Все замерли там, где и стояли, кто с ядром в руках, кто с гарпуном.

Медленно, чтобы ещё раз не пробить палубу, отпустила Шторма с жемчугом. Затем тихонько выплюнула оставшиеся жемчужины.

«Нам пора, — пробилась мысль Филиппа. — Нужно помочь твоему жениху раз и навсегда разделиться, а то зашибут ненароком и его, и защитника Марка. Останешься без мужей»

Точно! Демьян, мой милый, любимый генерал. От мысли о Марке и его нежных поцелуях на душе стало так спокойно.

— Уилл, доставь жемчуг обратно в порт. И не забывай это место, тут тебя буду ждать десять монстров, — взлетая, прокричала я. — Но никаких людей в виде приманки. Пробуй на дичь! И не убивай носителей жемчуга, они очень забавные и нужные миру монстры.

— Валери, подожди! — на глазах Шторма появились слёзы. — Не уходи.

— Не могу, милый, меня ждут суженые. Прости, — зависнув в воздухе, посмотрела на капитана. — Я не смогу стать твоей женой.

— Это мы ещё посмотрим, — крикнул тот мне вслед. — Посмотрим!

Взмах, ещё один. Я просто не могла перестать улыбаться. Очень любопытно, как выгляжу со стороны. Серебристый дракон с улыбкой до ушей.

А есть ли они у меня — эти уши? И тут же ими пошевелила. Любопытство пересилило, и я спикировала к самой воде.

Лишь на секундочку полюбуюсь собой и полечу выручать своего жениха.

«Фил, да я просто красавица», — мысленно воскликнула, увидев чешуйчатое отражение в воде. Как хорошо, что море спокойное. Мне удалось рассмотреть и большие голубые глаза, и даже густые чёрные ресницы, небольшой гребень на голове. А скулы какие чёткие, широкая морда и аккуратный драконий нос, если это, конечно, можно назвать носом.

Я набрала воздух в лёгкие и выпустила через ноздри яркий оранжевый огонь. Вот это сюрприз!

Улыбнувшись, раскрыла рот или наверно нужно говорить — пасть. Ровные длинные зубы отразились в воде, жаль, что остроту проверить нечем.

«Валери, поспеши, будет ещё время налюбоваться собой», — пришла мысль от Фила.

— Филипп, скажи, а раз ты моя магия и мы, наконец, соединились, то я тебя больше не увижу? — тоска притушила радость в душе.

— Валери, — прошелестело в голове, — стоит тебе только захотеть, и я приму тот вид, который придумаешь. Когда память полностью к тебе вернётся, ты вспомнишь, что часто я был твоим фамильяром, как того требовал мир.

— Хорошо, летим, — я набрала высоту и ринулась в сторону берега.

*****

— Не подходите, всё под контролем, — огромный чёрный пёс ростом с хорошего быка скалил острые клыки, всем видом показывая прибывшей охране, что не уступит.

— Господин Марк, мы всё понимаем, но тут город, дети и женщины, мы не можем рисковать. Отойдите, дайте загнать берсеркера в клетку.

— Нет, это вы не понимаете, — Марк поморщился от боли: Демьян сильно ударил защитника в бок.

Главному советнику тайной канцелярии приходилось всё труднее. Генерал смутно узнал второго жениха Валери и, кажется, прислушался к его голосу, дав прижать себя к стене, но прибывшая на вызов охрана только разозлила взбешённого Демьяна и он, забыв, почему остановился, попытался вырваться из цепких объятий императорского отпрыска.

— Господин советник, — один из охранников попытался достать какой-то артефакт.

— Ушли все отсюда! Пока я сам не впал в бешенство! Все, кто ослушается, попадёт ко мне на допрос! — в голосе советника была такая мощь, что испугавшиеся охранники бросились прочь. Других желающих остановить Марка не нашлось.

— Р-р-р… — Демьян ещё раз полоснул бок того, кто встал на его пути.

— Твою ж… — Марк ударил свободной лапой генерала в ответ. — Арчи, мы должны попытаться спеленать его твоей магией.

«Марк! — мысленно отозвался зверь. — Ты же сам понимаешь, что это нужно было делать сразу, сейчас и доли секунды хватит взбешённому генералу, чтобы порвать тебя»

— Арчи, это приказ! Повинуйся! На счёт «три» разделяемся и ты, превращаясь в дым, пытаешься обездвижить Демьяна.

Марк понимал, что сейчас помогут только кардинальные меры. Да, он рискнёт своей жизнью и жизнью Арчи, но если он не попытается спасти Демьяна от казни, то не сможет смотреть в глаза любимой женщине.

— Я готов, — прошептал Арчи.

— Три! — неизвестно как, но у Марка получилось отскочить от Демьяна именно в тот момент, когда Арчи покинул его тело и ринулся плотным дымом на генерала.

И лишь когда неподвижный берсеркер, укутанный от макушки до пят в непроницаемый кокон, лёг на мостовую, Марк смог расслабиться.

— Эй, охрана, ваш выход, — прокричал советник тайной канцелярии, уверенный в том, что те где-то рядом.

Через полчаса была привезена огромная клетка, зачарованная артефактом «успокоение».

Трясущиеся от страха воины бережно перенесли генерала на деревянный пол клетки, быстро выскочили и уже хотели захлопнуть дверь, как Марк остановил их:

— С ума сошли от страха? Вы не видите, что мой зверь там? Его гибели хотите?

Невозмутимый лекарь, закончив бинтовать пострадавший бок молодого человека, разрешил тому подняться.

— Остолопы, — проворчал Марк, поправляя окровавленную рубашку. — Я вами ещё займусь. Трусы не могут охранять покой мирных жителей.

Один из охраны подал советнику зачарованный замок.

— Извините, мы первый раз видим берсеркера, — прошептал тот.

— Надеюсь, что последний, — Марк подошёл к клетке. — Арчи, родной, отпускай его на счёт «три». У тебя будет секунда перед тем, как я захлопну дверь.

Зверь повиновался. Молодой человек внимательно следил за тем, что происходит в клетке, и только он произнёс нужную цифру, как берсеркер вырвался из тёмного кокона. Но Марк не дал слабину, он успел захлопнуть дверь и наложить замок за долю секунды до того, как острые когти попытались вспороть его правую руку.

— Прости, друг, — прошептал советник, смотря, как Демьяна жалят прутья клетки. Он выдохнется, ляжет на пол, а затем его доставят обратно в деревню или лес. А Марку пора отправляться на поиски Валери.

— Марк, — Арчи не мог принять свой облик, он потратил почти всю свою магию. Чёрное облачко пыталось забраться на туфлю хозяина.

— Арчи, и ты прости, — сдерживая стон, Марк поднял зверя на руки. — Нам пора…

— Что тут происходит? — советник не успел сделать и шага, как услышал знакомый голос.

— Ваше высочество? — вслух спросил Марк, а про себя подумал: «Принесла же её нелёгкая. Как я мог о ней забыть?»

— Я-то высочество, — возле ног принцессы вилась чёрная кошка, а за спиной стояло, по крайней мере, человек пять охраны. — Почему мой жених в клетке? По твоим словам, он разделился и хорошо себя чувствует. Демьян? — девушка сделала шаг в сторону клетки, берсеркер оскалился и зарычал.