Парень вел себя со мной довольно дерзко, можно сказать, даже флиртовал, и я играла на его самолюбии, поскольку понимала, что так, вероятно, смогу контролировать его эмоции.

Саймон тоже решил подключиться к уговорам.

— Все будет в порядке, брат, тебе же не будет от этого хуже, — говорил он.

Дэррил замешкался: он смотрел то на нас, то на ненавистного мужчину в полицейской форме.

— Да, хорошо, я поеду, — сказал он, оглядев меня с головы до ног. — Если я буду с тобой, дорогая, то мне ничего не страшно.

Естественно полицейские предложили свои услуги по сопровождению нашей машины. Посмотрев на Дэррила (его взгляд снова стал зловещим), я решила отклонить его.

— Нет, мы доедем сами. Ты же будешь вести себя хорошо, Дэррил? — спросила я парня.

Он улыбнулся. Мне следовало бы принять дополнительные меры предосторожности, но я этого не сделала. День был очень тяжелым, и я устала. Уже после случившегося, анализируя поведение Дэррила, я поняла, что его улыбка означала: «Наконец-то я остался один». Но в тот момент я не осознавала этого.

Полицейские, получив вызов на место драки, сели в машину, и уже через секунду их и след простыл. Саймон спустился к скорой, открыл двери и сел на водительское место. Когда мы с Дэррилом тоже забрались в автомобиль, парень заметил, что Саймон укладывает оборудование, но по какой-то причине стал вести себя так, будто никогда раньше в жизни его не видел. Еще одна черта, которая должна была насторожить меня.

— Что он здесь делает? Кто он? — резким голосом спросил парень.

Я терпеливо объяснила, что Саймон — мой коллега и друг, и это, кажется, немного успокоило моего пациента. Но его злобный взгляд все также можно было прочитать на лице. Чтобы отвлечь внимание парня, я начала измерять ему давление и пульс, который оставался очень частым.

— Дэррил, ты точно уверен, что не принимал сегодня никаких лекарств? — настойчиво продолжала я задавать этот вопрос. Такая тактика обычно приносит необходимые результаты.

— Да, видишь ли, у меня депрессия, — признался мой собеседник.

Далее парень рассказал мне, как он занимается самолечением, употребляя гашиш, амфетамин, а также пьянствуя.

— Доктор прописал мне транквилизаторы, но я не думаю, что они помогают, — добавил он.

Часть пути мы разговаривали довольно вежливо. Парень флиртовал со мной, но я заверила себя, что в этом нет ничего плохого. Мы проехали половину дороги, и я уже успела поздравить себя с тем, что мне удалось успокоить парня. Вдруг неожиданно Дэррил расстегнул свой ремень, развернулся и сел на носилки прямо рядом со мной. Он не отрываясь смотрел мне в лицо и давил мне на плечи, прижав меня к себе так близко, насколько это было возможно. У него были сильные руки и крепкая хватка. Уже через несколько секунд я начала опасаться за свою жизнь.

— Ты не против, если я буду держать тебя вот так? — спросил Дэррил, смотря на меня с вожделением, дыша мне в лицо алкогольным перегаром. Выражение его лица изменилось: смазливый парнишка превратился в грозного охотника.

Я усиленно искала выход из создавшегося положения. «Спокойно, Лиза, — говорила я себе. — Скажи нужные слова, и все будет в порядке».

— Тебе стоило бы сесть обратно на свое место, Дэррил, — проговорила я. — Если Саймон резко затормозит, ты упадешь отсюда.

— К черту Саймона! — в голосе парня отчетливо слышалась ненависть.

Упс! Упомянуть имя Саймона в разговоре было глупо с моей стороны. Дэррил крепче сжал меня в объятиях. Сейчас он смотрел на меня со вполне очевидным сексуальным желанием, и на какое-то время я растерялась. Саймон должен был заметить, что мы поменялись местами, но в стекле заднего вида обзор ограничен.

