Майя, еще толком не проснувшаяся, с больной головой,посмотрела на него как на сумасшедшего, однако Олег настаивал.

Она рассердилась.

Олег опять ушел в прихожую, но скоро вернулся и твердымголосом сказал, что оказался прав: на спине у шубы слипся мех, как будто нанего попало что-то масляное, и эти масляные брызги распространяют острейшихзапах полыни.

Да, это было похоже на шутку. Но так шутить Олег ни в коемслучае не стал бы. Майя надела халат, заткнула ноздри комочками ваты,пропитанными чесночной настойкой (запах жуткий, но зато хорошо прочищает нос ипреграду полыни создает идеальную, а ноздри потом можно и с мылом помыть!), ипотопала проводить экспертизу.

А ведь и верно! Шуба на спине была обрызгана чем-томаслянистым, пальцы сразу стали жирными. Майя осторожно понюхала – и полыннаяомерзительная горечь проникла даже сквозь чесночный «противогаз».

Олег немедленно уложил шубу в пакет и утащил в химчистку.Шкаф, где она висела, был забрызган аэрозолями, лучше всего помог антитабак«Хвойная свежесть».

А Майе, когда она покончила с изведением полынного духа,стало отнюдь не легче, а гораздо тяжелее.

Потому что она задумалась.

Получалось что? Получалось, что на Покровке (а это,совершенно точно, произошло именно там и именно в ту минуту, когда она подходилак ДК Свердлова, не зря ей так плохо стало, будто этим запахом ее по головешарахнуло!) к Майе сзади подошел какой-то неведомый человек и нарочно облил еешубу полынным маслом.

В жизни не слышала большей чуши, попыталась успокоить самасебя Майя. Во-первых, что это за полынное масло такое и с чем его едят, аво-вторых, просто невозможно себе представить, чтобы человек в здравом уме итвердой памяти подошел и нарочно намазал этим маслом другого человека!

Тем более так точно угодил именно в Майю, у которой даже прислове «полынь» начинаются спазмы и кашель.

Единственное объяснение, что это произошло случайно. И всамом деле, шел человек, держа в руке флакончик с полынным маслом, и нечаянно –например, споткнувшись или поскользнувшись – взял да и разлил его, ну а то, чтомасло попало на шубу Майи, – просто несчастное совпадение.

Тьфу, бред! Да ведь нет на свете никакого полынного масла!Нет его!

Но теперь она уже не могла успокоиться. Соскочила с кровати,отыскала среди книг «Энциклопедию русского знахаря» и на букву П нашла слово«Полынь».

Причем не просто «Полынь», а «Полынь горькая»!

«Полынь горькая применялась в народной медицине отлихорадки, от боли в пояснице; при этом продолжительно употреблять ее избегали,ибо знали, что она производит нервное расстройство…»

«Ага! – сердито хмыкнула Майя. – Вот именно! Да у меня дажечтение статьи о ней производит «нервное расстройство»!»

Ну, что там дальше?

«Знахари советовали толочь свежую полынь и, выжав сок, питьпо стакану натощак от лихорадки; настоянную на теплой воде – от раздутияживота. Ею также лечили желтуху.

Свежими листьями врачевали опухоли; сушеные листья запасалидля водочной настойки, которая употреблялась как средство, способствующеепищеварению. Листья сначала обмывали, обдавали кипятком, отжимали и затем ужезаливали водкой. Настойка получалась изумрудного цвета.

Листья и семена полыни, истертые в порошок и смешанные смедом, давали детям натощак от глистов; ваннами лечили золотуху; заваривали,как чай, и пили при флюсе, который быстро проходил.

Можно пользоваться и маслом из семян…»

Ага! Вот оно!

«…маслом из семян (чайную ложку толченых семян настаивают на4 чайных ложках прованского масла). Принимают масло по 1–2 капли (на сахар) 3раза в день. Таким маслом пользуются также при одышке и обмороке».

Майя передернулась. Тут в книге явная ошибка! Надо былонаписать: «Таким маслом пользуются, чтобы вызвать одышку и обморок!»

Однако масло, значит, все-таки существует…

Ну и существует, ну и что?

Закончив читать и прочихавшись (закономерная реакция!), Майязатолкала справочник на самую дальнюю полку.

Вернулся Олег и сообщил, что шуба будет готова через неделю.Это Майю огорчило мало: ее гардероб был битком набит одеждой, да и вешалки дляшуб не пустовали. На них ждали своей очереди, словно одалиски внимания султана,две песцовые шубки, две норковые из пластин да еще норковый жакет из хвостиков,дубленок было три, а также имелись каракулевый свингер и полушубок из красноговолка и, кроме этого, очень красивое зимнее пальто – зеленое, с огромной рыжейлисой на воротнике… Даже если тот песец не отчистится, с ним легко можно будетрасстаться. И Майя решила забыть об этом дурацком случае.

Это оказалось легче сказать, чем сделать. Потому что черездва дня, то есть вчера, призрак полыни снова ворвался в ее жизнь – чтобыокончательно исковеркать ее.

В тот вечер она вернулась в кабинет после выступления – ичуть не потеряла сознание от стойкого, горького полынного духа.

Майя мгновенно поняла, что это что-то психическое. Откудамогла попасть в кабинет полынь, если от двери не отходил охранник?

Типичный полынный глюк. Типа навязчивой идеи. Кстати,аллергиков-психов довольно много: тех, кто чует несуществующие аллергены.Где-то Майя читала, что есть мужик, у которого аллергия на лунную пыль.Ей-богу!!! Не слабо, верно? То есть не на самую пыль, конечно, ибо таковой несуществует в природе, а на это словосочетание. У него лунный глюк, а у нее, уМайи, – полынный. Suum cuique, как говорили древние римляне. Каждому свое!

Она заставила охранника открыть форточку и как следуетпроветрить кабинет. После этого ей стало чуть легче, но ненадолго.

К счастью, в этот вечер выступать больше не было надобности.Майя оставила закрывать клуб дежурного администратора и уехала домой гораздораньше, чем обычно.

На морозе полынный глюк живенько улетучился.

– Может, пешком пойдем? – предложил Олег, радуясь тому, чтоона оживает на глазах. – Подышишь как следует.

– Христос с тобой! – ужаснулась она. – Морозяка вон какой.Да меня к утру ангина скрутит. К тому же наша машина за нами сама не поедет, неумеет ездить одна, ей нужен водила. А здесь ее оставлять опасно.