сразу обратил на меня внимание. Тогда я толкнул его в бок и Борька отлетел в сторону. Его друзья заметили, что происходит, но не стали вмешиваться.

Только теперь Борька увидел меня.

— Ага, это ты, — сказал он обрадованно. — Ты-то мне и нужен был. Тебя я хотел получить больше всех. Хорошо, что ты наконец вылез из норы.

Ага, вот оно в чем дело. Он для этого и преследовал мою сестру с ее парнем, чтобы выманить меня из дома. Какой, однако, интриган.

А потом Борька хотел сказать что-то еще, но увидел, кто стоит у меня за спиной и осекся. Еще бы. Ведь там стояли трое грозного вида, подтянутых и спортивных парней, моих приятелей-боксеров, тяжеловесов, которых я позвал на нашу встречу с Борькой и которые любезно согласились мне помочь.

Я ведь так и продолжал вести свою программу сотрудничества с боксерами по их программе тренировок. Получилось интересно. С тем самым Рубцовым, который все это задумал, я теперь встречался реже, поскольку он был занят соревнованиями и редко появлялся в спортзале.

Его коллеги говорили, что Рубцов занимается еще где-то в другом спортзале с очень хорошим тренером. Я же пока что еще два месяца подряд обязался помочь другим боксерам, поскольку тренеры хотели посмотреть, поможет ли шахматная подготовка их бойцам на ринге. Честно говоря, я сомневался, что такой метод тренировки оправдает себя за такой короткий срок, но, поскольку обещал помочь, не мог отказаться от своего слова.

Кроме того, общаться с боксерами мне было нетрудно, да еще и трое из пятерых участников эксперимента играли вполне себе неплохо. Не КМС, конечно, но гораздо лучше обычных людей.

Так что сейчас эти трое точно также с удовольствием пришли помочь мне решить проблему с Борькой.

— Да, вот он я, вылез из норы, чтобы погреться на солнце, — подтвердил я. — Боря, говорят, у тебя много вопросов ко мне?

Вместе со мной и с Ленькой наша численность достигла пяти человек. Компания Борьки в итоге оказалась в меньшинстве. И это им явно не понравилось.

Мои приятели подошли ближе и остановились за моей спиной. Ленька тоже встал рядом, плечом к плечу.

— Да нет, все в порядке, — замотал головой Боря.

Хватит уже тратить время на разговоры. Мы бросились на неприятеля и после небольшой потасовки враги разбежались в разные стороны. Ленька поймал Борьку и хорошенько отдубасил. После небольшой экзекуции злодей вырвался из хватки и скрылся с места происшествия.

— Еще раз увижу тебя здесь, сам на больничную койку попадешь! — кричал ему вслед грозный Ленька.

Надя сдержанно поблагодарила меня и увела своего героя. Я пожал руки боксерам.

— Да, занятная получилась разминка, — сказал Яша по прозвищу Танк, один из самых больших и грозных боксеров-тяжеловесов. — Ну ладно, мы пошли. Завтра тренировка по плану, как обычно?

Они тоже ушли, а я остался в одиночестве. Постоял некоторое время, потом встрепенулся и вспомнил, что меня ждет Даша.

До общаги, где мы условились встретиться, я добрался за полчаса. На входе, в небольшом огороженном пространстве, которое позже назвали бы ресепшн, как всегда сидела неизменная баба Вера. Она пила чай и поскольку мне нужно было продолжать поддерживать с ней хорошие отношения, я угостил старушку бубликами, приобретенными в хлебном магазине неподалеку.

— Ну-ну, кавалер, — баба Вера для виду вынуждена была хмурить брови, но видно, что она довольна подарком. — Давай, иди, твоя принцесса в своем замке сидит, еще никуда не выходила. Только недолго там, слышишь?

Я поднялся в комнату к Даше, постучал, надеясь, что она не уснула.

— Что так долго? — спросила девушка, открыв дверь, зевая. — Заснул, что ли? Я и сама задремала после института.

Она тоже угостила меня чаем, потому что я и для нее притащил печеньки и небольшой тортик. А потом Даша вручила мне наконец подарок и я восхищенно осмотрел шахматную доску.

Да, подарок что надо. Натуральные материалы, дерево, лак, малахит, слоновая кость, никакого пластика. В двадцать первом веке стоил бы немалый денег. Я обнял девушку и поцеловал, но она увернулась от продолжения. Сейчас у Даши было настроение гулять и дышать свежим воздухом, а не томиться в душной комнате.

Ну, почему бы и нет? Мы отправились гулять и вернулись поздно, так что баба Вера отругала нас, за то, что мы не соблюдаем распорядок проживания в общаге. Кстати, вскоре, после окончания сессии, Даше предстояло уехать домой в другой город, как минимум, на месяц.

О предстоящем расставании мы пока что предпочитали не рассуждать. Проводив девушку, я отправился домой, решив прогуляться пешком и поразмыслить о том, что происходит в моей жизни. Домой вернулся поздно и сразу улегся спать.

То лето оказалось просто волшебным. Даже несмотря на то, что Даша действительно вскоре уехала из Москвы, даже не на один, а на два месяца. Я продолжал тренировки и усердно изучал теорию шахмат, совмещал с плаванием и бегом и к началу чемпионата СССР, думаю, достиг пика своей формы на тот момент.

Кроме того, в июне и июле мне пришлось еще раз сразиться на отборочных соревнованиях. Конечно же, тут не обошлось без участия шахматной федерации и Спорткомитета, которые потребовали, чтобы я доказал свою квалификацию. Так, в середине июля я выиграл первенство СССР среди юношей.

За это меня допустили на полуфинал чемпионата СССР в июле. Там я тоже занял первое место, хотя сразиться пришлось с грозными игроками. Что интересно, почти никого из них я не знал, не только из истории, но даже и здесь, никогда не слышал о них.

Впрочем, это не помешало мне разгромить двух гроссмейстеров. Все, после этой победы со мной уже никто не спорил, даже в Спорткомитете примолкли все негодующие рты, которые требовали моего отстранения от участия в главном турнире страны.

Между прочим, другие участники, например, Яковлев, тоже участвовали в полуфинале, но теперь остались уже на следующий год, потому что не смогли пробиться дальше.

Кроме того, на чемпионат СССР без вопросов допустили победителей предыдущего соревнования прошлого года, экс-чемпионов мира, того же Гаспаряна. Кроме того, там же должны были принять участие и чемпионы мира прошлых лет — Макаров и Геллер. Солманис участвовать не мог по причине нездоровья.

Незадолго до чемпионата я прогулялся к маминому знакомому, заведующему магазина одежды. Купил себе нарядный новый костюм. Чемпионат СССР — это знаковое мероприятие для тех лет, почти, какое-нибудь знаменитое реалити шоу, его постоянно освещали по телевидению и радио, описывали в газетах.

И поэтому я должен был выглядеть соответствующе. Дресс-код автоматически подразумевал наличие костюма с галстуком, некоторые шахматисты приходили с «бабочкой». Все чувствовали себя, как актеры в театре, выступающие