Из ближайшего прохода между рядами с низким грохотом шагнула огромная железная нога, за ней появилась вторая. В свете оранжевых вспышек проблесковых маячков, тяжело передвигая четырьмя коренастыми конечностями, перед Иваном предстал большой автоматический желто-черный погрузчик. Несколько небольших прожекторов тревожно шарили вокруг. Поворачивая в сторону человека, робот случайно задел уложенные друг на друга кузова автомобилей, от чего они обвалились. Две массивные клешни с неприятным звуком клацнули, и робот, сфокусировав освещение на человеке, разгоняясь все быстрее и быстрее, двинулся в его сторону. От каждого шага железного монстра земля вздрагивала. Челюсти Ивана сжались, ладонь, держащая пистолет, чуть дрогнула, но капитан перехватил оружие обеими руками. Стараясь выцелить то место, где возможно находился позитронный мозг погрузчика, дознаватель открыл огонь. Несмотря на то, что каждый выстрел вырывал из многометрового робота кусок металла, тот даже не замедлялся. Плюнув на гордость, Иван рванул к зданию.

Захлопнув за собой стальную дверь, капитан быстро огляделся. Небольшая мастерская, домкраты, инструменты, верстаки с разными деталями. Возможно, здесь разбирали старые механизмы на запчасти. В обычную дверь робо-погрузчик не пройдет, хотя стены вряд ли его надолго остановят. Тут есть второй выход? У дальней стены капитан разглядел подъемную гаражную дверь. Иван достал вторую обойму и перезарядил пистолет.

Дверь в дальнем конце помещения оглушающе грохотнула. Ее, как старинный консервный нож, пробили насквозь две огромные металлические клешни. Не очень аккуратно, но с заметной яростью огромный робот разорвал дверь и, наклонившись, стал пробираться в мастерскую. Получалось не очень хорошо, но погрузчик явно старался. Капитан снова прицелился и стал, выстрел за выстрелом, всаживать пули в железную тушу.

Вдруг капитан увидел, как сзади в огромного робота впилась черная четырехрукая тень. С огромной скоростью и ожесточением вовремя подоспевший Булка выламывал сзади желтые куски панели, пробираясь к внутренним механизмам погрузчика. Монстр вздрогнул, ударившись о потолок мастерской, и задним ходом неуклюже попятился из ангара, без особого успеха пытаясь своими клешнями добраться до своей спины, где ожесточенно возился Булка. Патроны кончились, Иван запихнул разряженный пистолет в кобуру и оглянулся в поисках какого-нибудь оружия.

— Булка, вызывай подмогу! — крикнул капитан и, подобрав с пола кувалду, направился к возившимся снаружи роботам.

Когда до выхода из ангара осталось всего пара шагов, раздался выстрел, и сильный удар в грудь потряс капитана, опрокидывая его на спину. Из дождливой темноты, не обращая внимания на крутящийся на месте погрузчик, появилось два крепких исклича со стальными черепами вместо голов. В руках одного из них дымился от недавнего выстрела пистолет.

Удар от пули был сокрушающий, и даже сквозь бронежилет Ивану показалось, что у него хрустнули ребра. Обезболивающее, похоже, стало действовать, и капитан не чувствовал боли. Просто тело как-то плохо слушалось.

Один из черепоголовых роботов встал над капитаном и поднял пистолет. Второй наступил человеку на левую руку, которой Иван попытался дотянутся до шокера. Внезапно черная, мохнатая тень метнулась к прицеливающемуся роботу, заваливая его и подминая под себя. Капитан заметил неестественно огромную красную пасть и блеснувшие металлом зубы. Раздалось глухое рычание и хруст, робот заверещал, а второй исклич начал оглушительно стрелять в сторону мечущегося комка стали и мускулов. Иван схватил ногу робота, что стояла на нем и с напряжением всех возможных сил дернул, поворачиваясь, роняя и подминая стрелявшего исклича под себя.

Сервомоторы упавшего робота взревели, и машина попыталась вырваться из-под человека. Но Иван знал, как надо работать при задержании ботов. Перехватив манипулятор с пистолетом, используя его, как рычаг, он всем весом навалился на сустав. Провода порвались, электромотор захлебнулся, и рука робота обвисла. То же самое капитан повторил со второй рукой исклича. Подняв выпавший из железных пальцев пистолет, Иван выстрелил в стальной череп, прекращая попытки бота подняться.

Рядом лежали растерзанный черепоголовый и пес-охранник, так вовремя пришедший Ивану на помощь. Какая же мощь должна была быть у этой генетически измененной собаки, если он разметал за несколько секунд крепкого робота в клочья? Черная шерсть гизмо покрылась кровью от нескольких пулевых ран, пёс тяжело дышал, глаза были закрыты. Его пасть собралась до обычных собачьих размеров. Белое пятно на голове было измазано кровью и машинным маслом. Открыв глаз и увидев стоявшего над ним Ивана, пес тяжело застучал хвостом по полу.

— Не боись, сейчас придет подмога, — сказал Иван и, придерживая левую руку, хромая, пошел наружу. У пистолета, отобранного у робота, сбоку на экранчике виднелась слабосветящаяся надпись “03”. Три патрона. Лучше, чем ничего.

Желто-черный погрузчик стоял, уткнувшись головой и клешнями в небольшую яму, заполненную хламом. Все его прожекторы светили вниз, и казалось, что гигантский робот просто внимательно что-то рассматривает. Рядом, привалившись к одной из его лап, сидел понуро глядящий на капитана Булка, нянча один из своих манипуляторов.

— Шеф, как ты?

— Бывало и лучше, — сказал Иван, вытирая с лица капли дождя. Рука пахла машинной смазкой и горелой изоляцией. — Ты ГБР вызвал?

Булка перестал баюкать руку и поглядел на светящийся красным комм.

— Девяносто восьмой — первому, — пробасил он, поглядев на капитана, — непосредственной угрозы нет, но очень ждем подмогу, скорую и рембригаду.

— Девяносто восьмой, повторяю, вы находитесь вне зоны действия ГБР, к вам были направлены патрульные. Время прибытия восемь минут. Будьте осторожны. Оставайтесь на месте.

— Принято, первый, — ответил Булка и снова облокотился на неподвижную ногу погрузчика.

— Больно? — спросил стоящий над ним Иван.

— Сорок первое и сорок восьмое прерывание шпарит. Очень неприятно. Когда манипулятор укачиваю, почему-то реже сигналы идут. Надо дождаться ремонтников, они базу перезагрузят. Сорок первое это повреждение головы, сорок восьмое это правая нижняя рука, — Булка попытался помахать манипулятором, но тот был неестественно вывернут и не слушался. — А у вас как, шеф?

— Да почти то же самое, — Иван скривился и посмотрел вокруг. — О, гляди, кто-то сюда едет. Для патрульных рано.

Выпив еще пару таблеток, хромая, капитан отошел и встал так, чтобы корпус неподвижного погрузчика находился между ним и приближающимся автомобилем. Машина остановилась, ослепляя дознавателей фарами. Хлопнули двери и раздался крик, в котором капитан узнал голос управляющего свалкой.

— Вы что натворили!

— А вот и местное начальство, — тихо сказал Иван так и сидящему роботу, а сам направился на звук голоса, засунув трофейный пистолет в карман плаща. Свет фар ослеплял, поэтому капитан переключил глаза в антибликовый режим, отчего они полностью, включая белок, стали иссиня черными.

— Вы зачем нам грузчик поломали? Что вообще творится? — возмущался администратор. Рядом с ним с ошарашенным видом стояли пара рабочих в спецовках.