о ней не знаю, в сущности. А ещё непонятно, почему у них с Мергеном старение остановилось в разном возрасте. Генетика? Время пробуждения? Рандом?

…На уроке Зинаиды Гиппиус я опять начал валять дурака, притворяясь спящим, но в конце занятия морфистка намекнула, что всё это не имеет смысла. Консистория знает о моих способностях, одноклассники — тоже. А посему от гипнотических сеансов меня освободят с выдачей соответствующей справки. Для цербера-охранника.

Поблагодарив морфистку, я отправился на последний урок — фехтование.

Маро рассказала, что её записали на участие в отборочных этапах — жёстких, но не смертельных. Все бои ведутся на полигонах Эфы, причём ланистеры наблюдают за процессом, делают какие-то записи и коллегиально решают, кого из претендентов отсеять. Там же будут присутствовать телепат и ясновидящий, задача которых — следить за честной игрой. Ну, и целитель.

Я понял, что совместный спарринг опять накрылся, и сразу после занятий поспешил к себе домой. Ливень не подвёл, зарядив с удвоенной силой. Ветер гудел в водостоках и норовил сорвать крышу автобусной остановки на проспекте Дарвина. От холода спасал брезентовый дождевик.

Казалось бы, что интересного может произойти в такой день?

Но дома меня ждал сюрприз.

Глава 22

Я откинулся на спинку стула и начал с удовольствием рассматривать то, что собрал на столешнице. Работать пришлось с занавешенными шторами, дабы не искушать соседей.

Передо мной лежала британская снайперская винтовка L96A1.

Фёдор трудился без устали пару дней, призывая деталь за деталью. Остаётся лишь позавидовать такой усидчивости. И вот она, красавица. Почти метр двадцать в длину, пластиковые ложе и приклад, интегрированный глушитель, оптика PM II, магазин на десять патронов калибра 7.62. Рядом — сменный ствол на 8.6. Чтоб вы понимали, Федя и боезапасом меня снабдил, за что ему огромный респект.

Насколько я понял, Джан ухитрилась раздобыть кастомный вариант под мои требования. Глушитель интегрированный, но его можно разобрать. При этом эффективная дальность стрельбы сохраняется на дистанции до полутора километров. Прицел с двенадцатикратным увеличением. Целых три сменных ствола, которые я уже осмотрел и попробовал навинтить, благо ствольная коробка позволяет. Сама коробка для уменьшения вибрации проклеена эпоксидной смолой. А ещё я по достоинству оценил сменные тыльники для приклада и регулируемое усилие спуска.

Магазин, снаряженный патронами, лежит отдельно.

В качестве подстилки я использовал старую простыню и купленное для этих целей пляжное полотенце. Каждый элемент смазан, чистота и порядок. Руки я вытер какой-то старой тряпицей, но надо будет еще помыть.

— Ну как? — Федя всё это время сидел рядом. — Нравится?

— А то, — честно признался я. — Твоё мастерство значительно выросло.

Доработки, которые внедрили безымянные конструкторы, в глаза не бросаются, но они есть. Меня впечатлило всё, начиная с антибликовой бленды и завершая компактными размерами при интеграции глушителя в один из стволов. Режим огня, естественно, одиночный. Зато можно делать до сорока выстрелов в минуту.

— Тебе чехол понадобится, — заметил оружейник.

— Футляр, — поправил я.

— Чего?

— Футляр. Ну, знаешь, как у музыкантов. При переноске это должно выглядеть, как… гитара. Или дудка какая-нибудь. Я подумаю и набросаю эскиз.

— Хорошо, — кивнул мальчик.

* * *

Вопреки оптимистичным прогнозам синоптиков дожди зарядили на неделю.

Жизнь в нашем квартале практически остановилась. Местные стали закрывать лавочки на полдня, иногда больше. На работу, как я понял, ходили единицы. Фазис — удивительный город. Здесь можно забить на свои обязанности, не появляться несколько дней на рабочем месте, а потом заявиться к начальнику и выдать что-нибудь такое: извини, брат, у меня свадьба была. Ну, или поменяйте свадьбу на «‎строили дом», «‎родственники приехали», «‎друзей давно не видел». И это прокатит. Так что многие сидели по домам, пили чачу, курили в форточки и чувствовали себя вполне комфортно.

Далеко не у всех наших соседей было газовое отопление. Многие топили дровами буржуйки — из окон торчали жестяные трубы, исторгающие сизый дым. Всё это вплеталось в общую картину водного апокалипсиса.

Мы присоединились ко всеобщей меланхолии.

Никаких заказов, сделок с Хасаном, выездов на террасы. У Маро появились собственные проблемы в виде отборочных боёв на арене, так что разговор о совместных тренировках даже не заходил. Я непрерывно упражнялся с холодным оружием, растягивался, укреплял мышцы, поколачивал грушу, набивал костяшки и рёбра ладоней. Бегать приходилось в любую погоду на уроках мастера Мергена. Единственное, что вызывало мои искренние сожаления, так это отсутствие возможности испытать снайперскую винтовку в каком-нибудь безлюдном месте. Фазис превратился в непроходимое болото, движение на многих улицах было парализовано, а на набережной так и вовсе творилось чёрт знает что. Ходили слухи, что пляж захлёстывают волны, иногда море добирается до променада. Все аттракционы были закрыты, велосипеды больше не сдавались в аренду.

Я ходил в гимназию, терпеливо выполнял все домашние задания и терзал Фёдора просьбами об изготовлении различного рода смертоубийственных игрушек. Мой запас патронов увеличился. Коллекция холодняка пополнилась катаной, шпагой, двумя саями и копьём. Возникла острая необходимость в размещении всего этого арсенала, и Бродяга начал встраивать крепления в стены. Тренировочную комнату я слегка расширил и основательно задумался над тиром в подвале. Хотя бы для револьвера.

Местные любили навешивать туристам про солнце и круглогодичное купание в море, но это, самой собой, не соответствовало действительности. Фазис был дождливым городом, погода менялась часто и непредсказуемо. Зимой, несмотря на субтропики, мог выпасть снег, причём неоднократно. Все эти подробности я узнал от Ираклия, который рубил правду-матку «‎по старой дружбе». Кстати, если турист, приехавший в марте или ноябре, возмущался по поводу холодов, ему неизменно отвечали, что "‎такого не было с 1954 года«‎. Климатическая аномалия, ага.

Из-за промозглой сырости постиранные вещи не высыхали. Всё, что мы развешивали на балконе, оставалось мокрым, и тогда Федю посетила идея вешать шмотки на спинках стульев и придвигать поближе к конвекторам. После этого дело пошло на лад. У Джан, которая перестирала добрую треть гардероба, значительно улучшилось настроение.

В школе установилось хрупкое перемирие. Барский не лез к моим друзьям, а я перестал избивать его подручных. Некоторые одноклассники затаили обиды, но вступать в прямой конфликт никто не хотел. Так что я учился, медитировал, упражнялся в залах для фехтования и постепенно наращивал форму. А ещё следил за тем, чтобы Регина с Ираклием не отлынивали от дополнительных занятий по боевым искусствам.

Понедельник оказался знаковым днём.

Во всех смыслах.

Тучи разошлись, солнце вновь начало пригревать, и лужи молниеносно испарились. Температура подскочила аж до двадцати