— НЕТ! — крикнул Карим и снова тянул отца за руку. Хотя это причиняло боль обоим.

В машине что-то зашипело, и это был ужасный знак. Еще мгновение — и все взорвется.

— Беги же, ублюдок! — умолял Питбуль. — Беги, твою мать!

— Я тебя не оставлю!

Но было уже слишком поздно.

— Это конец, Карим! Конец! Я это чую… У меня ведь чуйка, Карим! Чуйка! Интуиция меня никогда не подводит…

— Они сейчас приедут! — кричал Карим, но даже сам в это не верил. — Приедут! Держись…

— Карим! — тащила я его за куртку. — Умоляю!

А он держал отца за руку и не мог его бросить. Хоть это и был подонок до мозга костей.

— БЕГИ, ИДИОТ! — заорал Питбуль и достал пистолет. Он приложил его к виску и закричал: — Если не уйдешь — я застрелюсь! ЗАСТРЕЛЮСЬ!

— Не глупи! — катились у Карима слезы. — Не надо…

— Это ты не глупи, — ответил отец и добавил, с такими же блестящими от слез глазами: — Мне не страшно подыхать. Моя жизнь уже давно закончилась. Я сам ее угробил. А вот у тебя еще остался шанс. Так что иди… УХОДИ!!! — заревел Питбуль и вжал сильнее пистолет.

Я понимала, что это последняя возможность. Схватив Карима за руку, я оттащила его как можно дальше от машины.

Хотя он и кричал. И рвался к огню.

— ОТЕЦ!

— Я люблю тебя, сын! — прокричал Питбуль, и в ту же секунду грянул взрыв.

Машина подлетела над асфальтом и разлилась по дороге жарким огнем.

Карим пытался что-то сделать — в последний момент он дернулся к отцу, но уже не успел. Пламя рвануло и отбросило нас на тротуар.

Было больно и шумно, в ушах звенело. Щеки горели. Пахло жжеными волосами и бензином. Пожарных так и не было.

Все стояли и смотрели, как пылает огонь. Как он вырос и бьет в самое небо оранжевым столбом. Мы поднялись с земли и осознали, что это все. Оно произошло — самое страшное, что можно пожелать на свой день рождения. Каким бы ужасным ни был Питбуль — он погиб. И Кариму было трудно это пережить.

Он спустился на колени и закрыл глаза. По щекам стекали слезы, кулаки были сжаты от боли. Он не смог спасти отца. Как ни старался — ничего не вышло.

— Ха-ха-ха… — послышался смех. И это был смех Карима. Он нервно смеялся. — Ха-ха-ха-ха…

— Карим, — прижалась я к нему. — Мне очень жаль.

Но он продолжал хохотать.

— Ха-ха-ха-ха… Та ведьма говорила про подарок. Она говорила… говорила, что в мой тридцать третий день рожденья меня ждет подарок… — напомнил Карим, а затем внезапно крикнул: — ГДЕ ОН?! Где этот подарок?! ЭТО?! — показал он на горящий внедорожник. — ЭТО И ЕСТЬ МОЙ ЕБАНЫЙ ПОДАРОК?!

— Карим…

— ЗА ЧТО?! — кричал он сквозь слезы. — За что? Почему? Я не хотел подарков… Не хотел никаких подарков… Только не таких… Не хотел…

Огонь трещал и уносил к облакам все то, что было жизнью. Люди собрались вокруг пожара и снимали. Их камеры сверкали от огня. Все были довольны и делились крутыми видосами. Они чувствовали себя героями — дарили миру то, за что поставят кучу лайков, сделают море репостов, напишут уйму комментариев. Но я их ненавидела.

— Почему вы не помогли?! — кричала я на серую толпу. — Что с вами не так?! Вы все с ума посходили?! Почему никто из вас не помог?! Почему никто из вас, конченых ублюдков, — схватила я кого-то за шиворот и повалила на дорогу, — даже пальцем не пошевелил для спасения людей?!

Это был подросток. На вид — где-то восьмой-девятый класс. Он был напуган и смотрел на меня как на маньячку. Ему казалось, что я убийца. Впрочем, я находилась в таком шоке, что и правда могла убить. Мне хотелось взять его за шарф и задушить. Встряхнуть со всей силой и ударить головой об асфальт. Но потом…

Потом я услышала нечто такое, что вернуло меня в реальность.

Это был детский плач. Где-то плакал ребенок. Звонко и надрывно.

— Карим, ты это слышишь? — спросила я и пошла к магазину.

Там была еще одна машина. Такая же помятая, только меньше размером. Это был хэтчбек, о котором писали. Питбуль столкнулся с ним и впечатал его в витрину. Огонь подбирался и уже плясал на капоте. Времени осталось считанные минуты. Если не секунды.

— Что там? — спросил Карим.

И я истерически заорала:

— РЕБЕНОК! ЗДЕСЬ РЕБЕНОК!

Мы стали разгребать завалы — отбрасывать куски фасада и панели потолка, который упал на машину после аварии. Где-то здесь, подо всем этим мусором, плакал ребенок. Сперва даже казалось, что это галлюцинация, слуховой обман — что так не бывает, внутри мы ничего не найдем. Но когда Карим убрал часть обломков, я увидела людей.

За рулем была женщина в отключке. А на заднем сиденье, в маленьком детском кресле, плакал малыш. До ужаса напуганный, с красными от слез щеками и молящий о спасении. Если бы не мы вдвоем, у них бы не было шансов. Ни единого. И за это стоило бороться.

— Займись ребенком! — бросил Карим и взял на себя маму.

Он отцепил ремень, поднял ее на руки и вынес из машины, когда огонь уже съел часть краски на капоте. А я пыталась высвободить малыша.

— Сейчас, кроха, сейчас… — Я хотела понять, как отцепляются все эти ремешки, но то ли их заклинило, то ли я в суматохе не могла понять простых вещей. Словом, огонь ворвался в салон и уже полз по потолку. А мы с ребенком так и были на заднем сиденье. Только я могла еще выбраться, а он — нет. — КАРИМ! — кричала я от безысходности. — Боже, нет… КАРИМ!!!

Я дергала за ремни, пыталась вырвать само кресло, но оно не поддавалось. Малыш был затянут поясами и горько рыдал. Все было в дыму, он выедал глаза и заставлял пригибаться ниже, чтобы хоть что-то разглядеть. Я уже задыхалась, кашляла, не могла кричать — сил не осталось сказать и слова.

Неужели мне придется бросить его здесь? Это просто сущий ад!

Оставив ребенка, я вышла из дыма и направилась к толпе. Где-то там был Карим. Он обливал ту женщину водой и щупал пульс на шее, пытался понять, жива ли она, дышит ли. В его руках был телефон. Я слышала, как медики давали указания, спрашивали важные вещи, просили оставаться на месте и ждать скорую помощь. Якобы они уже видят пожар и будут с минуты на минуту, но…

— Ната, где мелкий?! — спросил меня Карим, но я даже не могла связать двух слов. Просто кашляла и показывала рукой в ту сторону, где от здания осталось только черное облако. И огонь.

— Он там… Сделай что-нибудь, прошу…

Карим не задавал вопросов.

— Оставайся здесь, — приказал он и снял с себя кожанку.

Прошла всего лишь секунда — и он исчез в непроглядном дыму. Он вошел в него как в параллельный мир, и в тот момент часы остановились. Я вдруг поняла, что отправила его на верную смерть.