– Делала фотографии?

– Да, – дрожащим голосом отвечаю я.

Сократив расстояние между нами, она берет мои ледяные руки в свои. Это уже вошло в привычку. Раньше она ругалась из-за моей привычки принимать холодный душ. После, увидев, что я не заболеваю, смирилась.

– Получились красивые?

Я забираюсь к ней под одеяло.

– Я сделала всего одну фотографию, – в моем шепоте слышится волнение. – Но у меня до сих пор мурашки от этого снимка, – честно признаюсь я, а Марион сонно мычит:

– Я хотела сказать тебе, что нашла благотворительную организацию, которая собирает деньги для детей с онкологией.

Сердце больно сжимается от одной мысли о больных детях.

– Ты уже перечислила им деньги?

– Нет, я только сегодня стала читать про благотворительные фонды. Нужно было отвлечься от идиотского вечера. Но знаешь, когда я нашла эту организацию, подумала, что это судьба… – Она замолкает, явно не договаривая часть предложения.

– Почему? – спрашиваю я.

Марион открывает глаза и внимательно смотрит на меня. Даже в темноте ее глаза сверкают.

– Просто я так почувствовала, – загадочно отвечает она. – мы собрали почти пять тысяч, – она крепче сжимает мои руки и признается: – Я, наверное, только сейчас осознаю, что мы можем помогать и делать добро. Ведь этот мир не крутится вокруг наших тупых подростковых проблем. Думаю, люди слишком эгоистичны, – с каким-то презрением в голосе заканчивает она.

– В этом мире сложно найти золотую середину, Мар. Если живешь не для себя и своих целей, надежд и мечтаний, живешь ради чужих.

– Да, но, крутясь в своих проблемах и мире, мы загоняем себя в рамки. В этом мире дети умирают от голода, болезней, войн. А я сегодня ревела из-за того, что Алекс не попросил мой номер. После того как я прочла, чем занимаются люди в этой организации, мне стало стыдно. Эстель, давай поможем им.

Ее реакция меня трогает. Я в который раз убеждаюсь, что за стервозностью и грубостью спрятана добрая и чуткая душа.

– Конечно, поможем, – шепчу я. – Пять тысяч – неплохая сумма.

Она резко откидывает одеяло и садится на кровать:

– Дело не только в деньгах, Эль! Они устраивают аукцион. На их сайте опубликовано сообщение о конкурсе. Понимаешь, какая это возможность? Мы должны отправить одну из твоих фотографий.

Я приподнимаю руку, останавливая ее словесный порыв.

– Мар, дыши, – прошу я, – и расскажи обо всем по порядку. Я ничего не поняла.

Она закатывает глаза и глядит на меня как на самого тупого человека на планете:

– Организация по борьбе с детской онкологией устраивает конкурс среди скульпторов, художников, фотографов. Они выберут лучшие работы и представят на своем аукционе через две недели. Представляешь, какая это возможность для молодых талантов? У них на аукционе будут все сливки общества, и, поверь, пять тысяч – не та сумма, которой можно удивить. А если мы отправим твою фотографию или даже несколько, она могла бы попасть на аукцион… но желательно отправить что-нибудь от Падающей звезды. Ты всю красоту закидываешь в тот профиль. Не думаю, что они пребывают в поисках социальных проектов.

– Марион, – я немного грубо перебиваю ее, занервничав, – я не выставляю Падающую звезду и не готова к этому. Я точно не готова выходить из тени. Мне важна анонимность.

@Etoile_filante – моя отдушина, мой способ высказать, что в душе. Я начала вести профиль не с целью коммерческого обогащения или поиска славы. Он скорее моя тайна, то место, где я могу быть настоящей. Весь окружающий мир видит во мне самоуверенную, избалованную зазнайку, которая может гордиться лишь своим происхождением. Мне же безумно хочется доказать обратное. Я хочу войти в историю только благодаря своему таланту, но существует правда, от которой не убежать. Что бы я ни делала, как бы ни старалась, мой успех всегда будет приписываться фамилии, которую я ношу. И от этого не уйти, это часть моей сущности. И это касается почти всех аспектов в моей жизни, кроме фотографии и Падающей звезды включительно.

