– Ой…

– Все, я провел задним числом информацию. Старший администратор базы получил небольшой бонус по службе.

– Спасибо. Ой…

– Да что ты все ойкаешь? Забыла что-то?

– Да…

– Что еще я не знаю?

– Я не понимаю тебя…

– Что я еще не знаю? – адмирал повернулся к собеседнице так резко, что она отшатнулась. Рука чуть дрогнула на руле, машина вильнула и, хотя никого не задела, кучу возмущенных гудков вызвала. Александров восстановил управление, несколько раз глубоко вздохнул и, уже более спокойно, выдал: – Пойми, у меня не так уж много учеников… Да что там, ты – моя единственная настоящая ученица, первый человек, которого я учу просто так, а не по долгу службы. Пускай даже всего неделю. И мне совершенно не хочется, чтобы с тобой хоть что-нибудь случилось.

– Я… В общем, меня просили передать кое-что Устинову.

– А-а, ну, тогда ладно, – слегка расслабился Александров. – Завтра с утра заполнишь документ. Это займет минут десять максимум. Бюрократия непобедима, запомни это, если хочешь выжить в нашем мире. Хотя… Знаешь, мне иногда хочется их собрать, построить по росту и скомандовать: «Всех расстрелять!».

Ну вот, улыбнулась. А то он явно переборщил, нагнав страху. Ничего, в другой раз умнее будет. Остается только довезти ее до дому – и все, на какое-то время можно быть спокойным. Послезавтра старт, и дел еще в избытке, а там ее мать уж точно присмотрит за единственным чадом. Только сейчас Александров начал понимать, какая это ответственность – ученик. Для не слишком молодого, как он сам считал, адмирала это было внове и вызывало даже некоторое удивление.

– Значит, так. Ты – мой ученик… ученица. А еще ты – офицер, имеешь звание капитан-лейтенанта, самое высокое, какое я могу присвоить тебе своей властью. А еще, с тебя никто пока не снимал ответственности за ТВОЮ группу. Мой недочет, каюсь, но – забыл. Так что формально твоя экспедиционная группа все еще тебе подчинена. Но, может, в свете нынешних обстоятельств это и к лучшему. Поэтому с завтрашнего дня ты, во-первых, бросаешь бродить по штабу… Да-да, мне уже доложили, заканчиваешь бродить, как неприкаянная, и занимаешься своими обязанностями. Кстати, их полный перечень ты изучила?

– Да. Это…

– Это страшно, я знаю. Ничего, привыкнешь. Советую, кстати, совершить полеты с боевыми стрельбами на всех своих кораблях, чтобы знать не формальные, а реальные их характеристики. Я тебе успел кое-что показать, но самообразование еще никто не отменял. А во-вторых, без охраны – ни шагу. Тебе она по должности положена.

– А сам…

– Сам я, если не заметила, все еще могу разрубить рукой кирпич. Ты – нет. Все поняла?

Бурчанье было ему ответом. Александров удивленно скосил на девушку глаза. Ирина порозовела.

– Это желудок. Меня ж весь день на внутривенном…

А вот это прокол. Не подумал. Адмирал медлил пару секунд, не больше, потом аккуратно свернул с дороги, чтобы через несколько минут остановиться у неприметного здания. Там, где атланты держали балконы. Выбрался из машины, усмехнулся:

– Пошли.

– Это мы где? – осторожно поинтересовалась Николаева, выбираясь из машины.

– В одном интересном месте. Его мне показали не так давно, и с тех пор я пару раз заходил. Давай, не бойся, тебе понравится. Здесь хорошая кухня.

Мелкотравчатая богема встретила их настороженным молчанием. Кто такой Александров, все прекрасно знали. То, что он периодически сюда наведывается, тоже. И не пару раз, кстати, а намного больше – цены в кафе были не слишком демократичные, зато готовили с душой. Так что успел он примелькаться и никакого удивления не вызывал. Зато его спутница… Ее ведь тоже хоть на экране, но видели! И не все одобряли. Мысль, пришедшая Александрову в голову в следующий миг, была глупой, он и сам это понимал. Но вот захотелось – в конце концов, скоро опять старт. Так почему бы не устроить маленький дебош с потасовкой в финале? Нервное напряжение надо снимать. Но вначале поужинать, а то как бы девчонке хреново не стало.

– Ваше фирменное. И большой торт. Тоже фирменный, – подскочивший по щелчку пальцев официант быстро закивал, записывая. – Бутылку хорошего красного вина. А вообще, налейте всем. Господа гусары, гуляем!

Дальнейшее в памяти отложилось смутно, однако кое-что адмирал запомнил. Во-первых, творческий люд пить умел и любил. Во-вторых, драки, которую он планировал, так и не случилось. И, в-третьих, зайдя на полчасика, вышли они далеко за полночь, и домой пришлось ехать на такси – умная электроника просто не дала ему после возлияний завести машину.

Для Александрова просыпаться утром не в одиночестве было непривычно. С тех пор, как развелся второй раз, случайных подруг у него было немало, но оставались они до утра редко. Разве что в каких-нибудь курортных отелях. И, тем более, никогда он не водил их к себе домой, хотя небольшую квартиру сложно было назвать настоящим домом.

Тем не менее, и ощущать, как сбоку прижимается что-то гибкое и теплое, а тонкая рука, лежащая поперек груди, ухитряется каким-то немыслимым образом удерживать тебя от резких движений, было все же приятно. Именно поэтому он и терпел, хотя от долгой неподвижности довольно быстро начала ныть спина. Однако потом все же пришлось шевельнуться – и сразу же, совсем рядом, он увидел огромные голубые глаза.

– Танька меня убьет, – шепнула ему в ухо Ирина и прижалась крепче. Александров удивленно поднял брови.

– Это с чего бы?

– Ну, я ж говорила, она на тебя виды имеет.

– Гм…

– И не думай даже, а то я сама тебя убью.

– Похоже, мне везет на волевых женщин.

– А то, – хихикнула Ирина, выбираясь из-под одеяла. Без скрывающей формы тела одежды она казалась совсем тоненькой и хрупкой. Даже удивительно, если знать, что в ней гены идеального солдата. – Все, я в душ! И не вздумай комплексовать!

– Да я и…

– Комплексуешь-комплексуешь, – вновь хихикнула девушка. – У тебя все на лице написано. На небритом.

Александров машинально потер щеку. Ну да, небритое. Вчера все получилось настолько спонтанно, что… Ай, ладно! Он прислушался. Точно, в душ пошла – вода шумела просто зверски. А вот интересно, что произойдет, когда девчонка узнает о собственном происхождении?

Да и вообще, глупейшая ситуация. Он повел себя, будто кадет, у которого от долгого воздержания гормоны из ушей льются. Стыдно, батенька… А самое паршивое, что даже намека на угрызения совести адмирал не чувствовал. Случилось то, что случилось, к добру или к худу это, останется единственной ночью или превратится во что-то большее… Проклятие! Война идет, он завтра, может, ласты склеит, а тут дела сердечные. Как невовремя. Или, наоборот, вовремя?

– Все комплексуешь? – Ирина стояла на пороге, оперевшись поднятой рукой на косяк. Учитывая, что из одежды на ней был лишь его, Александрова, халат, а пояс она завязать даже не подумала, то… – Эй, куда руки протягиваешь? Давай быстро в душ – и на кухню! Я голодная, как волк!