Оказавшись на земле, я могла видеть мост лишь в общих очертаниях. Вокруг меня были заросли ежевики и крапивы, выросшие выше колен, а, как известно, эти растения не из приятных. Это было забавно, но, чтобы пройти сквозь эту чащу, мне пришлось поднимать ноги очень высоко. На мосту уже собралось много полицейских. Я крикнула Лиаму, чтобы он шел к ним.

Заросли были более высокими, чем я думала. Они были не только колючими, но еще и густыми. Вы не поверите, но я не видела ничего похожего на тело. Что бы это ни было, полицейские, вероятно, нашли его. Они кричали мне и энергично жестикулировали, показывая дорогу. Мой коллега забрал тяжелый чемодан с оборудованием, но идти от этого легче не стало. Сейчас я испытывала боль, и мне было уже не смешно. Я до смерти устала от ежевики. Она была повсюду, царапала и колола, а крапива сильно жалила меня через штаны. Все это слегка напоминало провал. И конечно, я не имела никакого понятия о том, что найду в конце пути.

— Бери влево, — услышала я крики с моста от мужчин, с интересом наблюдавших за мной, с трудом пробиравшейся вперед.

С меня градом шел пот, я была крайне раздражена, но понимала, насколько смешно это должно выглядеть со стороны: уставшая до смерти Лиза всеми силами пытается сохранить лицо. Я стиснула зубы: работа должна быть сделана в любом случае. Было еще светло, и я проделала такой трудный путь вовсе не для того, чтобы упасть в самом конце. В таком случае в глазах наблюдателей, от души смеявшихся над увиденным, это стало бы настоящим выступлением стендап-комика.

Что же я должна буду делать в случае, если человек все еще жив? Сможем ли мы вызвать сюда бригаду пожарных на подмогу? Неужели именно мне придется прерывать их отдых? Среди медиков и пожарных ходит шутка о том, что у нас гораздо больше дел (и это правда: парни, вы делаете важную работу, но вы не выезжаете на такое большое количество вызовов, как мы).

Вот так я продолжала идти по колено в крапиве, являя собой настоящее посмешище. Когда я, топая, обходила дерево, мне с трудом пришлось взбираться на холм. Затем я увидела детективов. Значит, сюда приехали люди из уголовного розыска.

«Это не шутки», — сказала я себе. Что же за ужас мне предстоит здесь найти? Либо тело, либо психически неуравновешенного человека, безуспешно пытавшегося покончить жизнь самоубийством, прыгнув под поезд.

Как я сейчас вспоминаю, весь проход среди зарослей по этой насыпи занял у меня около 20 минут. Я видела вокруг себя лишь мусор: вставленные друг в друга стаканчики, использованные презервативы, пачки из-под сигарет и всякую всячину, которую годами оставляли здесь случайные путники, не слишком заботившиеся о состоянии окружающей среды. По крайней мере, здесь не было никаких поездов. Но если здесь лежит обнаженный труп (а звонившие нам мужчины, вероятно, имели в виду именно это), как они могли вообще оказаться здесь?

Я вовсе не пугаюсь возможности обнаружить труп, это часть нашей работы. Меня больше заботил вопрос о том, в каком состоянии я найду тело, если оно вообще целое.

Вот как бывает — вы даете клятву спасать жизни, а в итоге ищете тело на железнодорожной насыпи. Я начала двигаться вверх по холму по направлению к телу. И вот, боже, оно лежит рядом со мной. Человек, конечно, был мертв. В реальности нет никакой радости в том, чтобы лежать живым под жарким июньским солнцем на железнодорожных путях.

Как оказалось, все совместные усилия медиков, полиции, сотрудников уголовного розыска были направлены на извлечение манекена, которыми обычно уставлены витрины магазинов. Кто-то скинул его с моста, возможно, с помощью тех же самых мальчиков на велосипедах.

— Чертов манекен! — процедила я сквозь сжатые зубы.

Как и следовало ожидать, все люди на мосту покатились со смеху. Это было действительно большое облегчение. Я бы, возможно, засмеялась и сама, если бы мне не предстоял такой же обратный путь через заросли. К тому же забор теперь казался еще более высоким. Но я смогла его преодолеть — иногда мое прошлое циркового артиста-акробата действительно помогает. Я нашла несколько бетонных опор, поддерживавших забор, забралась на них, а затем спрыгнула.

Лиам, конечно, как мог утешал меня, когда я жаловалась на колючки и порезы от ежевики и крапивы.

— Ничто не могло остановить тебя в стремлении перелезть через этот забор, — напомнил он мне.

Интересно то, что, как я отметила в написанном позже отчете об этом вызове, все обошлось без травм. Смех, да и только. Пусть же такие истории иногда происходят в нашей жизни, они помогают нам жить.

Начните работать медиком на скорой помощи и, вероятно, вы в скором времени получите какое-нибудь прозвище. Мое, как я уже упоминала ранее, — Медик-Барби. И нет, я не обижаюсь на это, все-таки шутка есть шутка, а если ты блондинка ростом 170 сантиметров, в этом есть определенное преимущество. Но бывают дни, когда мое поведение полностью оправдывает данное прозвище. Один из таких дней был вчера.

Я выглядела полной дурой, так как долго не могла взять в толк, что имеет в виду диспетчер, сообщая: «Мужчина ранил себя, выстрелив из ружья зарядами для слизняков». Я, конечно, люблю ухаживать за садом, но тут попала впросак. Зачем вообще надо использовать ружье, если хочешь убить слизняков? Они двигаются медленно, и можно просто бросить заряды на землю. Находившийся в диспетчерской Брайан никак не мог понять, почему я не улавливаю смысл его речи.

— Брайан, для чего людям такие устройства? Это же так глупо, — говорила я. — Можно просто положить заряд на землю.

Брайан не отвечал. Он был слишком занят. Но Ян, мой коллега, с которым я в ту смену работала в одной бригаде, сказал мне прямо:

— Ты глупая, это не ружье, чтобы отстреливать слизняков в саду. Это ружье, которое стреляет пулями, которые называются «слизняки», поняла?

Ого! Значит, это может быть довольно опасно. Дорога была оцеплена. Поскольку инцидент был квалифицирован как «преступление с использованием огнестрельного оружия», мы сразу надели на себя защитные жилеты, хотя нас все равно попросили посидеть в машине перед поворотом к дому, где все произошло. Полицейские не могли допустить, чтобы мы приехали туда, пока мужчина не будет безоружен, а ситуация не станет безопасной. Должна сказать, мы довольно ясно осознавали, с какими трудностями нам придется столкнуться. Многие из такого рода инцидентов не заканчиваются ничем серьезным: скорее всего, это блеф и там вообще нет оружия.

Но в данном случае ни о каком обмане не было и речи, и скоро полиция дала добро на разговор с пострадавшим. Выстреливший в себя мужчина сидел на скамейке рядом с входом в многоквартирный дом и курил сигарету, перед ним стояла бутылка пива. Он был довольно непримечательным человеком около 50 лет с какой-то славянской фамилией.

— Куда вы себе выстрелили? — спросила я с облегчением, не видя явных последствий какой-либо ужасной травмы.

Мужчина показал пальцем на рот. Да, он говорил правду: с помощью фонарика я увидела кровь на его верхнем небе.