Марион хмурится, но уже через секунду ее глаза начинают безумно сверкать.

– Ты останешься в тени, пусть Падающая звезда участвует в конкурсе! Мы оставим в анкете ссылку на Инстаграм! Представим тебя как популярного модного фотографа! Только нужно понять, как с юридической точки зрения все провернуть. Ведь, по идее, если они выберут твою работу, ты должна будешь подписать договор о безвозмездной передаче прав их организации, – она хватает телефон с тумбочки и начинает что-то быстро печатать. – Дедлайн до понедельника! Все нужно делать быстро.

Я закрываю ее экран своей кистью и обеспокоенно прикусываю губу:

– Я не уверена в этой затее.

Марион раздраженно вздыхает:

– Хватит быть трусихой. Ты талантливый фотограф, у тебя больше миллиона подписчиков! Пора выходить на новый уровень. Хочешь оставаться инкогнито – без проблем. Будь Падающей звездой! Но вылезай из зоны комфорта, покоряй новую вершину, ведь у тебя есть шанс захватить ее и сделать своей!

Я смотрю на нее с сомнением. Она убирает мою руку с экрана телефона, ищет в Инстаграме мой профиль и показывает фотографию. Этот снимок я сделала на юге Франции: нашла дикий скалистый пляж, с которого открывался потрясающий вид на море. Это место покорило меня. Я присела на край обрыва, очарованная закатом. Идея кадра пришла в тот момент, когда солнце почти скрылось, а небо было покрыто нежно-розовой ванилью. Однако батарея в камере села, и я не могла фотографировать. На следующее утро я снова была там – встречала рассвет. Я развернула штатив, установила таймер, включила музыку и закружилась перед камерой в диком свободном танце, выпуская на волю чувства. Камера автоматически делала снимки, а я забыла о ее существовании. Это место ранним утром принадлежало только мне. Пенистое море, новый день, свежий воздух. Я ощущала себя принятой и любимой. Я так явственно помню солнечные лучи на море, придававшие ему ярко-бирюзовый оттенок. Помню, как эти же лучи играли с моими волосами и согревали кожу, на которой появились легкие веснушки. Я помню, какое чувство свободы испытывала в тот момент. Было ощущение, что я могу взлететь с этой скалы и отправиться в далекие, невиданные страны. Вдохновение, полет, свобода – все перемешалось во мне. Я улыбалась миру, благодаря его за это утро.

Один из снимков получился невероятным. Он передавал мои ощущения, дикую и необузданную сторону меня. В кадре я стою к камере спиной. А так как я кружилась, мои волосы остались висеть в воздухе. Руки, словно крылья, широко разведены. Солнце сияет позади ослепительным ореолом, выделяя мой силуэт. Именно эта фотография положила начало блогу. Она ярко и выразительно демонстрирует сущность Падающей звезды.

– Эль, ты только представь. Какой-нибудь богатый мажор купит ее для своего пляжного домика за несколько тысяч евро, и эти деньги пойдут на лечение детям! У твоего творчества появится иной смысл, – в ней столько энтузиазма, он невольно вызывает у меня улыбку. – Они все гениально продумали, Эстель, смотри. – Мар показывает экран телефона. – На аукционе будут картины Пикассо и Рембрандта! И даже скульптура Родена! Да на их прием слетятся кошельки со всего света. Они дают отличную возможность новичкам! Я уверена, аукцион изменит жизнь многих, не только больных детей, – Марион наблюдает за мной и, вероятно не увидев желанной реакции, продолжает: – При поступлении в Школу искусств было бы круто иметь в портфолио пунктик о том, что тебя взяли на столь масштабную выставку! И, если тебе интересно знать мое мнение, у тебя есть все шансы поступить, а с такой выставкой они вырастут в разы! – Мар трясет меня за руку. – Соглашайся, Эль! Это же знак свыше!