-Ася, а откуда вы знаете Тёму? – кажется, девушку зовут Света, но точно ручаться за это я не бралась.

-По работе пересеклись, - после короткой паузы, нахожусь я, не желая вдаваться в подробности и привлекать тем самым к себе ещё большего внимания. Обычно моя профессия вызывала у людей нездоровый интерес и кучу вопросов.

-Вы тоже маркетингом занимаетесь? – не унимается неугомонное создание напротив нас, невинно моргая длинными нарощенными ресницами.

-Не то чтобы… - мнусь я, пытаясь придумать подходящий ответ.

-Ася как никто другой умеет заглядывать человеку в самую душу, - хохотнул рядом со мной Артём.

-Отлично, - всплеснула я руками, - теперь буду знать, где у тебя душа расположена!

- А она у меня повсюду. Знаешь ли, я вообще душевный парень!

-Ага, тонкой душевной организации!

Тертышный закивал головой, наливая в стакан сока и поднося его к своим губам. А я вот не выдержала и уточнила.

-Очень тонкой… и очень душевной.

Поперхнулся, благополучно прыснув соком во все стороны. Благо, что я сидела сбоку и основной урон пришёлся на не в меру любопытную Свету.

-Боюсь, спросить это намёк или…?

-Считай, что прямой текст, - мстительно оскалилась я.

-И откуда же такие познания?!

-Совместила приятное с полезным… Когда в ДУШУ тебе смотрела!

Тут я, конечно, блефовала, никуда я там не заглядывала, кроме как в область брюшной полости.

Брови Артёма возмущённо взметнулись вверх, выдавая степень возмущения своего хозяина. Вот так вот!

- Так, стопе! – вдруг вклинился в нашу перепалку Виталий. – Если вы и дальше продолжите изъясняться иносказательно, то местные женщины просто свернут себе все мозги.

Оказывается, мы с Тертышным слегка увлеклись, уже давно позабыв и про Свету, и про всех остальных. Зато эти самые "все остальные" с живым интересом наблюдали за нами, силясь понять, что мы там с ним выясняем. Вот и появление хозяев дома мы благополучно пропустили. Виталий стоял совсем рядом и потешался над бурной реакцией своего друга на мои мелкие остроты. Алёна же опять была чем-то недовольна и даже подзатыльник мужу дала за то, что он обнародовал их всеобщий интерес.

-Ну, я так посмотрю, ты тоже от безделья тут не страдаешь, - не остался в долгу Артём.

-Грешен, каюсь! – положив руку на грудь, театрально покаялся Виталий. – Но где ж я ещё такие страсти то увижу?!

Парни ещё какое-то время балагурили, развлекая местную публику, а я опять замолчала, пустым взглядом уставившись в тарелку.

Всё происходящее мне совсем не нравилось.

* * *

Минут через десять, все уселись за стол, начали произносить первые тосты за встречу, звенели рюмки, раскладывалась по тарелкам еда. Я особо не участвовала в происходящем, лишь однажды вежливо отказавшись от вины, оправдываясь тем, что за рулём.

Артём пару раз пытался вовлечь меня в общую беседу, но я отделывалась общими фразами, всё больше уходя в себя. Почувствовал, обеспокоенно повернув свою голову ко мне, не отреагировала, разглядывая что-то там за горизонтом, тогда он не придумал ничего лучшего, чем положить свою ладонь мне на колено, видимо желая привлечь к себе внимание, за что тут же получил увесистый пинок в здоровую ногу. Крякнул.

-Ась, ты хочешь, чтобы я вообще способности передвижения лишился? – сдавленно зашептал мне на ухо.

-Ничего я не хочу, - устало вдохнула, вставая со своего места. – Сейчас вернусь.

Последнюю фразу я кинула куда-то в пустоту, всем и никому конкретно.

* * *

Если пытаться найти плюсы в сложившейся ситуации, то первое место, безусловно, досталось территории, на которой происходил сбор друзей-товарищей. Она была настолько обширна, что мне без проблем удалось затеряться среди яблонь и вишнёвых деревьев. А главное, не было слышно никаких звуков застолья. Это действовало на меня успокаивающе. По крайней мере, вдали ото всех я могла дышать полной грудью.

Наверное, я делала какие-то не те выводы. И уж тем более парилась совсем не из-за того. Потому что, какая разница, ждали меня здесь или нет. Я ведь ни на что не претендовала, тем более на Артёма. Мне предстояло свести его с отцом, выдержав натиск его ненависти, когда до него всё же дойдёт кто я. А дальше… А дальше меня уже не касалось. Тогда отчего же меня всё ещё корёжит от того факта, что он должен был приехать сюда с кем-то другим?!

Просто он напыщенный идиот, который играет. Играет со мной, играет с окружающими… Видимо, есть качества, которые с возрастом не проходят.

В кармане жилета завибрировал телефон, не достала, и так прекрасно зная, кто меня там потерял.

Ну что, почувствовала себя человеком хоть на один день?! Злость на Тертышного медленно трансформировалась в раздражение на саму себя. За эмоции свои странные, за мечты убогие… за несуразность. За то, что не умею нормально вписываться во всё это. Ну и в качестве вишенки на торте – своё глупое сердце, которое упорно отзывалось на все слова и намёки Артёма. Так если бы я действительно верила или хотела верить в то, что нравлюсь ему.

Дура.

Горько усмехнувшись, скатилась по стволу одной из яблонь вниз, благо, что она была высокой, и можно было спокойно усесться у её корней, не опасаясь наткнуться на сук. Хотя при сложившихся обстоятельствах, это был бы не самый плохой вариант развития событий.

Земля была холодной, но меня это не особо беспокоило, приступ фатализма так и набирал свои обороты в моём сознании. Согнув ноги в коленях, уткнулась в них лбом, желая спрятаться ото всего мира. Что это? Очередной приступ жалости к себе? Наверное. Вот только ощущения были какие-то совсем иные, не та тяжесть, каждый новый день отбивающая привычную мелодию в моей голове. А что-то щемящее и от этого печальное, так если бы я сегодня что-то потеряла. Что-то очень важное.

Его шаги я услышала ещё издалека, сложно было не узнать тяжёлую поступь и лёгкое шуршание по прошлогодней листве. Остановился за спиной, долго всматриваясь в мой затылок, видимо, решив, что я тут рыдаю. Но я не плакала, разучилась же. Но Артём не знал, нерешительно топчась рядом.

-Уйди, - с надеждой в голосе на то, что он меня услышит, попросила я.

-И оставить тебя одну?

-Было бы замечательно.

Замолчал. И я даже на секунды понадеялась, что всё-таки поймёт. Но нет.

Пара шагов и он совсем рядом.

-Если я сяду, ты же меня потом поднимешь?

-Нет. Оставлю на произвол судьбы.

Усмехнулся, придумав очередной каламбур.

-Зайку бросила хозяйка. Под… яблонькой остался зайка.

Не отрывая головы он колен, повернулась к нему лицом. Взгляд уткнулся куда-то в колени, как раз в область бандажа. Больная нога слегка подрагивала, выдавая своего обладателя с головой. Искал, давно и везде.