«Как странно, что такая большая часть дворца совсем заброшена. Может, загадочная особа — единственный жилец этого крыла? Она явно специально привлекает моё внимание, только непонятно, зачем тогда убегает? Что ей от меня нужно?» — терялась Оля в догадках, пока на входе в очередное помещение неожиданно не врезалась в Бэзила.

— Ты чего здесь? — удивлённо спросил оборотень. — Впрочем, раз уж ты здесь, пойдём, покажу, что я нашёл.

Он провёл Олю в полутёмное пустое помещение, посередине которого красовалась дверь.

— Смотри!

— А что это? — наличие двери посреди комнаты было странным, но Оля не понимала, какие из этого нужно сделать выводы.

— Оль, представляешь, я обнаружил во дворце неучтённый активный портал. То-то последнее время доносились слухи, что здесь видели Сиятельных. Здесь, в том же крыле, где Алкиона открывала проход!

Ольга аж похолодела, по телу побежали мурашки. Как бывает в минуты озарения, из множества разрозненных элементов в голове в одно мгновение сложился пазл.

— Надо срочно найти Сирина! — она бросилась вон из помещения, забыв, что не представляет, куда идти.

Когда Бэзил догнал её и начал показывать дорогу, Оля на бегу принялась отрывисто объяснять:

— У Домов проблема с энергией, такое раньше было дважды. И оба раза использовали пропавший артефакт управления дворцом для открытия межмирного прохода. Один раз давно, когда заперли дух дворца. Второй раз, когда ушла Алкиона. А проблема с энергией началась уже больше недели назад. Артефакт, значит, пропал ни фига не сегодня. Его Величество, видимо, не заглядывал в сейф. Или они его брали и клали на место. Я почти уверена, что этот портал не простой, а межмирный, открытый при помощи артефакта управления дворцом. Ты можешь сказать мне, зачем он им? — она резко остановилась, глядя на Бэзила.

— Ясно, что ни для чего хорошего, — констатировал шут и припустил по коридору так, что Оля с трудом за ним успевала.

Узнавая попутно у лакеев информацию о месте нахождения начальника дворцовой стражи, они наконец нашли Сирина, который мчал куда-то с крейсерской скоростью.

Главный страж выглядел устрашающе бледным, на его лице попеременно отражались ярость и тревога. С трудом сдерживая эмоции, он дрогнувшим голосом сообщил:

— Не могу найти Его Величество. Я поднял всю охрану, его нигде нет. Ищем магов-поисковиков, в этом бедламе невозможно найти никого. Если с ним что-то случилось, я убью их всех.

Кого «их», было ясно и без дополнительных объяснений.

— Нас не было полчаса, — голос Бэзила тоже дрогнул, — что произошло?

— Пойдёмте найдём место, где можно поговорить, пять минут вряд ли сейчас что-то решат.

В голубой гостиной стояла траурная тишина. Сирин только что закончил рассказ о том, как обнаружил пропажу короля. Решив получить для расследования у Его Величества ключ от сейфа, где хранился пропавший артефакт, страж почти сразу после их ухода вернулся в диванный кабинет, но, оказалось, что монарха там уже нет. Сирин начал его искать, и тогда выяснилось, что короля нет ни в танцевальном зале, ни в одном из праздничных помещений, ни в личных покоях. Самое странное, что ни стражники, ни лакеи толком не могли ничего сказать. Как будто, выходя из диванного зала, Его Величество провалился сквозь землю. В свете открытого неучтённого портала ситуация становилась всё более угрожающей.

— Праздник ещё этот, дери его собаки, — от души выругался Бэзил.

— Праздник как нельзя не вовремя, — согласился Сирин удручённо. — Думаю, что так и задумывалось, чтобы никто не понял, что здесь происходит. Провернуть всё, пока мы с ног сбиваемся, обхаживая гостей и разнимая пьяные драки.

Он встал с кресла, прислушиваясь к происходящему в коридоре, задержал долгий взгляд на Оле.

— Мне пора. Кроме трезвого мага-поисковика надо попробовать найти ещё мага-путешественника, не связанного с Сиятельными. Поискать в диванном зале остаточные магические следы. Когда-то мы с Ланой обсуждали хитрые артефакты перемещения, сделанные в виде чего-то невинного, столовых приборов или книг, например. Его Величество могли похитить с помощью такого устройства. Если б на него напали, был бы большой шум, а так король взял в руки замаскированный артефакт перемещения и мгновенно оказался, где им нужно.

После ухода Сирина Бэзил тоже куда-то в очередной раз умчался. Оля немного ещё посидела в задумчивости на любимом диване.

Неужели государственный переворот? Такой дерзкий, на глазах у всего честного народа, да ещё глав четырёх государств. И Сиятельные думают, что это сойдёт им с рук? Абсурд. Какая огромная ошибка оставить Лану сегодня без присмотра. Собирались же глаз с неё не спускать, нет, вместо этого все вместе попёрлись на встречу с Его Величеством. Надо узнать хотя бы сейчас, где она.

В праздничных залах Ланы ожидаемо не нашлось и тогда Оля приказала первому встречному лакею отвести себя к покоям госпожи Ланвесты Сиятельной. Она нисколько не сомневалась, что все ответы на интересующие их вопросы нужно искать именно у Сиятельной.

У дверей Ланиных комнат Оля нерешительно остановилась. Зная, как расправляется эта семейка с неугодными, самой лезть в их лапы — абсолютное безумие.

«Кто это тут говорит о безумии? Девушка, попавшая в параллельный мир и развернувшая войну против магов? Вот сделать что-то нормальное было бы для меня странно. А безумие — моя норма», — она поправила золотое платье и громко постучала.

Послышался звук отпираемого замка, после чего дверь открыла абсолютно безволосая женщина с блестящей серебристой кожей, одетая в синюю униформу. Судя по недавно виденному Олей королю Этерникоса, женщина явно была оттуда же.

— Ммм, а вы кто? — самым противным тоненьким капризным тоном спросила Оля, ткнув ей в грудь наманикюренным пальчиком.

— Я — горничная госпожи Ланвесты Сиятельной, — невозмутимо ответила женщина, пристально глядя гостье в лицо.

— А Лана где? — Оля обиженно оттопырила нижнюю губку. — Она обещала найти мне знатного кавалера. А сама где-то веселится, наверное. Совсем не заботится о подруге, — оттопыренная губка задрожала, предупреждая, что её владелица намеревается удариться в слёзы от постигшего разочарования.

— Вы договорились встретиться в покоях госпожи Ланвесты? — поспешила участливо поинтересоваться горничная.

Оля горестно кивнула.

— Наверное, госпожа вот-вот подойдёт. Хотите подождать здесь?

— Конечно хочу, не стоять же мне в коридоре.

Горничная любезно посторонилась, чтобы гостья вошла, затем заперла за ней дверь на ключ, который привычным жестом положила в карман. Тут явно контролировали не только входящих, но и выходящих.

Олю провели в комнату, предназначенную для приёма гостей. Она присела на диван с шёлковой обивкой в мелкий цветочек и огляделась. В принципе, ничего необычного, драпировки, цветы, завитушки на лепнине, нежные тона. Примерно так должна выглядеть комната девицы