которой моего брата унести, едва живого. Назови мне хотя бы одну причину не казнить тебя прямо здесь, - прищурился он.

- Потому что я никогда не привела бы Героса в ловушку! – громко произнесла я в лицо этому остолопу.

- Почему? Он ведь пытался убить тебя, - ехидно припомнил Морис. – Почему бы не отомстить?

- Он меня спас и неоднократно просил прощения! - вскинула подбородок я.

- Принц? Просил прощения у тебя? – с презрением выплюнул Морис, покачав головой. – Не верю!

- Он сам попросил меня найти пару от темного артефакта! – продолжила рубить правду-матку я. – Веришь или нет, но в ловушку он пришел сам! Вот, этот маячок дал мне он, - вспомнив о нем, я сунула руку в карман платья и достала маленький артефакт.

Морис забрал его, и выражение его лица заметно смягчилось.

- Ты идешь со мной, - вынес он свой железный вердикт.

Едва до меня дошло, о чем он говорит, как в ту же секунду я юркнула в астал, но…

- Э, нет, - на моем запястье сомкнулась железная хватка. – Никуда ты не пойдешь! - рыкнул на меня Морис и дернул на себя. – Я не мой брат, на симпатичную мордашку и красивые глазки не поведусь, - отрезал он, и в следующую секунду мы исчезли в портале.

***

- Отпусти! – закричала я и попыталась вырваться, но куда там! У него не руки, а стальные тиски.

- Ты расскажешь мне все! – решительно заявил Морис, шипя слова мне в лицо, словно кобра. Теперь я увидела, что мы оказались в помещении наподобие допросной комнаты: мрачно, тесно, нет окон, зато есть угрюмый суровый мужик, который смотрит так, словно готов придушить прямо здесь. – Как ты познакомилась с Сумеречным? Как давно ты с ним…общаешься? – издевательски спросил Морис, подразумевая очень интимное общение.

Я не собираюсь отвечать на эти вопросы, заданные в столь хамской манере. Отведя взгляд от Мориса, я попыталась понять, смогу ли уйти в астрал, или эти умельцы снова заблокировали для меня эту возможность, как на маскараде? К своему удивлению, я обнаружила, что астральные пути пронизывают все пространство. Уйти можно легко, главное – высвободиться от железной хватки этого эскулапа с пламенными братскими чувствами.

- Слышишь меня?! – встряхнул меня Морис. – Говори!

- Боюсь, вы не поймете, - ответила я ледяным тоном.

- Откуда ты его знаешь? – зашипел он мне в лицо, еще крепче сжав тиски своих пальцев на моих плечах. Наверное, Морис ожидал, что я испугаюсь, но боль меня только разозлила.

- Он убил меня! – выпалила ему в лицо. Мужчина посмотрел на меня с сомнением, словно только в этот момент он вдруг понял, что перед ним сумасшедшая.

- Так ты же жива! – обвинил меня он, вскинув брови. Мне удалось удивить этого сурового мужчину.

- Вас это расстраивает? – издевательски поинтересовалась я.

- Немного, - хмыкнул он и перешел к угрозам: - Поверь, это поправимо, - усмехнулся Морис. – У меня есть одна интересная штука… - на мое счастье, он разжал руки и даже отошел на пару шагов, чтобы что-то достать из темного угла комнаты. – Кого хочешь разговорит, - произнося эту фразу, он обернулся, но никого не увидел. Я исчезла в астральном коридоре и теперь наблюдала за Морисом оттуда.

Никогда не забуду выражение его лица! Ему словно сковородка врезалась в физиономию, стерев привычную презрительную ухмылку. Маг изумленно смотрел на то место, где только что стояла я, и не находил слов. Он приоткрыл рот, словно собрался по привычке на кого-то кричать, но слова застряли в горле.

- Ты… - прошипел он, пыхтя, как перегретый котел. – Ты… Дрянь! – впервые с его губ слетело ругательство. – Едва не убила брата и думаешь, я тебе это прощу?! Я найду тебя! Клянусь! Найду, даже если придется из-под земли тебя доставать! Прячься поглубже, потому что я выковыряю тебя даже из могилы! – выпалил он, потеряв над собой контроль.

Морис закрыл глаза и прижал ладони к лицу, напрочь позабыв про ту штуку, которой собирался меня пугать. Я не стала задерживаться надолго. Оставив Мориса, начала искать Героса. Он оказался в этом же здании, но в другой части дворца. Я сделала несколько коротких шагов по астралу и увидела его.

Я внутренне содрогнулась от этой картины. Герос, бледный, как простыня, лежит на каменном возвышении. Это какой-то алтарь. В астрале видны завихрения магии, а тело Героса пронзают потоки, поддерживающие в нем жизнь. Он умирает. Даже я, увидев его, сразу поняла, куда все движется.

- Мой мальчик… Мой сын… - услышала я мужской шепот. Говорящего не видно с моего ракурса. По его голосу можно понять, что это уже немолодой человек.

- Мне так жаль, Гильор, - сочувственный женский вздох. – Он такой сильный… Не могу поверить, что кто-то мог…

- Не мог! Не хорони его раньше времени! - вскинулся мужчина. – Он еще жив! Великий Арра спасет его, я верю.

- Гильор, тебя ждет Совет, - шепнула женщина. – Ты же понимаешь, в такой ситуации все ждут, что ты назначишь нового наследника…

- Шакалы! – сквозь зубы зашипел мужчина.

- Мне очень жаль…

Мужчина и женщина удалились, оставляя Героса одного. Не понимаю, почему наследник лежит здесь в одиночестве, за ним даже никто не присматривает? У меня сжалось сердце, глаза наполнились слезами. Позабыв обо всем на свете, я шагнула к нему.

Морис просчитался. Чтобы получить нужную информацию, ему следовало привести меня сюда, а не в допросную комнату. Сейчас я готова признать свою вину за то, что случилось с Геросом, и понести за это наказание. Куда делся тот сильный веселый мужчина, который встретил меня в Королевском лесу? Сейчас передо мной лежит серый полутруп, жизнь в котором поддерживает только магия.

«Одному невестой станешь, другому женой, третьему погибелью…» - прозвучал в голове слова из пророчества.

Погибелью. Глядя на едва живого Героса, я вдруг осознала всю ужасающую суть этого слова. Дракон умирает, и причиной этого стала я. Морис прав, это я привела его в ловушку. Да, Сумеречный подготовил ее, но он точно знал, что доставить дракона прямо к месту смерти смогу только я. Теперь я точно знаю: он все просчитал. Моими руками Сумеречный отнял еще одну жизнь.

- Прости меня, - прошептала я дрожащим голосом, беря