— О каких камнях речь? Я бы мог вам помочь. Ибексы знают о камнях всё, — произнёс мэтр Альд, пройдясь вдоль полок со свитками.

— Разумеется…

Это была скользкая тема, и Кэтриона решила, что не стоит в неё углубляться, ведь мэтр прав — ибексы знают о камнях всё. В отличие от неё.

— Но сначала, я бы хотела кое о чём расспросить вас. А уж потом поговорим о камнях, — она снова ему улыбнулась. — Вы что-нибудь знаете о союзах стихий? Вернее, я уверена, что знаете.

— О каких стихиях идёт речь? — мэтр Альд взял с полки кусок камня и повертел его.

Небесный камень, падающая звезда — метеорит. Осколок небесного свода. У парифика Сирда на полках было много таких.

— Огонь и воздух.

— Какой огонь, какой воздух? Важно знать, из какого прайда исходит стихия, — ответил мэтр, оборачиваясь.

— Ну, воздух из прайда Лучница, а огонь… хм, из прайда Стрижей, — Кэтриона налила чай и протянула мэтру чашку. — Вот, держите. Только осторожнее, чай горячий…

Она поставила чашку на ладонь, чтобы мэтр не обжёгся, и пальцы мимолётно коснулись его руки, но и этого было достаточно, чтобы прочитать память …

Большой зал в замке Лааре и Дитамар, идёт ей навстречу. Вытирает лоб тыльной стороной ладони и, остановившись у подножья лестницы, протягивает ей руку. А потом целует её пальцы долгим галантным поцелуем.

— Боги сделали этот день ещё лучше, чем я мог надеяться! Они, наконец-то, послали луч солнца в это мрачное место! Надеюсь, найрэ Кэтриону не слишком смутит мой несколько неподобающий вид? Я бы надел фрак, если бы знал, что вы почтите этот обед своим присутствием.

— Не стоит извинений, да и фрак бы испортил это красивое зрелище. Надо отдать вам должное, бой был превосходный.

— Надеюсь, найрэ сказала это не из вежливости?

— Если бы вы плохо владели кхандгаром, уж поверьте, я не стала бы вас хвалить.

И глаза, полные янтарной желтизны, смотрят прямо на неё.

Она отдёрнула руку так быстро, что чашка выскользнула и упала на каменный пол, разлетевшись на куски, а Кэтриона поспешно отступила назад. Эта память точно принадлежала не мэтру Альду!

Кэтриона смотрела на старого мэтра, но сквозь его черты проступало совсем другое лицо.

— Ты… не мэтр Альд.

— Как и ты, не дочь зафаринского ювелира.

Город утопал в дождевых сумерках, и Магнус сам разжёг в камине огонь. Эта сырость посреди осени была для Рокны чем-то непривычным. Обычно осенью лишь дни становились короче, да небо выцветало из синевы в белёсую прозрачность. Ашуманские ветра должны были ещё долго приносить на побережье тепло из красных пустынь, не давая холодному воздуху с далёких горных хребтов спускаться к самому морю. Но эта осень сильно отличалась от остальных…

Магнус подбросил в огонь поленьев и повесил на крюк поближе к огню курильницу для ароматных масел. И сразу же свежий хвойный дух пополз во все стороны, наполняя комнату уютным теплом.

Ребекка расположилась у огня и стянула отсыревшие перчатки.

— И где сейчас твой подопечный? — Магнус стряхнул капли с её плаща и повесил его на спинку кресла.

— Насколько я знаю, развлекает леди Борас. Но ты ведь не за этим меня позвал? Не расспрашивать о музыкальных вечерах? — спросила Ребекка, протягивая руки к огню. — Кстати, что это за дом? Чей он?

— Это дом, в котором никто не сможет подслушать наш с тобой разговор, — ответил Магнус и откупорил бутылку вина, стоявшую на столике. — Учитывая непогоду, это место подойдёт нам больше, чем прогулки по берегу или посещение борделя мистрессы Тайлы. Здесь есть всё, чтобы поговорить без лишних ушей.

— Прекрасный дом, вино, ароматные масла, приспущенные портьеры… Не будь это ты, я бы подумала, что кто-то хочет устроить романтический вечер, — усмехнулась Ребекка.

— Не будь это ты, такая мысль, возможно, и пришла бы мне в голову, — ответил Магнус, протягивая ей бокал вина. — А так, мы всего лишь в одной лодке посреди бурной реки. И, чтобы не перевернуться, вынуждены держаться друг за друга.

— Ладно, оставим цветистые метафоры для твоих романтических подруг. Так зачем ты меня позвал?

— Пришло время обменяться нашими секретами и составить общий план, — Магнус отпил из бокала и, глядя на то, как Ребекка рассматривает вино на просвет, добавил: — Я знаю, что у тебя на пальце не простой перстень. Поверь, у меня и мысли не возникло попытаться подмешать тебе что-то в бокал. Я не такой идиот. А тебе не стоит быть такой подозрительной. Это просто вино.

— Не будь я такой подозрительной, мои останки давно бы сожрали рыбы на дне Пасти, — усмехнулась Ребекка в ответ и отпила немного. — Это просто привычка. Не принимай так близко к сердцу. Кстати, прекрасное вино. Ну, что же, если ты решил обменяться секретами, то, как хозяину дома, я уступаю тебе право первым поведать о своих.

Магнус улыбнулся и сел в другое кресло у камина.

— Я и не сомневался. Ну что же, полагаю, мои тайны перевернут твой мир с ног на голову.

Он тоже отпил из бокала и потёр старый шрам на лице ребром ладони, не зная, как начать свой рассказ. Хотя, может быть, он и зря так переживает. Ребекка не тот человек, которого можно впечатлить чем-то подобным…

Наконец, отставив бокал, он сцепил пальцы и, глядя на огонь, поведал о своём разговоре с магистром в тот вечер, когда он вышел из чёрной башни Эрионн.

До этого момента Ребекка знала только то, что Магнус сам ей рассказал. А рассказал он ей только часть правды. О том, как к нему приходил Рошер, и о том, что он сам ходил в башню и говорил с Эрионн. А после Совет Старших Стражей постановил доставить Кэтриону в Орден живой или мёртвой.

Но в ту ночь Магнус не сразу вернулся к себе. Он спустился в сокровищницу — подвал, о котором говорил магистр, и открыл ключом потайную дверь. Как и в башню, где хранилась печать, так и в этот подвал, входить могли лишь старшие аладиры. Здесь хранились казна Ордена в специальном сейфе. А ещё, редкие книги и артефакты, изъятые у колдунов, потому что внутри ирдионской скалы магия теряла свою силу.

В дальнем углу сокровищницы располагалась потайная дверь, которая вела в Хранилище, и доступ туда имел только магистр. Но у Магнуса был ключ…

Он постоял некоторое время перед дверью, глядя на этот ключ, совершенно обычный с виду, с истертыми краями и зазубринами. Но он лишь выглядел просто. На самом деле, этим ключом дверь мог открыть только магистр. Ну, или тот, кому он его передал по доброй воле, вот как сейчас Магнусу. И, если магистр умрёт, до выборов нового никто не может попасть в сокровищницу Ордена.

И поэтому Магнус колебался. Вместе с этим ключом ему досталась и огромная ответственность, ведь у магистра нет выбора, он обязан смириться со всем, что будет за этой дверью. А вот у Магнуса в этот момент выбор был. То, что он увидит по ту сторону, ему было неизвестно. Он мог и не входить туда, мог вернуть ключ и дождаться выборов. Но любопытство оказалось сильнее. Он повернул ключ в замке и толкнул низкую дверь.