делать рано. Уверен, где-то кто-то уже ждет наши тушки, греет пулю с недобрым прищуром. Сука, мысли вялые и никчемные — подарок от плохо восстановившегося организма.

Спустился вниз, маякнул фонариком. Зашуршало, затопало… Великий поход продолжился.

Шест двигался тяжело — ощутимо напрягался в оглоблях. Замес подпирал телегу сзади, облегчая тощему задачу. Фрау ковыляла у борта — на бледном лице полторы мысли о способе перестановки ног. А Крыса сдерживалась, чтобы не сорваться в рывок — ее общая усталость вылилась в ослабление контроля. Такая вот краткая оценка начала пути…

Через пару часов дворовых переходов встретили четверых сухих. Добрый знак — людей в округе нет. Колуном и арбалетами в тихую устранили угрозу. В награду получили две био на пару миллиметров, и Замес расплылся в кривоватой усмешке:

— К удаче.

Команда чутка взбодрилась. Молча ткнул пальцем вперед — продолжаем двигаться, не расслабляемся. После третьего перекрестка Шест вновь учуял сухих, что подтвердило правильность выбранного направления — меньше сапиенсов, меньше проблем. Темп не сбавили, уверенно двигаясь на клекот.

Сухостой выдавило из непонятного магазинчика, заделанного гофром — сизые изломанные тела покинули черные щели и сгруппировались на бетонке. А затем устремились в нападение — тут уже не банальные упыри, а подогретые адхарами шустрые засранцы. Двигались ровно, стелясь над мусором… Боевая тройка от мира монстров.

Бойцы сбавили темп, начиная нервничать. Но на лишние слова не тратились, ожидая команды. Зачтено и одобрено. Интересно, если промолчу, сподобятся принять решение… Уверен, что да. Но данную ситуацию использую по-другому — удобный расклад выпадал не каждый раз.

— Щиты поднять, — кивнул адептам гео. Мужчины с коротким лязгом подхватили защиту, притороченную к бортам телеги. — Выдвинулись вперед, позиция на пол-оборота, весом слегка продавите воздух. Удар нанесете с доворотом, всем корпусом. Обратите внимание на траекторию — важно сбить боковых ушлепков на третью цель, что немного отстала.

Два кивка, суровые лица. И толика неуверенности. Шест излишне напрягает раненную ногу, Замес горбится… А когда бывало легко? Ответ верный, нас хрен возьмешь.

Твари зарокотали, начиная отмашку заскорузлыми ручонками, и разродились эпичными щелчками. Ускорились…

Защитники ударили молча, на резком выдохе и почти синхронно. У тощего получилось чуть лучше — гнилое мясо сорвало с броска и отшвырнуло вбок на третьего упыря. Умник цель, конечно, сбил, но по факту просто опрокинул… Должной мешанины не получилось.

— Крыса, Фрау.

Подавая пример, я перехватил багор, обогнул воющую трупнину и всадил острие в тылового монстра, прибивая к тротуару. Справа всхрапнула воскрешенная, загоняя копье в черное горло, мелкая неуловимо отработала мачете. Метки сняты, задачи выполнены. Повернулся к мужчинам:

— Теперь внятно объясните, почему опустили щиты?

— Так могли бы выстрелить, — бесхитростно объявил Шест. — Или надо было контролировать…

— Вот и подумайте, — сказал, опираясь на багор. Пусть проявят инициативную фантазию, но по дороге. — Адхары собрать. Учения считаю, в целом, удачными.

Немного охолонули, улыбнулись. И в путь — на заветные кривые тропки обрушенных кварталов. Совместим неприятное с полезным — восполним запасы, подтянем навыки, растрясем боль. Пилигримам не до скуки, шуршат колеса, потрескивает камень… Я присмотрелся к Замесу, нервно дергавшему головой. Мне знакомо, отголоски эха меж городских остовов щедры на намеки, приносят многое, зачастую недоброе.