— Давай, садись на свое место передо мной, — я из последних сил пыталась отбиться от Дэррила.

— Я хочу сидеть здесь, рядом с тобой, — ответил он, одновременно пытаясь дотянуться и потрогать мою грудь.

Инстинкт, конечно, подсказывал мне, что я должна оттолкнуть своего ухажера. Но он был сильным, гибким и к тому же бог знает что выпил. После его следующего движения я почувствовала сильную боль в животе. У меня было желание позвать Саймона, но этим я могла лишь усилить агрессию Дэррила. Кто знает, на что еще он способен.

— О, какая ты хорошенькая, как раз в моем вкусе, — сказал он, трогая мою грудь.

Теперь парень пытался наклонить мою голову к себе и поцеловать. Я старалась из последних сил не допустить этого, одновременно пытаясь найти выход из создавшегося положения. Должно быть, мы уже почти приехали на место. Вот-вот что-то должно было произойти.

«Все в порядке, Лиза», — сказала я сама себе, решив использовать элемент неожиданности. В тот момент, когда Саймон заезжал на парковку перед отделением скорой помощи, я резко подскочила к двери машины, вырвавшись из объятий Дэррила. Буквально через секунду после того, как мы остановились, я открыла дверь.

— Сегодня в больнице очень много пациентов. Пойду узнаю, есть ли для тебя здесь место, — сказала я Дэррилу, вылезая из машины, а затем стрелой понеслась в отделение скорой помощи. Мое сердце стучало как бешеное.

Мне очень повезло. Еще одна минута, и все могло бы закончиться очень плохо. Когда я подошла к охране отделения и коротко объяснила ситуацию, то у меня продолжали трястись колени.

— Уверена, что этот парень может быть довольно опасен, — добавила я.

Сотрудник службы безопасности уже достал рацию, чтобы вызвать подкрепление, как вдруг в отделение скорой помощи влетел Дэррил, кричавший во все горло:

— Я убью кого-нибудь, черт побери!

Теперь парень превратился в законченного маньяка, ревущее животное и окончательно слетел с катушек. К нему подбежали несколько охранников, а также пара медсестер, которые шли за ним следом и поспешили помочь. Дэррил продолжал орать.

— Я убью эту чертову сволочь! — кричал он.

Произошла потасовка, но охранникам удалось усмирить парня и удерживать его до приезда полиции, прибывшей через несколько минут. Мы с Саймоном видели, как полицейский автозак с обезумевшим Дэррилом отъезжает от здания больницы. Потом мы вернулись в свою машину заполнять бумаги и готовиться к следующему вызову.

— Саймон, мне нужно было предвидеть такое развитие событий, — сказала я, пока мы ожидали сигнала от диспетчера на новый выезд.

— Ты могла бы понять, что этот парень опасен, просто взглянув ему в глаза, — ответил мне коллега.

К сожалению, мудрость не всегда приходит с возрастом.

«Человек потерял сознание за закрытыми дверями». Причиной вызова с такой формулировкой может быть все, что угодно. Достаточно стандартной является ситуация, когда друг или родственник человека не может ни достучаться, ни дозвониться, а потом оказывается, что хозяина квартиры нет на месте. В таких случаях нам приходится выбивать дверь или влезать в окно, чтобы попасть в чей-то дом, где мы, вероятно, найдем пожилого человека без сознания. Иногда мы обнаруживаем трупы. Это ужасно, особенно в тех случаях, когда тела лежат в квартире месяцами, до тех пор пока кто-нибудь не учует специфический душок и не поймет, что здесь что-то не так. Летом трупный запах может быть особенно невыносим: жара ускоряет процесс разложения, а мухи, желающие полакомиться останками, непрерывно залетают в окна. Даже зимой, если в доме включено отопление, а окна закрыты, запах все равно жуткий. Ты можешь удалить его с одежды, куда он словно бы въедается после таких вызовов, но не всегда получается полностью стереть из памяти образ гниющего человеческого тела.