-Реакция на лидокаин есть?

-Нет, - отвечают мне хором оба родителя. Что ж, отлично.

Можно было начинать, и я указываю Славе на стул рядом.

-Прошу.

Процесс наложения швов занял всего ничего, спасибо двум друзьям, развлекающих ребёнка рассказами о том, что шрамы красят мужчину. Алёна иногда заглядывала к нам из кухоньки, обеспокоенно прикладывая пальцы к губам и тяжко вздыхая. Наверное, ей сейчас хотелось быть рядом со своим сыном, но тот держался настолько молодцом, что даже она начинала понимать, что переживает в разы сильнее него.

Когда повязка была наложена на руку моего маленького пациента, оба родителя накинулись на ребёнка, восхищаясь его стойкостью и смелостью.

И вот тут он не выдержал, и пустил кучу слёз, вовремя поняв, что растаявшие родители согласны на всё.

-Попробуйте его спать уложить, - посоветовала я. Не то что бы я была спецом в детях, но по себе знала, что сон – лучшее лекарство от всех бед.

Наконец-то, Славу увели переодеваться и отмываться, ибо он весь был в кровавых пятнах, а мы с Артёмом остались вдвоём. Он сел за стол напротив меня, а я не торопясь собирала содержимое своего чемоданчика обратно.

-Ты всегда его с собой возишь?

-Последнюю пару лет, - пожала плечами, чувствуя заинтересованный взгляд серых глаз. Пришлось пояснять. – Авария на трассе была, я тогда мимо проезжала. Водитель умер сразу, а у пассажирки шанс был. А у меня ничего кроме автомобильной аптечки. Не зря же крест на стекле приклеен. Не то чтобы и это всё помогло… Но чувство беспомощности… Оно ужасно.

-И ты решила быть готовой ко всему?

-По возможности.

Задумался, а я щёлкнула замком, отставляя чемоданчик в сторону. Оставалось собрать мусор со стола и на этом всё. Артём поднялся на ноги.

-Попрошу Алёну дать тебе что-нибудь из одежды. В баню пойдёшь?

Не сразу поняла его предложение, но потом, окинув себя изучающим взглядом, поняла, что вымазалась в крови не меньше Славы.

-Да, наверное, надо. Только можно без бани?

-А что так? – наигранно задвигал он бровями. – Не любишь?

-Просто это надолго. Хотелось бы ещё домой попасть.

-Ну с этим тут проблемы.

-С попасть домой?

Артём подлым образом проигнорировал мой вопрос, сделав шаг навстречу.

-С баней. Вернее с баней-то как раз всё хорошо, а вот с горячей водой – однозначное всё плохо. Здесь её кипятят.

Блин.

-К тому же, я очень сильно сомневаюсь, что тебя теперь быстро отсюда отпустят. Сейчас все успокоятся немного, и будешь принимать благодарности, - здесь он заулыбался настолько самодовольно, что можно было подумать, что Артём сейчас лично в дачных условиях провёл операцию на открытом сердце.

Зато вот я напряглась.

-НЕ надо.

-Отчего же?

-Не люблю я всё это внимание. Да и не было там ничего серьёзного… просто крови много, артериолу задел, а она хоть и мелкая, кровит всегда ужасно.

Артём делает ещё один шаг ко мне, теперь расстояние между нами всего ничего.

-Ты это в следующий раз испуганному ребёнку расскажи и его паникующим родителям. Так что, ты для них самый настоящий герой, - здесь он берёт длительную паузу, и протягивает руку вперёд, проводя подушечкой большого пальца по моей скуле, видимо, тоже замарала. – И не только для них.

-Артём…

-Тсссс…

Последние полшага и мы стоим вплотную, наклоняется, прижавшись своим лбом к моему.

-Горжусь тобой.

Он настолько близко, что у меня, кажется, голова идёт кругом. Опускаю лицо вниз, спасаясь от его горячего дыхания. Но его это ничуть не смущает, и он просто прижимается губами к моей макушки.

-А в баню я тебя всё-таки отправлю, расслабишься хоть.

-Заботливый какой, - непроизвольно фыркаю я от смущения.

-Не заботливый, а дальновидный. Вдруг, ты решишь, что мне можно к тебе присоединиться? – Артём всё-таки не выдерживает долгой серьёзности, привычно начиная паясничать.

-Нельзя.

-С тобой?

-В баню. Ты после операции.

-Это всё что тебя останавливает? – продолжает играться он, за что в итоге получает от меня подзатыльник.

-Артём!

-Ууууу какие мы строгие.

Ещё раз треснула, после чего он, хохоча, всё-таки отошёл на несколько шагов назад.

-Ладно, ладно, успокойся. Пойду насчёт бани и одежды договорюсь.

Тертышный уже почти вышел из комнаты, когда я окликнула его.

-Кольцо!

Обернулся. И непонимающе глянул на меня. И зараза этакая, достоверно же глянул.

-Какое кольцо?

-Артём!

-Не знаю, никакого кольца.

И будто позабыв про всю свою хромату, очень быстро ретировался на улицу.

В баню он ко мне всё-таки припёрся. Правда, тактично выждав положенные по его словам сорок минут и громко заорав с порога: «Кто не оделся, я не виноват». В этот момент я как раз стояла в предбаннике и заплетала обратно свои влажные волосы в косу.

-Не могла подождать?! – изображая вековую скорбь на лице, запричитал Артём, окидывая весёлым взором меня в Алёниных джинсах и свитере крупной вязки.

-А ты мне моё кольцо принёс?

-Пффффф… Я ж тебе сказал, что я не помню никакого кольца, а значит, не было.

-Короткая же память у вас, Артём Владимирович!

-На такие вещи однозначно.

Мне оставалось только закатить глаза.

-Ты не выносим!

-Ты к слову тоже не лучше.

-Я?! – вполне искренне возмутилась, собирая свои грязные вещи в сумку.

-Ну не я же… Кто первый начал меня провоцировать?!

Замерла на месте и слегка зарделась, прищурив глаза.

-Так значит это месть?!

-Достойный ответ на подлую провокацию! Сама же мне в руки своё кольцо всучила!

-То есть кольцо всё-таки было?

-Какое кольцо?! – тут же заладил он свою шарманку про не было, не помню, не знаю.

Когда мы вышли из бани, уже вечерело. Солнце ещё висело где-то на востоке, но небо уже затянуло розовато-фиолетовыми облаками, поэтому создавалось впечатление, что уже совсем поздно.

Мы не спеша шли по протоптанной тропинке сада, думая каждый о своём. Сейчас между нами образовалось то редкое спокойствие, которое мягко обволакивало нас обоих, создавая иллюзию уюта, защищённости и чего-то ещё… Даже несмотря на мою подавленную тревогу с мыслями об Артёме, отце, Андрее, на душе было спокойно как-никогда.