— Черт с вами… — обреченно махнул он рукой.

Разговор со своей старой-новой секретаршей развлек Дмитрия. Ее юношеский оптимизм, жажда жизни и граничащее с бесцеремонностью желание участвовать во всем, что вокруг происходило, не могли не вызывать симпатию. Но напоследок она вторглась в ту сферу, которая была сейчас для Есехина очень болезненной.

Уже от двери Лучанская спросила:

— Кстати, Дмитрий Юрьевич, как поживают ваша жена и сын?

— Спасибо, все нормально.

— Передавайте им привет.

— Обязательно, — пообещал он, хотя уже неделю не видел ни Ольгу, ни Сашу, так как переехал жить на дачу, впервые за долгие годы серьезно поскандалив с женой.

Причиной ссоры стало его недавнее жаркое примирение с Варей, из-за чего он вернулся домой чуть ли не под утро. Вначале Ольга просто перестала разговаривать с ним. Однако чувствовалось: достаточно даже пустяка, чтобы все, что накопилось у нее на сердце, вырвалось наружу. И повода ждать долго не пришлось.

Как-то утром, собираясь на работу, Дмитрий не нашел в платяном шкафу поглаженной рубашки и сказал об этом жене.

— Пусть тебя обслуживает твоя стерва! — вдруг словно с цепи сорвалась Ольга. — А у меня не меньше дел, чем у тебя!

Есехин еще попытался спустить этот взрыв эмоций на тормозах.

— Ну хорошо, я сегодня не тороплюсь и сам поглажу себе рубашку, — сказал он.

Но было уже поздно. Ольга завелась не на шутку.

— Я знаю, что ты с ней встречаешься! — сквозь слезы выкрикивала она. — Будь проклят тот день, когда мы поехали отдыхать в Турцию!

Есехин молча пошел в спальню, включил утюг и стал гладить рубашку. Однако жена отправилась вслед за ним.

— Я думала, что у тебя это — блажь, что ты потаскаешься за этой стервой и возьмешься за ум! Я терпела, хотела сохранить семью! Но тебе плевать и на семью, и на ребенка! Неужели ты не понимаешь, что зашел слишком далеко?!

Выкручиваться, доказывать, что она все выдумала, было унизительно. К тому же это могло еще больше обидеть и разозлить Ольгу. Поэтому Дмитрий сказал:

— Я поживу пока на даче. Прости, но мне необходимо о многом подумать, разобраться в самом себе…

В тот же день он собрал самые необходимые вещи и уехал из дома.

Уже начался дачный сезон, и все ближайшее Подмосковье напоминало разворошенный муравейник. Люди приводили в порядок свои дома, хозяйственные постройки, вскапывали и сажали огороды, подрезали деревья. Отовсюду слышался стук молотков, бодрые голоса, тарахтение мотоблоков и газонокосилок, по улице то и дело проезжали грузовики со строительными материалами, а по вечерам тянуло дымком и запахом готовившихся шашлыков.

Но бурная жизнь вокруг почти не затрагивала Есехина и не очень его беспокоила. Свою дачу он купил три года назад у бывшего важного партийного бонзы. В лучшие для себя времена тот отхватил довольно большой участок с корабельными соснами и огородил его высоким забором. Это защищало Дмитрия от любопытных взглядов и общительных соседей. Правда, иногда в калитку стучали какие-то люди, как правило, оказывавшиеся продавцами саженцев, удобрений или химикатов для борьбы с сельхозвредителями, но они тут же получали от ворот поворот.

Возвращаясь вечером на дачу, Есехин готовил себе нехитрый ужин — яичницу, бутерброд, а потом со стаканом пива или чего-нибудь покрепче садился у телевизора. Однако мысли его были далеко. Поэтому вскоре он перебирался на веранду в свое любимое кресло-качалку и наблюдал, как солнце продирается сквозь сосны за горизонт, но еще долго остается светло, пока внезапно на дачный поселок не падает короткая фиолетовая ночь.

Для него было абсолютно ясно, что его семья уже фактически разрушена. Даже если бы Дмитрий попытался отыграть все назад, вряд ли Ольга забыла бы нанесенные ей обиды — она была гордячкой. Так что вопрос о разводе рано или поздно встанет на повестку дня.

Но потеряв семью из-за своей роковой страсти, он ничего не приобрел. Варя уже поставила его в положение старого, обрыдлого любовника, который достоин разве что унижения. А дальше, думал Есехин, будет еще хуже: встречаться они станут еще реже, и скоро ему покажется счастьем раз в две недели попить с ней чаю и подержать за руку. Он окончательно превратится в ее раба, тогда как она даже не подумает придерживаться каких-то обязательств, естественных для любящих друг друга людей.

Лучшим выходом из ситуации было бы, конечно, вырвать это проклятое чувство из груди с корнем, постараться забыть Варю, вычеркнуть ее из своей жизни. Но в то же время богатый опыт Дмитрия говорил, что она никогда не отпустит его. Как только он попытается восстать, Варя жестоко подавит этот бунт, хотя бы из принципа.

Да и он сам, словно законченный наркоман, хорошо понимающий пагубность своей страсти, вряд ли сможет долго обходиться без нее. Дмитрий уже сотни раз давал себе самые немыслимые клятвы, однако они ему не помогли.

Ощущение полной безысходности очень угнетало Есехина. Но вот однажды, в один из теплых вечеров, когда он сидел на веранде, прихлебывая пиво прямо из бутылки, его озарило: для того чтобы избавиться от Вари, нужно на ней жениться!

Здесь не было никакого противоречия. Дмитрий нисколько не сомневался, что их совместная жизнь превратится в бесконечный кошмар, в сплошную муку, в непрерывную цепь унижений. Скорее всего она его окончательно разорит, сделает психически ненормальным человеком, уничтожит как личность. Но только пройдя сквозь все эти испытания, потеряв даже то, что у него сейчас осталось, он сбросит какую-то пелену с глаз, избавится от наваждения по имени Варя.

Конечно, цена, которую он собирался заплатить за свое освобождение, получалась чрезвычайно высокой. Тем не менее она была не выше, чем стоила его жизнь. А в минуты отчаяния в голову Дмитрия приходило уже все, что угодно.

Мысль о женитьбе на Варе, как единственном реальном средстве спасения, настолько поразила его, что он долго бродил по своему дачному участку. Над головой сверкало звездное небо, откуда-то издалека доносился лай собаки, и тихо похрустывали под ногами высохшие сосновые иголки. Ему хорошо думалось, и чем больше Есехин анализировал найденное решение, тем идеальнее оно казалось, так что он с трудом дождался следующего утра.

Дмитрий прекрасно знал, в котором часу Варя выходит из дома, направляясь на работу, и позвонил ей на мобильный как раз в тот момент, когда она садилась в машину.

— Нам необходимо срочно поговорить! — как можно требовательнее сказал он.

По сложившейся в последнее время традиции Варя попыталась сослаться на никогда не заканчивавшиеся у нее дела, но он заявил, что не стал бы настаивать, если разговор можно было бы перенести.

— Что-то случилось? — встревожилась она.

— Да, — коротко, не вдаваясь в детали, подтвердил Есехин.

— Это как-то связано с твоей женой?

— И с ней тоже…