– Волк здесь я, – машинально пробормотал Александров.

– Значит, как волчица. Все, бегом, бегом!

К тому моменту, как он вылез из душа, с кухни уже доносились запахи. Вкусные, но притом непривычные, что, в общем-то, и неудивительно, поскольку привыкший к изыскам корабельного кока, сам адмирал дома готовил разве что кофе с бутербродами да варил покупные пельмени. Так что любой иной запах просто обязан был оказаться непривычным, а судя по шкворчащей на плите сковороде, наглая девчонка развернулась там вовсю.

– О, побрился! Это ты молодец, – Ирина высунулась наружу и тут же вновь спряталась, но Александров успел заметить, что она еще и переоделась. Опять же, распотрошив его домашний гардероб, от чего теперь щеголяла в его же спортивных штанах, основательно подвернутых, и висящей на ней мешком футболке. – Две минуты – и можно завтракать.

Тон был столь непреклонным, что оставалось мысленно взять под козырек и отправиться переодеваться. Секундное раздумье – и а, хрен с ним, Александров полез в шкаф. Еще две минуты – и на кухню уже входил благоухающий одеколоном адмирал, у которого для полной формы не хватало разве что кителя и галстука.

– Это ты молодец, – Николаева явно брала правление в свои руки. Во всяком случае здесь, на кухне, и какого-либо отторжения это не вызывало. – Садись, я сейчас.

– Переодеваться?

– Ну да, должна же я соответствовать.

Обычно девушки делятся на две категории: хорошо одетые и хорошо, что одетые. Ирина выбивалась из этого напрочь, потому что ее не портили даже его, мужика достаточно крупного, шмотки, что на пять размеров больше, чем надо, и вдобавок потрепанные. Или ему, возможно, просто это казалось. Тем не менее, когда она вошла, одетая с иголочки, Александрову поневоле захотелось встать и проверить, как сидит на нем его собственная форма. Хотя… кажется, вчера одежда смотрелась несколько иначе. Ирина поймала его взгляд, виновато пожала плечами:

– Ну да, а куда деваться? У меня здесь ничего нет, поэтому пришлось воспользоваться твоей футболкой, только утянуть ее, как следует. И да, белье в стирке, а не на мне. Не надо пожирать меня глазами, успеешь. Ешь то, что на тарелке, давай.

Готовила она вкусно, а может, просто сказывались последствия бурной ночи. Во всяком случае, обычный вроде бы омлет пролетел в желудок со свистом. А вот когда Александров взялся за кофе, процесс застопорился, и он сам не взялся бы сказать, почему. Зато сообразила Ирина, кушавшая, кстати, с не меньшим аппетитом. И тут же отреагировала, вновь застав мужчину врасплох.

– Что, нашего бравого адмирала гложут муки совести? – девушка улыбнулась, одновременно весело и печально, протянула руку и, поймав Александрова за кончик носа, заставила его кивнуть. – Не переживай, что будет – то и будет. Тебе завтра улетать, но этот день, ты уж извини, мой, и никуда я тебя не отпущу. И буду ждать, понятно? Только посмей не вернуться! Поел? А теперь пошли.

– Куда?

– В койку. И не зыркай возмущенно. По музеям и ресторанам ты девушку еще когда вернешься сводить успеешь, а я тебя целый месяц теперь не увижу, а то и больше. И вообще, назвался груздем – отрабатывай.

– Да пошла ты… – протянул Александров лишь потому, что надо было хоть что-то сказать. А что именно сказать, он попросту не знал, чего за последние годы с ним вообще не случалось. Непривычная ситуация. И наглая девица это прекрасно поняла.

– Пойду, пойду, – она хихикнула. – Вот прямо сейчас и пойду. Но только при условии, что то, на что ты меня только что послал, нормально функционирует.

Квартира Ирины производила двойственное впечатление. Большая, хорошо обставленная, район, опять же, приличный, хоть и не самый престижный. Но вот чувствовалось, что хозяйка только-только сюда переехала и не успела толком обжиться. Не было той кучи мелочей, превращающей абстрактное помещение в жилье.

– Я ж практически все время на службе, – девушка уловила взгляд Александрова, все поняла и прокомментировала с некоторой даже виноватостью в голосе. – Здесь, считай, только ночую.

– Понятно. А…

– Родным купила дом, мать давно мечтала. А самой уже вечность хотелось пожить без постоянного пригляда.

– Ну, этого я тебе не обещаю.

– Да я поняла уже.

– А почему именно квартира, не дом?

– За домом надо постоянно смотреть, с квартирой меньше хлопот. И потом…

– Деньги? – правильно истолковал паузу Александров.

– Да. Пока есть, но все имеет свойство заканчиваться. А братьям еще учиться, да и мать… В общем, здоровье у нее не очень, и во что обойдется лечение, пока неясно.

– Знакомые проблемы, – Александров побарабанил пальцами по дверному косяку. – Ладно, это все решаемо. Я, понимаешь, тоже давно хотел начинать обустраиваться всерьез. Поэтому, – на стол легла банковская карта, – ты этим и займешься. Денег здесь достаточно.

– Но…

– Я доверяю твоему вкусу, – на самом деле, адмиралу просто лень было заниматься еще и строительством, и возможность спихнуть проблему на кого-то радовала. Вот только озвучивать мотив и объяснять своей женщине, что намерен ее нагло эксплуатировать, он не собирался. Чревато. Пускай лучше радуется оказанному доверию. Гордится, так сказать. И ей приятно, и результат будет интереснее. Адмирал подавил невольно лезущую на лицо улыбку и продолжил: – Главное, сделай мне большой кабинет с огромным камином. Старики вроде меня слишком консервативны и любят погреть кости.

– Ой-ой-ой, нашел, кого в старики записывать.

– Хорошо. Мужчина предпенсионного возраста. Планирую сидеть в кресле, курить трубку и листать книгу. Только не делай ничего особо грандиозного. Чересчур большие дома неуютны. А будут вопросы – выйдешь на Устинова, он все решит. Даже лучше сразу к нему подойди – избавишься от кучи мелких проблем. Я ему позвоню.

– Не надо!

– Боишься?

– Нет. Но… не хочу.

– Ладно, поступай так, как считаешь нужным, – легко согласился Александров. Он сам не любил, когда его действия кто-то пытался регламентировать, и уважал это право за другими.

– А…

– А остальное решим по моему возвращению. Кстати, ты показывай, давай, а то ведь мне интересно.

Ирина кивнула и полезла в небольшой, замаскированный под тумбу сейф. Глупо, успел подумать адмирал, лучше бы оставила в служебном, под охраной, но в тот момент на свет была наконец извлечена коробка, и посторонние мысли разом ушли на второй план.

Камни были красивы. Действительно красивы, выделяясь не только своими размерами. Александров не считал себя знатоком драгоценностей, увлекаясь почти исключительно брутальными мужскими игрушками. Звездолетами там, оружием… Но даже он понимал, что эти камни – отнюдь не рядовые образцы, и стоимость их запредельная. Внимательно осмотрев их, он поинтересовался: