Следователь открыла в ноутбуке папку с фото-видеоматериалами из уголовного дела. Нашла нужный снимок и сравнила. Так и есть! Ирина Земскова с младенцем сфотографирована во дворе жилого комплекса «Дружба», где убили Барановского! Там же проживает обвиняемый в его убийстве Сафаров.

Еще одно странное совпадение?

В памяти следователя всплыл адрес жилого комплекса «Дружба»: проспект Космонавтов, 24. Она где-то его недавно видела. Где? Закралось подозрение.

Петелина вернулась к рапортам из пожарной части. Теперь она знала, что смотреть в первую очередь — адрес, куда выезжали пожарные. И в одном из документов она увидела знакомое название: проспект Космонавтов, 24.

Сердце забилось чаще в тревожном предчувствии. Она промотала рапорт в конец, где сообщалось о пострадавших при пожаре. В графе погибшие числились трое, в том числе Ирина Павловна Земскова с маленьким сыном Александром. Причина смерти женщины и ребенка — отравление дымом и продуктами горения. Они задохнулись при пожаре не самого высокого уровня сложности, где командиром звена газодымозащитной службы являлся Владислав Деркач.

Елена вернулась к снимку счастливой мамы с ребенком. Поза молодой женщины, то, как она прижимала к груди малыша, напоминала каноническое изображение мадонны с младенцем.

Теперь их нет. Они задохнулись точно так же, как и пожарный Деркач, который должен был их спасти. Такое совпадение не может быть случайным.

Что случилось во время пожара в жилом комплексе «Дружба»? Имеет ли к этому отношение ссора Сафарова и Барановского, закончившаяся убийством?

Старший следователь решила вызвать водителя пожарной машины Матвеева. Он друг Деркача и должен знать больше, чем отражено в рапорте. Чтобы оживить память, лучше поговорить с ним на месте трагедии.

Настя Петелина выскочила из метро в здание Казанского вокзала, посмотрела на информационное табло — поезд их Казани прибыл вовремя, а она опаздывает.

Ну и что — это Валеев виноват! Его дочь от первого брака приезжает к ним в гости, а ему встретить ее некогда, попросил Настю. Тоже мне, командир!

А вот и его звонок.

— Настя, ты где? — требовал по телефону отчета Марат. — Алсу тебя ждет у выхода со второй платформы.

— Я-то на вокзале. А ты где? — на ходу отчитывала отчима Настя.

— Настя, мы же договорились. У нас сейчас сложное расследование.

— Опять в засаде с напарницей целуешься.

— Ты встретишь Алсу или мне всё бросить? — обиделся Марат.

— Остынь, майор. Я вижу Алсу. Привет, ТТ.

Настя убрала телефон, помахала рукой Алсу и подошла к ней. Девушки поздоровались.

— Привет! Как добралась? — спросила Настя.

— А где папа? Я его за месяц предупредила.

— Валеев с мамой бандитов ловит. Я к такому привыкла. — Настя оценила громоздкий чемодан Алсу и решила: — В метро не пойдем, возьмем такси.

Она вызвала такси через приложение в телефоне. Девушки уселись рядом на заднее сиденье.

— У тебя какие планы? — спросила Настя, когда такси тронулось.

— Думала, с папой погулять по Москве.

— Забей! Он может предложить только один маршрут — по следам кровавого маньяка.

Алсу приуныла:

— Что-нибудь придумаю.

— Ты квесты уважаешь? — спросила ее Настя.

Алсу непонимающе пожала плечами. Настя разъяснила:

— Я не про фигню для школьников, а про настоящее приключение. Мой знакомый Максим разработал крутой квест, а его зарезали.

— Как? — ужаснулась Алсу.

— Ножом. Насмерть! А перед смертью Макс придумал самый страшный квест. Так он его назвал. Мы с ребятами должны пройти квест первыми. Пойдешь с нами?

— А это не опасно?

— Это интересно! Только представь — бомбический квест на стройке. Мы договорились на послезавтра.

— В этот день Курбан-байрам — большой мусульманский праздник.

— Вот и развлечемся. А что за праздник?

— Курбан по-арабски жертва. Праздник жертвоприношения.

— Фу! Это когда баранов режут? — поморщилась Настя.

Казанской девушке не понравилась реакция москвички, она попыталась переубедить:

— В Курбан-байраме много смыслов: забота о ближних, добро, милосердие.

Неожиданно в разговор вмешался бородатый таксист нерусских кровей. Таксист поймал взгляд Насти в зеркале заднего вида и заявил:

— Барашка сейчас режут, а раньше — детей.

— Что? — не поверила Настя.

Таксист воодушевился и стал рассказывать:

— Было так. По воле Аллаха пророк Ибрахим должен был принести в жертву своего сына Исмаила.

— Родного сына?

— Он повел его в Мекку, но в последний момент ангел заменил сына на барана. За преданность и веру Ибрахима Аллах даровал Исмаилу жизнь. Жертвоприношение стало благом.

— Вы за дорогой следите, — упрекнула Настя обернувшегося таксиста.

— Сегодня я работаю, а в Курбан-байрам молиться буду. Все наши будут молиться. Большой праздник.

Настя сообразила:

— Понятно, почему квест в этот день. На стройке рабочих не будет.

— Я пойду с вами, — решила Алсу.

Таксист посчитал атмосферу подходящей, чтобы включить восточные напевы. Под эту музыку в голову Насти лезли нехорошие мысли.

Уже из дома она позвонила Никите Березину и спросила:

— Никита, Макс специально выбрал день для квеста в Курбан-байрам?

— Не знаю. А что такого?

— Это день жертвоприношения, когда режут барашков ножом по горлу.

— И чего?

— Голову включи! Макса также зарезали.

— Ты испугалась? — усмехнулся Никита.

— Ничего я не боюсь. Но согласись, странное совпадение.

Никита стал говорить с обидой в голосе:

— После Макса у меня мама на глазах погибла. Вот это кошмар! Потом похороны. Мне нужны острые ощущения, чтобы забыть эти ужасы.

— Я понимаю.

— Ни черта ты не понимаешь! Макс подготовил квест на стройке, чтобы отработать долг. Это его наследие, наша память о друге. Мы должны пройти его первыми. Если ты струсила, я пойду один!

— Я с тобой, Никита, — поспешила заверить Настя. — С нами пойдет Вера и Алсу.

— Ладно. Только будете слушаться меня.

Виталий Березин допил утренний кофе и ответил на телефонный звонок. Он заинтересованно выслушал собеседника и задал два коротких вопроса: