выйти на поверхность, в подвал подконтрольной гильдии гостинице. Главный храм Порядка находится от неё в прямой видимости. Повторю ещё раз, теневая гильдия не конфликтует с богами, так что в храм мои подчинённые с тобой не пойдут. Наше дело — банк.

— Помню, — кивнул я, — мне нужно видеть древо Порядка, чтобы первым делом мои призраки получили мощный источник энергии. Может, лучше выйти на поверхность? — предложил я, умолчав об осколке алтаря, который кобольды напитали тёмной энергией, что я незаметно запихнул в большую трещину где-то на третьем уровне катакомб, и оставленном рядом с ним призраком с простым приказом: выждать три часа и начать заражать всех нпс.

— Незачем, — улыбнулся магистр, предпочитающий сохранять инкогнито. — Заразить древо можно и отсюда.

Он поднялся с кресла и подошёл к одной из стен, задрапированной чёрной тканью, и отдёрнул занавесь. Ткань отошла в сторону и открыла моему взору торчащий из стены корень, испускающий золотое свечение.

— Внимание, глобальное сообщение. Призрачный город очищен от скверны. Слава героям, совершившим великий подвиг…

Далее шло перечисление имён, и дочитывать системку я не стал. Осталось лишь дождаться причитающейся Кайберу части награды за это достижение, но по этому поводу я не переживал. Вряд ли Акилон нарушит договор. Свою часть сделки я давно выполнил.

— Начинаем, — скомандовал я и, призвав призрака 348-го уровня, отдал ему приказ заразить древо порядка, а потом выйти на поверхность и начать инфицировать вирусом нпс.

Это в Дарграаде, из-за обилия в горной породе мифрила, призраки не могут перемещаться между ярусами, а в Стаборге такой преграды не существует.

— Внимание игрокам! Глобальное сообщение! Столица фракции Порядка Стабург подверглась заражению и объявлена карантинной зоной. Отныне посещение Призрачного города ограничено.

— Ты обратил на себя внимание небожителя, Джей. Порядок смотрит на тебя с ненавистью и считает тебя личным врагом.

— Ты обратил на себя внимание небожителя, Джей. Моргана смотрит на тебя с подозрением. Репутация с богиней тьмы Морганой −50. Текущая репутация: настороженность −100/50.

— Ты обратил на себя внимание небожителя, Джей. Хаос смотрит на тебя как на друга. Репутация с Великим Хаосом +150. Текущая репутация дружелюбие 17/500.

— Твоя репутация с народом кобольдов и Дарграадом изменилась, −100. Текущая репутация 800/1000.

Выдала система ожидаемые сообщения, и магистр теневой гильдии удовлетворительно кивнул, хотя мне показалось, что на его лице на краткий миг промелькнула торжествующая улыбка. Посыпались системные сообщения и, к моему удивлению, начал крутиться счётчик знаков отличия. Я думал, что система пофиксила этот баг, но, по всей видимости, это оказалось не так просто.

— Мои обязательства перед теневой гильдией по заключённому договору выполнены, — пытаясь сообразить, что могло вызвать такую реакцию, казалось бы, надёжных партнёров, проговорил я.

— Подтверждаю, — спокойно ответил магистр. — Теневая гильдия выплатит полагающуюся сумму тебе, Джей, лидер клана Кайбер, как только будет вскрыто хранилище центрального отделения банка Порядка, включая неустойку.

— Какую неустойку? — почуяв неладное, переспросил я, а сердце ёкнуло, когда я осознал, что именно сказал нпс.

— К сожалению, мы не можем выполнить вторую часть нашего уговора. Теневая гильдия не сдаёт своих.

В следующую секунду магистр совершил стремительный рывок к выходу, стальная дверь захлопнулась, и на стенах зажглись золотым цветом сотни рун. Система тут же доложила о запрете любой телепортации и создании в комнате принудительной точки возрождения, а уже через несколько мгновений я почувствовал Ордо. Игрок переместился на центральную площадь столицы и очень скоро будет здесь.

Вот же черти, выругался я. Всё же нашли способ меня облапошить. Я открыл перед глазами контракт с теневой гильдией и выругался ещё более заковыристо. Только сейчас я понял, что в поле заказчик стоит Джей, а не клан Кайбер. То есть теневая гильдия обязана передать причитающуюся награду, включая неустойку, именно мне. Как говорили на Земле: нет тела — нет дела. Если Ордо меня прикончит, то и выполнить свои обязательства теневая гильдия не сможет, а значит, контракт будет считаться недействительным и вся астрономическая сумма достанется им. Чертовски элегантно, но теневая гильдия не на того напала. Ох и не стоило им со мной связываться.

Эмпиризм ускоренно поглотил вспыхнувшие в душе ярость, ненависть и ещё целый букет самых противоречивых чувств, вызванных предательством нпс, и я, спокойно опустившись в кресло, стал ждать, когда явится Ордо. Мне надо выиграть немного времени, чтобы призрачная зараза успела распространиться по городу. Да и каждая смерть вражеского игрока делает меня сильнее.

В качестве подстраховки вызвал себе на помощь последнего призрака. Во-первых, он поможет выиграть время, если Ордо атакует с ходу, ну а во-вторых, мне надо было слить часть энергии из резервуара. Из-за вспышки ярости эмоциональное хранилище очень быстро заполнялось.

Враги не спешили. Часть стены отошла в сторону только минут через пять. За это время я попытался разрушить руны, но не преуспел. Даже накачанное ненавистью копьё хаоса не справилось с задачей.

Первым в комнату осторожно вошёл неизвестный игрок с эмблемой топ-клана вражеской фракции — Воины Порядка, обвешанный магическими щитами, словно новогодняя ёлка. В руках он сжимал мифриловый меч, а я не смог сдержать недовольной гримасы. Хорошо, что я не стал снабжать теневую гильдию слишком уж большим количеством подобных предметов.

Следом за Барлоком вошли ещё пятеро, среди которых был и улыбающийся Ордо. У каждого также имелось мифриловое оружие, так что мой призрак 354-го уровня сможет лишь немного задержать их. Расклад хреновый, и мои руки прям чешутся, чтобы активировать армагеддон, но пока рано.

— Ну вот ты и добегался, альв, — презрительно сплюнув на пол, проговорил коллега эльф. — Жаль, Виарандрикс не сможет увидеть, как ты сдохнешь. Но не обольщайся, мы найдём тебя в реале, и ты пожалеешь, что родился на свет.

— Что, очко играет сразиться один на один? Или ты можешь тявкать только в присутствии своих хозяев? — проигнорировав слова альва, обратился я к Ордо, отчего улыбка на его лице тут же исчезла.

— Это лишено логики, — безэмоционально ответил техкс. — Тебя загнали в ловушку, и нет смысла рисковать персонажем ради удовлетворения низменных инстинктов.

Понятно, бесполезно пытаться вывести на эмоции киборга, он руководствуется чуждой людям, расчётливой логикой. Но время потянуть всё же стоит. Ручеёк очков атрибутов начинает превращаться в полноводную реку, и я незамедлительно вкладываю их в своего персонажа.

— Если вы меня отпустите, я солью вам Дарграад, — зашёл с козырей я.

— Мы и так знаем, где он находится, — отмахнулся эльф. — Ты допустил серьёзную ошибку, когда убил рейд-босса. Вопрос времени, когда наши разведчики туда доберутся.

— Доберутся, — не стал спорить я, — но кобольды убьют их. Воля богов исполнена, они не тронули первого игрока и больше не обязаны соблюдать правила, а игроков они не любят. Так что активировать портал могу только я.

Враги притихли. По всей видимости, общались через кланчат. Что же, пусть совещаются, любая затяжка времени сейчас играет мне на руку.

— Прикажи своим рабам активировать портал, и мы тебя отпустим, — спустя пару минут выдал своё решение эльф.

— Э, нет, так дело не пойдёт, — усмехнулся я. — Вам веры нет.

Поняв бесперспективность дальнейшего общения, ведь выпускать меня из этой комнаты явно никто не планировал, враги разом атаковали, но умница Тень вовремя заметила тревожные симптомы и заранее предупредила меня, подсветив игроков красным.

Эксклюзивное умение сделало персонажа бестелесным, и четыре заклинания, а также вошедший первым танк Барлок, который активировал какое-то воинское умение, позволяющее быстро сблизиться с противником, пролетели сквозь меня, а я, не обращая внимания на крики врагов, подпрыгнул и побежал сквозь слои земли и камня наверх, на центральную площадь Стабурга, приказав призраку следовать за мной.

Десять секунд, если не успею, то всего лишь умру, но я уже выбрался за пределы рунической клетки, а значит, смогу возродиться в кланхолле или Дарграаде, но мне этого мало. Нужно нанести врагам такой ущерб, чтобы со мной опасались связываться абсолютно все кланы и нпс-объединения. Теневая гильдия сильно пожалеет, что решила меня кинуть.

Времени хватило. Мне повезло, что магистр не соврал и мы действительно находились прямо под центральной площадью Стабурга, всего в каких-то семи метрах. В городе царила паника. Сотни обращённых