— Могу конечно, но союз надо укреплять.

— Ладно, а что дашь взамен?

— А чего тебе надо?

— Одного Шпильского богача грохнули из снайперской винтовки. Я знаю, что его заказали. Но мне нужны доказательства.

— Доказательств нет. Но могу отдать исполнителя. Если ты согласишься отдать его Торгле, для исполнения приговора.

— Интересно.

— Ну Коль, сейчас не время убивать ценные кадры. Нам еще воевать.

— Согласен. Давай исполнителя. — Махнул рукой Коль.

— Получается мы договорились? Да? Ты и я теперь партнеры.

— Конечно, мой император.

— Ну перестань, зови меня ваше императорство.

— Так, ещё что-нибудь нам надо обсудить?

— Да, чуть не забыл. С тебя список твоих людей. Чтобы я лишка не дал случайно. Ну сам понимаешь.

— Разумно.

— Ну, все. На сегодня. Можем пойти развлечься.

— Не, для меня такое слишком.

— Та же история. Тогда по стопочке и разойдемся?

— Это можно.

***

Коль зашёл в свой кабинет, где его уже ждал Клэн.

— О, вы пришли раньше.

— Ваша помощница пустила. Чем я могу помочь?

Коль сел за свой стол. И взглянул на Клэна.

— Придется подождать.

— Я занятой человек, командор.

— Ссигу?

— Я не намерен играть в игры. До свидания.

Клэн поднялся со стула, бросил на Коля взгляд ненависти и пошел к выходу.

— Вы ее правда так любите, что убили родного брата?

Это был любимый момент командора. Он и сам не знал, почему ему это доставляет такое удовольствие. Но каждый раз, когда он говорил ключевую фразу и видел, как преступник осознавал, что попался, его зрачки начинали расширяться, сердце разгоняло пущенный в кровь адреналин. Руки еле заметно дрожали. Сейчас начнется игра.

— Что? Это обвинение? Я не собираюсь это выслушивать.

— Да, пожалуйста. Поезжайте домой. Там как раз стража ищет улики подтверждающие вашу с Торой связь. Найдут, и привезут вас двоих обратно сюда. Только уже в кандалах. И не ко мне в кабинет. А в подвал. За решетку.

— Что за бред! Он мой брат. Я бы никогда его не убил.

— Нет конечно. Вы заказали его убийство. Исполнителя как раз ведут сюда. Он во всем признался. Сейчас подтвердит, что вы заказчик это вы, и готово.

— Это подстава. Конкуренты не хотят, чтобы мы вели дела в Стоклане. Наверняка просто наняли бродягу, чтобы он меня оклеветать, чтобы испортить репутацию.

— Ага. Десять миллионов карат ему заплатили. Сняли с вашего счета в банке Тана, и ему отдали. Да? — Коль взял паузу, но реакции не последовало. Клэн сидел в ступоре не зная, что сказать. — Ай, ай, ай, держать средства в банке другого клана. У меня от них и бумажка есть. Ну, что скажите?

— Не трогайте Тору. Она не причем.

— Я уверен, она причем. И я уверен, что она расколется, если я надавлю. Недельку поспит на голых камнях, пописает в ковшик, поест потроха и все расскажет. Особенно если ей на выбор предложить поехать в шахты поработать или уехать в Шпиль.

— Нет! Пожалуйста, нет! Это все я. Я признаюсь. Я убил брата. Из зависти, из-за ненависти. Этот дурак получил все. И совершенно не знал, как этим пользоваться. Он губил семейное дело. Медленно и уверенно. Но он старший сын. И с этим ничего не поделать.

— Хороший у вас ссиг. Я бы даже сказал, лучший. Есть в купажах некая изюминка. В чем секрет?

— Вы про звездного орла, наверное. Он и правда лучший.

— Жаль будет, если пропадет. Это будет прям потеря для Шпиля. Да и не только для Шпиля. Для всех, пожалуй.

— Что вы хотите, Коль?

— Братоубийство тяжкое преступление. Приша любили.

— Он был идиотом.

— Но он хотел растить ссиг, здесь, в Стоклане. Это хорошо.

— Он хотел заработать. Только и всего. Растить ссиг на полях невозможно. Это будет не ссиг вовсе. Пресная безвкусная дрянь, бесполезная для здоровья. Единственное место, где тут можно вырастить хоть что-то ценное это болото. Напиток будет давать сильную горечь, землистый привкус и кислинку. Но будет тонизировать на совершенно ином уровне. Но расти будет медленно.

— Сколько познаний.

— Что, замнете дело ради такого?

— Так убийство было из-за любви или из-за власти.

— А что если я совмещал? Тора любит меня. А я люблю Тору.

— Но связала себя узами не с вами.

— Это было ради дел. Ее продали в обмен на выгодные контракты. Красивых девочек для этого и растят.

— Понятно. Времена нынче тяжёлые, и Шпилю нужны все влиятельные семьи. А Стоклану нужен ссиг и рабочие места. Если вы до завтра принесете на стол Зарику документ, обязующий вас немедленно начать на болоте разработку полей под ссиг, то я выясню, что убийца действовал исключительно в интересах ледяного братства.

— Зачем вам это?

— Это же выгодно. В обмен на жизнь одного человека вы спасете тысячи, если не сотни тысяч.

— Вы удивляете. Давно я не видел людей, заботящихся хоть о ком то кроме себя.

— Подождите, я еще не все условия рассказал. Вы найдете для строительства местного дельца, я вам дам его контакт. Это первое. Рабочих будите нанимать из бродяг, организуете им кров и еду. Это второе. И третье. Вы всем будете рассказывать как желаете процветания Стоклану и Шпилю, как видите будущие перспективы и все в этом духе. Везде. На советах, ужинах, в кругу друзей и врагов. И будете всячески продвигать эту мысль среди остальных дельцов.

— Это выйдет мне боком.

— Ну, можете попробовать сбежать. Время вам завтра до полуночи. Если Зарик не получит бумагу, я спущу всех собак, найду вас и засуну в соседние камеры, чтобы вы слышали стоны друг друга. А потом, когда последняя надежда покинет ваши тела, брошу в шахты, и вы больше никогда не увидите друг друга.

— Я понял, понял. Хватит. Прошу не надо нагонять. Я все сделаю.

— Правильный выбор. Всё-таки есть вероятность, что доброе дело окажется выгодным для всех нас. — Протянул руку Коль в знак заключения сделки.

5 (финал)

Поверх разноцветных знамен разворачивались знамёна единые. Нет больше Торглы, нет Надшаншашпиля, Воивилона и Каркаптана. Теперь это лишь регионы единого Стоклана. Публика ликует, сцену покидает четверка новых правителей в сопровождении своей свиты. Трубы начинают гудеть по всему городу, знаменуя это великое событие. Сегодня все едят и пьют бесплатно. За все заплатят из общей казны.

Много сил было потрачено для этого события. Много жизней положено. Стража давила ледяное братство без разговоров и без жалости. Рейды шли по всему городу. Для поддержания порядка, старые кланы прислали свои армии. Стариков, что отслужили свое, вывели на дежурства. Караулы на