— Слышишь чего? — спросил я, огибая завал. Подработал багром, щадя голеностоп. На толчковом пройду где угодно…

— Непривычно, — ответил умник. — Обычно на зоне не афишируют движения или присутствия. Срут втихую, если понимаешь… А сейчас, точно с цепи сорвались.

— Зло пришло, — сказала Фрау и команда заткнулась. Шест споткнулся, зашипел… Так-то я согласен с женщиной и, к сожалению, в роли зла не моя скромная персона. Крыса, пристально наблюдавшая за моей мимикой что-то уяснила.

— Нас ищут, трясут заимки?

— Да, — кивнул. — Не морщите лбы, ушлепки выплескивают непрофессионализм и злобу. Тупо делают всем больно и надеются на удачу. Создают хаос, в котором легко потеряться.

— Так правильно? — задала неожиданный вопрос Фрау. А вот и застарелый вопрос про инь и янь.

— Благодать снизошла? — поинтересовался спокойно. — Откровение и все такое?

— Чего? — не поняла она.

— Шест, не оглядывайся, тяни. Знаешь, Фрау, мы просто вернули тебе мясо и кости. Запечатали вонючую требуху. Так что поменялось?

— Я не понимаю, — сбледнула спасенная.

— Командир… — рискнула вступиться Крыса.

— А ты что скажешь, мелкая? Зону макнули в говно из-за нас?

— В должниках не ходим, — гордо вскинулась Крыса. — Не тянешь, сдохни.

— Сойди с мутной темы, Фрау — попросил я женщину. — Прям нахер сойди. Прям сейчас.

— Я же с вами. — Она нахмурилась и прикусила губу. — Я поняла, просто спросила…

— Вижу приличное место, — напомнил о практичности Шест.

Да и я заметил. Опрокинутая фура, залегшая на легковой транспорт, чей залом слагал небольшую металлическую пещерку в ржавых тонах. Есть, где приткнуть телегу и филей на скорый обед. Минут тридцать на отдых — вытянуть ноги, расслабить спину, похрустеть, глотнуть. С открытым костром повременим, по моим меркам прошли недостаточно. Хотя той достаточности хер наберешь, но на целевой точке сподобимся разбить лагерек и искусить судьбу.

Фрау протянула мне галеты и консерву. И видно ведь по лицу — хочет сказать, мнется, опасается, что неправильно пойму, и еще сонм бледных эмоций.

— Сомнения в жопу, боец, — хлопнул ее по руке. — Говори открыто.

— Я обуза?

— Ты дура, — кивнул согласно. — Еще вопросы?

— Ну че опять затянула… — Шест облизал ложку. Рыгнул. — Своих не бросаем, че сложного-то?

— Спасибо… — Она отступила к телеге, села и немного обмякла, выдыхая. — Вообще за все спасибо…

Хоть какая-то подвижка. Я все надеюсь, подмечаю перспективы, детали, тереблю вялое, а результаты удручают. Пригляделся к остальным — надо отметить, смотрятся естественно в смятом, пожеванном антураже. Зона — их хлеб, привычная песочница. А удобное местечко, чтобы кинуть кости, — лишь приятный бонус. Но опять же понимаю, вечный бег отнюдь не вечен… И что? Правильно — нах…

Свернули стоянку, встряхнулись, украдкой сгоняя болезненные гримасы и пристроились к транспорту. Дорога зовет. От сигнала чутка забираем влево, затягивая дистанцию, но далекая какофония коротких схваток немного снизила громкость, что в плюс. Есть шанс не сдохнуть на постое.

В последующие часы марша изничтожили две малых отары сухих. На одной немного попотели, использую телегу, как баррикаду. Точнее большинство использовали, отстегивая удары по жухлым черепушкам, а Крыса нарезала круги, раздергивая сухостой. Под конец улыбнулась немного безумно, но тощий по обыкновению пренебрежительно фыркнул, и клоунада увяла. Смешно и, сука, досадно.

Оружие почистили на ходу, раздергав на ветошь драную кофту. В запасах нашлась и такая… Отрешаясь от механического ритма перестановки ног, попытался вспомнить, откуда подцепили рвань и не смог. Оброс барахлом за уровнем осознанности.