсера «Лютцов». Это был корабль без механизмов и вооружения. Весной 1940 года немецкий буксир доставил его в Ленинград, где по плану германских поставок завершить его строительство предполагалось в 1943 году при помощи немецких инженеров и механиков.

Немцы настояли, чтобы свои обязательства по поставкам СССР выполнил за 18 месяцев — к середине 1941 года, а Германия — за 27 месяцев, к концу 1941 года. Советские поставки первых 12 месяцев немцы компенсировали за 15 месяцев, а советские поставки первых шести месяцев 1941 года германская сторона обязалась компенсировать… через полгода после нападения на СССР.

Назначив срок нападения на СССР, Гитлер заведомо шел на обман. За весь период «дружественных отношений» импорт Германии из СССР составил 536 миллионов марок, а ее экспорт в СССР — лишь 318,7 миллиона марок. В 1940–1941 годах германские поставки покрыли советские только на 57–67 процентов. Даже в ту ночь, когда германские войска готовились для атаки советской территории, из СССР в Германию следовали эшелоны и корабли с зерном, нефтью и другими товарами.

По экономическим соглашениям СССР получал из Германии готовую продукцию, и немцы объясняли задержки своих поставок трудностями ее изготовления. Это было уникальное промышленное оборудование для военных заводов, тяжелой, химической и разной другой промышленности, армейская аппаратура для радиосвязи, в приобретении которых СССР отказывали Англия, Франция, США. Русские специалисты получили в свое распоряжение образцы новейших марок немецкой военной авиации: пять самолетов «Хейнкель-100», два «Юнкерса-88», два «Дорнье-215», шесть «Брюккер В.И. — 131» и «Брюккер В.И. — 133», три «Фокке-Вульфа», два «Юнкерса-207», пять «Мессершмиттов-109» и пять «Мессершмитт-110». Самолеты всех марок поставлялись с запасными моторами и частями к ним.

Советско-германский договор о ненападении — важный успех советской дипломатии. Главный носитель угрозы Советскому Союзу был нейтрализован, отсрочено столкновение с Германией, хотя и на незначительное время, всего на 22 месяца, что позволило провести крупные мероприятия по укреплению обороны страны. СССР получил ряд стратегических преимуществ: пребывание вне вооруженного конфликта двух империалистических группировок; западные границы Советского Союза были отодвинуты на 250–300 километров. Усилились позиции СССР в Балтийском регионе. К весне 1940 года советские войска переместились в новые районы дислокации, но, оказавшись лицом к лицу с вермахтом, не имели достаточного времени для оборудования новых укрепленных районов.

Агрессивные замыслы японских милитаристов в отношении СССР — России вызрели давно. Впервые их пытались реализовать в ходе вооруженной интервенции 1918–1922 годов, когда в Советской России шла Гражданская война. Не отказались они от замыслов такого рода и после провала иностранной интервенции. Быстрыми темпами Япония превращалась в милитаристское государство. Новый план войны против Советского Союза был разработан уже в 1923 году, а в последующее время совершенствовался. Предусматривался «немедленный разгром СССР» оккупация территории Восточной Сибири до озера Байкал включительно. «По сравнению с этой великой целью, — заявляли в правящих кругах Японии, — китайский вопрос является второстепенным».

«Западные демократии» не препятствовали далеко идущим агрессивным планам Японии на советском Дальнем Востоке.

В 1927 году Япония высадила свои войска в Китае и приступила к подготовке захвата Маньчжурии и Монгольской Народной Республики. В 1931 году японская армия оккупировала Маньчжурию, где создала марионеточное государство Маньчжоу-Го. Война вплотную подошла к восточной границе СССР. По другую ее сторону находились японские войска. Маньчжурия превратилась в плацдарм для подготовки нападения на СССР и Монгольскую Народную Республику, для расширения агрессии против Китая.

Однако японские планы в отношении Китая противоречили колониальным планам США и Англии. Вторжение японских войск в Маньчжурию усердно пыталась оправдать только нацистская пропаганда. Заинтересованность нацистской верхушки в захвате Японией Маньчжурии в немалой степени объяснялась тем, что ей стали известны японские планы создания плацдарма для нападения на СССР в целях оккупации советской территории от Владивостока до Байкала.

В 1933 году из Лиги Наций демонстративно вышли два агрессивных государства. 27 марта это сделала Япония. Так она протестовала против непризнания международным сообществом ее «законного права» на оккупацию Маньчжурии. У нацистского руководства Германии тоже были причины для протеста. Не добившись отмены военных статей Версальского договора, германская делегация 14 октября покинула конференцию по разоружению и начала милитаризацию страны, означавшую открытую подготовку к войне. 19 октября Германия вышла из Лиги Наций.

В связи с тем, что поощряемая западными державами японская агрессия принимала угрожающие размеры для народов Азии, Советский Союз предложил заключить региональный тихоокеанский пакт. Возможными его участниками были названы США, СССР, Китай и Япония. Предполагалось, что это будет пакт о ненападении и неоказании помощи агрессору. Предложение о заключении такого пакта было изложено народным комиссаром по иностранным делам М.М. Литвиновым в беседе с президентом США Ф.Д. Рузвельтом 16 ноября 1933 года. Президент одобрил идею пакта и сразу же поручил У.К. Буллиту, являвшемуся тогда помощником госсекретаря, заняться этим вопросом и доложить ему. США предложили в число участников пакта включить Англию, Францию и Голландию. Но дальше этого дело не пошло, хотя на протяжении четырех лет, с ноября 1933 года до середины 1937-го, СССР неоднократно предпринимал попытки склонить западные державы к заключению регионального тихоокеанского пакта.

7 июля 1937 года началось японское вторжение в Центральный Китай. Японо-китайская война продолжалась до 1945 года. 5 декабря японские войска захватили столицу Китая Нанкин. Более недели в городе продолжалась резня, в ходе которой погибло более 300 тысяч китайцев.

Народы мира видели, что китайский народ ведет войну сопротивления против сильного и жестокого врага. Мужественная борьба китайского народа вызывала сочувствие народов мира, желание помочь ему и поддержать его борьбу. В числе первых на помощь китайскому народу пришел Советский Союз. Советский Союз прекратил торговлю с Японией, выразил готовность предоставить кредиты и военную технику китайскому правительству и даже направить советских летчиков и танковые подразделения для негласной поддержки китайской войны сопротивления. 27 августа 1937 года был подписан Советско-китайский договор о ненападении, который обеспечивал Китаю дипломатическую поддержку.