Для начала над головами присутствующих пролетел огненный дракон, заставив многих от неожиданности пригнуться, а пару особо чувствительных девиц даже лишиться чувств. Вокруг дракона появились светящиеся фигуры с мечами, которыми они безуспешно пытались достать огненного ящера. Ящер кружил над ними, периодически взмывая к потолку и плюясь огненными шарами.

В какой-то момент среди мечников возникла сотканная из света статная фигура мужчины с эффектно развевающимися волосами, в длинном плаще. Беззвучно крича, он начал метать в дракона смертоносные молнии. Остальные воины незаметно исчезли с поля боя, и происходящее превратилось в ожесточённое сражение между драконом и огненным магом.

Умудряясь уворачиваться от огненных шаров, маг метко швырял в дракона молнии, от каждой из которых мощное тело содрогалось в конвульсиях. Было заметно, что дракон уже с трудом держится в воздухе, неровными рывками взмахивая кожаными крыльями. И вот после очередной порции молний крылья дракона бессильно повисли, он камнем рухнул вниз. После этого обе фигуры рассыпались сверкающими искрами по залу, а присутствующие разразились овациями и восхищённым улюлюканием.

Под несмолкающие аплодисменты и крики «Браво!» маги иллюзий раскланялись, незаметно стирая со лба бисеринки пота.

Только тут Оля восторженно выдохнула, обнаружив, что во время магического боя она практически не дышала от напряжения.

Правители тоже одобрительно похлопали, Доброслав просто светился от гордости. Лишь королева Инферно сидела с кислым лицом, напряжённо глядя в пол.

— Ну как тебе представление? — привлёк Олино внимание шут.

— Феерично, умопомрачительно, духозахватывающе, — вкратце поделилась она впечатлениями.

— Согласен. Это была реконструкция реального исторического события, произошедшего триста лет назад. Огненный маг — тогдашний король, Славомир Кроткий.

— А так и не скажешь, что кроткий, — не удержалась от замечания Оля, — дракона уложил очень даже дерзко.

— Он защищал свой народ, — непривычно строго сказал ей Бэзил, сверкнув кошачьим глазом, что, как Оля уже поняла, бывало с ним в эмоциональные моменты. — Драконы вообще-то не вылетают за пределы Инферно, но с этим что-то произошло, он решил напасть на Идиллию. Сначала король попробовал вызвать демонов, чтоб те его утихомирили и увели обратно, но этот дракон не слышал даже их. Не исключено, что находился под магическим дурманом, конечно. Демоны так и считали и искали способ снять наваждение, не причиняя ему вреда. Для них дракон — священное создание. Однако вред, который дракон причинял Идиллии, всё увеличивался, появились уже жертвы среди населения, и король был вынужден пойти на крайние меры. Тогдашний правитель Инферно согласился в итоге, что другого выхода не было.

— Но осадочек явно остался, судя по Алари, — показала Оля глазами на загрустившую королеву.

— Что ж, историю не перепишешь, король проявил себя как герой, мы не можем об этом забывать.

С каждым словом Бэзилу приходилось повышать голос, потому что музыканты начали всё громче наигрывать что-то торжественное, конец предложения Оля едва смогла расслышать, несмотря на то что шут почти кричал. Внезапно музыка смолкла, оставляя огромный зал в абсолютной тишине. Король Доброслав поднялся со своего места и раскатисто, заполняя всё пространство магически усиленным голосом, сообщил:

— С благодарностью своему народу и моим гостям я объявляю первый танец!

С балкона полилась такая красивая, нежная и одновременно озорная мелодия, что Оля от всей души пожалела, что понятия не имеет, как здесь танцуют. «Вот клуша, — мысленно укорила она себя. — Узнала, где платье то выбрать, только благодаря Ланвесте, а выяснить, какие танцы танцуют в этом мире, вообще напрочь забыла. Хоть бы Тихона попросила пару движений показать, или Ваську, например. Так и просижу весь бал на диване».

Король тем временем спустился в зал, народ перед ним расступился, освобождая в центре большую площадку для танцев. Монарх неспешно прошёлся вдоль ряда подданных, поочерёдно склоняющихся в приветствии, и в конце концов протянул руку солидной седовласой даме. Та, улыбаясь, протянула ему свою, после чего король со своей парой первыми вышли на танцпол. К ним немедленно присоединились ещё несколько десятков пар. Остальной народ забегал и засуетился в поисках партнёров.

Поднявшись с дивана, Бэзил одёрнул пиджак, пригладил и так идеально гладкие волосы и протянул Оле руку. Несколько направлявшихся к ним кавалеров, увидев этот жест, с раздосадованным видом резко сменили маршрут.

— Я не умею танцевать, — глядя снизу вверх, трагически сообщила она.

— Все умеют, это же магическое место, да и музыканты непростые. Сама не заметишь, как музыка подхватит тебя. Останется только наслаждаться красотой танца.

На радостях Оля подпрыгнула на своём диване и уже было собиралась взяться за протянутую руку, как её отвлекло движение толпы у входа. Сквозь тех, кто не нашёл себе партнёра на этот танец, легко лавируя между гостями и ослепительно улыбаясь, своей неподражаемой мягкой походкой шёл Сирин.

Думая о королевском бале, Оля пыталась представить себе, как будет выглядеть жених в этот день. Сделать это оказалось ужасно трудно, учитывая, что она давно привыкла видеть его брутальную щетину и одну и ту же блеклую многослойную накидку. Оказалось, что гладко выбритые щёки и простой чёрный костюм с белой шёлковой рубашкой преображают его невероятно, ещё больше подчёркивая разворот плеч, горделивую осанку и яркость синих глаз на смуглом лице.

Засияв, Оля бросилась навстречу Сирину, успев, правда, напоследок увидеть тень разочарования на лице королевского шута и немного удивиться. «Боится, наверное, что не успеет найти пару к началу первого танца. Ничего, пропустит один, подумаешь», — решила она и мгновенно об этом забыла, стараясь не потерять жениха из виду среди пёстрой массы гостей.

Однако, когда они наконец нашли друг друга в праздничной толпе, Оля неожиданно замешкалась. Ей очень хотелось обнять Сирина, но страшно было на глазах у всех нарушить дворцовый этикет. А он, казалось, вообще забыл, для чего они здесь, так и стоял, глядя в её глаза со смесью восторга и растерянности.

— Представляешь, каждый раз, как мы расстаёмся, я забываю, насколько ты красива. И при каждой встрече вспоминаю об этом снова.

Он хотел ещё что-то сказать, но оркестр заиграл нечто такое призывно лёгкое, воздушное и игривое, что желание танцевать стало практически непреодолимым, и, поддаваясь ему, Оля за руку потащила Сирина в центр зала, вклиниваясь в ряды кружащихся в танце пар.

В воздухе поблескивали искры, оставшиеся после представления, которые медленно опускались на танцующих откуда-то сверху и растворялись в полёте, не долетая до пола. Музыка пьянила и завораживала, заставляя тело двигаться ей в такт, не думая о том, куда повернуть или куда поставить ногу. Танец захватил их настолько, что синхронными стали не только движения, но и дыхание, и даже сердца бились в унисон, будто они были единым целым,