Марк пожал плечами.

— Ваше…

— А-а-а… я поняла, — принцесса не стала слушать брата. — Вы с вашей безродной невестой пытаетесь меня обмануть. Ты как-то узнал, что я сюда еду, на то ты и главный советник тайной канцелярии, и решил меня оставить без любимого генерала. Ха! Сто раз «ха»! Я не поведусь на это представление, — она бодрым шагом направилась в сторону клетки.

— Нет! — громко закричал Марк. И невероятно, но чудом ему удалось оттащить от острых когтей берсеркера принцессу, протянувшую руку к дверям.

Демьян, несмотря на боль, исходившую от решёток, попытался дотянуться до девушки.

— Мария, дорогая, — Жетти подскочила к принцессе. — Он не обманул. Генерал и правда не в себе. Не знаю, что тут произошло, но сейчас генерал на грани безумства. Я это чувствую.

— Марк, — её высочество обратилась к брату. — Что случилось?

— Пираты украли нашу Валери, — не стал отпираться Марк. — Демьяну нужно обеспечить уход и охрану, пока я не вернусь. Мне нужно спасти невесту.

— Ну, так давай, ищи её, не держу, — Мария раздражённо посмотрела в сторону клетки. Все её планы рухнули. Она хотела избавиться от постылых мужей и выйти замуж за прославленного генерала, когда-то ухаживающего за ней, но Жетти от страха даже не будет пробовать подойти к берсеркеру.

Да и её высочество неожиданно поняла, что любви давно нет. Она не чувствовала интереса и влечения к этому уродливому безумцу.

— И зачем я только проделала такой далёкий путь? Жетти, мы отправляемся домой, — девушка капризно надула губки.

— Там! — один из охранников ткнул рукой в небо.

Её высочество удивлённо посмотрела, куда указывал мужчина.

— Там дракон! Дракон? Да… — охранники, нервничая, начали шептаться между собой.

— Да не может быть! — удивилась Мария. — Драконы бывают только в сказках. Марк? Скажи, что это огромная птица!

Мужчина долго смотрел на приближающую птицу. Неожиданно пришёл в себя Арчи.

— Конфетка, это моя конфетка летит! — малюсенький чёрный щенок вилял хвостом, спрыгнув с рук хозяина.

Демьян, будто что-то почувствовав, перестал кидаться на решётки и тоже поднял голову вверх.

— Валери? — Марк на мгновение не поверил зверю. — Валери и дракон? Но как такое может быть?

— Расходись, дайте место для посадки, — раздался громкий женский голос.

Дракон и в самом деле заходил на посадку.

Народ не просто расступился, а шарахнулся в разные стороны. Приземлялась впервые в этом мире, надеюсь, ничего не снесла лапами или хвостом. Мгновенно обратилась в девушку, поправила платье и бросилась к Марку.

— Конфеточка, моя нежная конфеточка, — малюсенький Арчи прыгал у ног, еле узнала зверя жениха. Протянула руки и подняла его к груди. — Моя Валери вернулась, — успел произнести пёс и резко начал расти.

— Тяжеловат ты, друг, на ручках сидеть, — не удержала я тёмный комок счастья и разомкнула ладони.

— Магия, ням… — тот радостно клацнул зубами и потёрся о мои ноги.

— Что-то страшно становится выходить замуж, а не съедите ли вы меня ночью, сударь? — попыталась пошутить и тут увидела клетку.

— Демьян, ни на минуту нельзя оставить, — сама улыбалась, а в горле встал ком. Срочно нужно помочь.

— Да раз плюнуть, — прошелестел в голове Фил.

— В смысле? Мне нужно на него плевать? — я аж остановилась, потому что до меня не сразу дошло, что он имел в виду «сейчас, быстро расколдуем». — А-а-а… расколдуем нашего принца. Фил, появись, без тебя скучно.

— Как скажешь, — Филипп возник перед ногами, встрепенулся, словно распушая перья, которых у него не было, и прошёл к клетке. — Откройте её, — он посмотрел на молчавшего Марка.

— Да кто это такая? Дракон тут нашёлся мифический, — взвизгнула девица, стоявшая в окружении целой толпы солдат. — Никого уважения принцессе!

— Ваше высочество, — я присела в реверансе, не время и не место ссориться с правящей династией. — Извините за проявленное неуважение, — склонила голову и замерла.

Девушка долго молчала, пыхтела, но всё же заговорила:

— Прощаю, но только лишь потому, что ты невеста приближённого ко двору магика, — интересно, это она про Марка или Демьяна?

Я выпрямилась:

— Разрешите помочь моему второму жениху?

Принцесса сморщилась от моего вопроса, будто я насильно запихала в неё лимон.

— Помогай, мне даже любопытно, что произойдёт, — на лице девушки появилась хищная улыбка. Да она же надеется, что у меня ничего не выйдет! — Открыть клетку! Воины, закрыть меня своими спинами!

Оба приказа её высочества тут же были исполнены.

Филипп бодренько так залетел в клетку, Демьян даже лапу не успел поднять, как получил крыльями по обеим щекам.

Демьян и лев разделились, но стояли, замерев на месте.

— И всё? Так просто? — принцесса не удержалась и выглянула из укрытия. — Я думала, что он её порвёт.

Я ужаснулась, как легко её высочество играет чужими жизнями.

— Ваше высочество! — возмутился Марк.

— Я уезжаю домой, счастливой жизни, — девушка махнула подолом и двинулась вдоль улицы.

— Валери, мне долго ещё его держать? — Филипп посмотрел на меня. — Целуй его скорее, чтобы навсегда разделить их и не возвращаться к этому вопросу.

— Так просто? Но я целовала его раньше, — медленно вошла в клетку.

— Девочка моя, раньше мы не были одним целым и у тебя не хватало сил разделить его навечно. Сейчас — пожалуйста, ложкой ешь! Целуй!

Я немного смутилась. Целоваться под пристальными взглядами стольких людей было некомфортно, но я, отбросив сомнения, встала на цыпочки и трепетно коснулась манящих и столь желанных губ.

Демьян осмысленно посмотрел на меня. Сильные руки обвили мой стан.

— Как же я испугался, никогда себя не прощу, — шептал он мне на ухо.

— Люблю, — тихо прошептала в ответ, поднимая голову.

— Пора уходить, — Марк подал мне руку, и я вышла из клетки.

— Не могу уйти, корабль нужно дождаться, — я улыбнулась и обняла Марка. Не смогла сдержаться, как же долго его не было.

— Зачем? — хором спросили мои женихи и недовольно посмотрели в сторону моря.

Я рассмеялась, на душе стало так тепло от мысли, что они меня ревнуют.

— Там жемчужины для нашего водяного и ещё две в запасе.

— Валери сама добыла, — вклинился радостный Филипп, забравшись на спину льву.