иначе сработали бы механизмы защиты, а не открытия, но в манонакопителях, что поддерживали работу системы, попросту закончилась мана. Сосуды ведь не безупречны, из них имеется утечка и этот, за многие годы, почти опустел к твоему приходу.»

«И что мне делать? Поменять сосуд? Я могу бросить между створок факел? Какая у них вообще толщина?»

«Мастер говорит, что поменять сосуд не получится, он изнутри спрятан, не дураки же систему строили, чтобы со стороны предполагаемого противника располагать важные узлы. Факел можешь бросать сколько угодно, если это тебя утешит, между врат ловушек нет, они бы помешали работе системы. Толщина порядка пятидесяти метров укреплённого камня, так что и выдолбить не получится. Точнее получится, но к этому моменту подрастут внуки бригады рудокопов, что занимаются сим делом.»

«Просто нет слов. Стоп, ты чего, сюда его притащил?»

«Ну как притащил, он сам велел его забрать, надоело ждать моего появления, да и оперативнее так. В портальной комнате ведь безопасно, вот и сидим тут.»

«А-хре-неть»

«Неа, ещё рано! Тебе предстоит удивительная прогулка по вентиляции! Мастер говорит, что ты по-любому пробирался через какой-нибудь город-аванпост, вот тебе надо вернуться туда, и по стене добраться до самого верха, там, под сводами пещеры, должна находится вентиляция, без которой под землёй особенно не пожить. Вот забирайся туда и двигайся в направлении города. Она не должна особо петлять, прокладывание её дело муторное, да и мало кто о ней вообще знает, так что придерживаясь нужного курса доберёшься куда надо.»

«Спасибо вам, люди, гномы, добрые, весёленькую вы мне задачку подкинули. В прочем, других вариантов я не вижу. Так что реально спасибо. Я отправился искать вентиляцию, верните гнома на место, поставь только рядом с ним кого-нибудь, чтобы в случае чего ты смог его быстро найти и проконсультироваться. Я же отправился дальше»

Несмотря на то, что мне разрешили бросаться факелами, делать этого не стал. А смысл? Телепорт работает лишь на двадцать пять метров, пятьдесят мне не преодолеть никак, так что тихо развернувшись, отправился по своим следам назад, искать вентиляцию, на которую указал гном.

За время моего отсутствия в городе ничего не изменилось, во всяком случае, я этих изменений не видел. Углубляться внутрь, на этот раз, мне было не нужно, так что толпа гномов особо не волновала. Подойдя к стене пещеры, что возвышалась огромным куполом, потихоньку стал лезть вверх. Хорошо ещё, что у меня есть восхитительные перчатки, не представляю, как было бы возможно взбираться по подобной стене без оных. Отрицательный наклон, пусть не идеально, но относительно гладкая поверхность, это всё не оставляло большого спектра действий перед тем, кто решит попробовать оказаться наверху.

Как бы это забавно не звучало, но по потолку пришлось поплутать. Отсутствие нормального обзора, понимания того, как именно найти вентиляцию и крайне неудобное положение в пространстве. Но к счастью, всё в этом мире конечно, так что закончились и мои мучения в попытке закосплеить паука.

Вентиляция была спрятана, и даже с близкого расстояния походила не на отверстие, а на игру теней плохо освящённого пространства. Мне крайне повезло ещё, что благодаря мутации у чёрных скорпионов, видел я в темноте весьма и весьма неплохо, что позволило отличить полутона. Сам проход не был красивым, обустроенным — сплошная функциональность.

Низкий, даже для гнома потолок, неотёсанные стены, на которых виднелись следы сколов от ударов кирки, неосвящённое пространство и куча пыли, которая из-за непонятно откуда бравшегося ветерка, временами кружилась в танце. Стоило туда забраться, как пыль взвилась целым облаком.

Пробираться по воздуховоду было на удивление проще, чем по коридору. Да, здесь было ужасно много пыли, от которой спасала только так и не снятая маска, было ужасно низко, из-за чего приходилось ползти на четвереньках, но… Ловушек было гораздо меньше, и это перекрыло все минусы с лихвой. С направлением так же не было проблем, совет Горума был действительно актуальным и даже все встреченные развилки не вызвали вопросов, так как явно были техническими, а не лабиринтами для нежданных гостей. Уже спустя час, я добрался до спуска в вентиляцию, что по всей видимости вела в столицу этого племени подгорного народа.

Сразу спускаться вниз я не стал, а зачем, если мне представилась великолепная возможность изучить место своего прибытия с высоты птичьего полёта. Город действительно оказался большим, не на столько, чтобы сравнить его с людской столицей, но если на вскидку, то тысяч сто-двести существ здесь могли жить. Красивые в своей монументальности строения, правильные очертания улиц, это то, что притягивало взгляд в городке гномов, но что самое удивительное — здесь была жизнь! Не псевдожизнь, как в предыдущем, Пограничном, городке, а настоящая! В некоторых окнах горел свет, тут и там ходили гномы, нёсшие какие-то грузы, за городом копошилась часть жителей в огородах, что освещались необычными светильниками, более всего походящими на люминесцентные растения. Чтобы всё это было лучше видно, я вооружился биноклем и стал изучать более детально. К сожалению, по большому счёту разглядывать было нечего, жители вели явно очень простую жизнь с погружением в насущные проблемы выживания, единственными, кто вёл относительно беззаботную жизнь были дети, но и на них явно наложился отпечаток быта в этом подземелье. Не найдя с вершины более никакой полезной информации, я напоследок окинул всё пространство взглядом, составляя виртуальную карту и приступил к спуску вниз.

Спуск был кратно тяжелее подъёма. Несмотря на то, что находился я уже глубоко под землёй, город находился в поражающих воображение пустотах, при чём рукотворных, о чём не двусмысленно говорили следы инструмента на полусфере, что являлась небосводом для подземных жителей. Сказал бы сводом пещеры, но здесь были явно ни те масштабы, из-за чего сводом это назвать язык не поворачивался. Положение головой вниз, длина склона, отсутствие страховки, всё это накладывало очень большой и крайне неприятный отпечаток о сем действии.

Спуск занял порядка полутора часов, но, как и всё в этой жизни имеет окончание, так завершился и он, ознаменовав моё прибытие, поднявшимся небольшим пылевым облачком из-под ботинок.

Долго решать вопрос с выбором направления не пришлось. А смысл, если здесь есть разумные, с которыми можно установить контакт? Но не смотря на без альтернативность выбора направления, афишировать своё прибытие сразу не стал, лучше осмотреться здесь, изучить существ, а затем можно и вернуться к окраине, словно только прибыл. Это мне даст и дополнительный козырь в рукаве, а именно какие-то знания о них, и возможность войти в ряды со стороны, как только что прибывший