мать, Гера, чтобы не мучить себя жалким зрелищем, решила сбросить его с вершины Олимпа. Но падение закончилось для Гефеста благополучно: он упал в море, где к нему на помощь тут же поспешили Фетида и Эвринома, та самая, которая восстала обнаженной из Хаоса и высидела Мировое Яйцо.

Богини были настолько добры, что поселили его в глубокой пещере, где он построил свою первую кузницу и в благодарность за доброту изготовил для своих спасительниц множество украшений.

Однажды, спустя девять лет, Гера встретила Фетиду грудь которой украшала сделанная Гефестом брошь, и спросила её:

«Дорогая, где тебе удалось достать такое сокровище?».

Увидев замешательство Фетиды, Гера настояла на том, чтобы та рассказала ей всю правду. Узнав о Гефесте, она в тот же миг вернула его на Олимп и построила для него кузницу лучше прежней, где ни на миг не затухали двадцать горнов. Теперь Гера старалась всё сделать для Гефеста, да и Гефест настолько проникся доверием к матери, что даже однажды осмелился выговорить Зевсу за то, что тот подвесил Геру к небесам за запястье в наказание за её бунт против него.

Разъяренный Зевс сбросил Гефеста с Олимпа во второй раз. Упал Гефест на остров Лемнос и от удара сломал обе ноги. Несмотря на свою бессмертную природу, когда островитяне нашли его, он был еле жив (?!). Прощённый и вновь возвращённый на Олимп, отныне он мог передвигаться только на золотых костылях.

Существует и версия, по которой Гефеста только раз сбрасывали с Олимпа. Согласно этой версии Гефест родился таким уродливым и орал так истошно, что Зевс просто выкинул младенца с Олимпа. Пришлось Гефесту лететь с Олимпа целый день

…воображение греков и физические законы не всегда совпадают…

и отделался он только (?!) переломами обеих ног, нескольких ребер и позвоночника. Так и остался Гефест на все времена не только хромым, но и горбатым.

Хотя был Гефест уродлив, работал он так много, что его плечи и руки свидетельствовали о его большой силе. Его постоянными подручными были Циклопы, обладавшие гигантской силой. А однажды он даже сделал для себя золотых механических служанок, которые помогали ему в кузнице; они были говорящими и могли выполнять самые трудные поручения, которые он им давал.

Существуют разные версии о том, как Гера отнеслась к женитьбе Гефеста. Согласно одной версии, Гера никак не соглашалась на брак Гефеста с Афродитой, возможно понимая, что самые искусные изделия теперь будут уходить к Афродите. Чтобы добиться согласия матери Гефест выковал невиданной красоты золотое кресло со скрытыми пружинами и секретными замками, которое и преподнёс в подарок матери. В восторге от подарка Гера села в золотое кресло, но тут же оказалась намертво прикована к креслу тайными механизмами. Сбежавшись на крик Геры, боги пытались вызволить её из кресла-ловушки, но безуспешно. В обмен на свободу дальновидный Гефест предложил матери дать согласие на его брак с Афродитой, она дала клятву, а данную клятву, как известно даже греческие боги бояться нарушать.

Пришлось Гере женить сына на Афродите.

Согласно другой версии Гера прекрасно понимала, что отговорить сына не сможет и решила сыграть роль добродетельной матери (?!), только пожурив Гефеста за то, что он поступает необдуманно, что Афродита не вынесет запаха гари, не захочет терпеть постоянно сопровождающих Гефеста несимпатичных Циклопов, и, в конце концов, будет изменять ему. Но в сущности это была игра, потому что самой Гере, как и другим богам и богиням было крайне любопытно, что из всего этого выйдет.

Таким образом, сыграли свадьбу, Гефест и Афродита стали мужем и женой.

Теперь зададимся вопросом, действительно ли всё дело в неосторожной клятве «водами Стикса»?

Разве греки сокрушаются по поводу случайностей, резко меняющих жизнь богов?

Разве греческие сюжеты мелодраматичны, разве они на жалости построены? Разве греки не верили в то, что мир олимпийских богов гармонически совершенен, как математические пропорции или как хорошо настроенный музыкальный инструмент?

Приходится признать, что случайный оговор, клятва водами Стикса, если и не жеманство (хотя почему бы жеманству не быть одной из граней характера Афродиты), то, скорее всего, весёлая игра.

Кто же должен быть мужем Афродиты как не мужчина, который женитьбу на ней считает величайшим подарком судьбы.

Кто же должен быть мужем Афродиты, как не мужчина, которого ни днём, ни ночью нет дома.

Кто же должен быть мужем Афродиты как не мужчина-трудоголик, который целые дни напролёт на работе, в своей кузнице, где только тем и занят, что изготавливает для жены

…для чего же ещё он вкалывает с таким усердием, для женщины, а других женщин для Гефеста больше не существует, в этом он совсем не похож на своего отца – сексуального маньяка Зевса…

роскошные подарки, равных которым нет ни у одной смертной женщины и ни у одной богини.

Ну а то, что при этом не выветривается запах гари и на глаза попадаются эти нелепые, диковатые циклопы, можно и чуточку потерпеть. А если совсем невмоготу, то можно на Киферу или на Пафос, и служанки будут рядом, и голубки вокруг летать, и каждый раз вновь и вновь можно обретать девственность.

Конечно, с горбом немножко перебор, уродство может быть весёлым, горб же создаёт унылость, ущербность, возможно и не было горба, а в остальном союз Афродиты и Гефеста имеет свои привлекательные черты, прекрасный союз, по крайней мере, с эйдетической[306] точки зрения. В том числе прекрасный, весёлый и эйдетичный и для Афродиты, раз уж мы сочли её великой женщиной.

Любовники Афродиты

Для того, чтобы предсказать, что у Афродиты должны быть любовники, не надо быть каким-то особым провидцем. Дело даже не в Гефесте, не в исходящем от него запахе и его уродстве, дело в прошлом и в настоящем Афродиты: в Воде, в Океане, в гениталиях Урана, в Эроте, в дионисийских культах, и многом-многом другом.

Самые строгие моралисты должны согласиться, что не тот это случай, а Гефест, возможно нужен был всего-навсего для забавы или для эстетики комизма, которая и строится на несовпадении, на резком контрасте. В конце концов, Афродита не Афина, и не Гестия. Первая и рождается в полной амуниции из головы Зевса, на девственность её никто не покушается, и ещё неизвестно как бы сегодня определили её сексуальную ориентацию. Гестия, конечно, совсем другой случай, её девственность принципиальна. Она являлась богиней домашнего очага и всегда избегала ссор и войн.

Когда Посейдон и Аполлон выступили в качестве её женихов-соперников, она поклялась головой Зевса, что навсегда останется девственницей. Правда, однажды,