Эти глаза, полные янтарной желтизны, она узнала бы их из тысячи.

Как будто мало у неё врагов! Боги точно над ней смеются! Дитамар Сколгар, князь Лааре! Но как он оказался здесь?

Кэтриона оглянулась, молниеносно оценивая обстановку. Башня астролога не самое подходящее место для драки. А если сбежать, то куда? И как? Никаких явных преимуществ для себя она пока не видела.

Вот же гадство! Какая чума принесла сюда этого бешеного горца?! И как же она не догадалась! А ведь мэтр ещё в прошлую встречу вёл себя странно! Почему она не поняла? Почему арры на её плече промолчали? И почему до сих пор молчат об опасности?! Боги! Боги! Какая же она дура, что говорила с ним! Расспрашивала его о союзах стихий!

Она вспомнила тот бой Дитамара с Рикардом в каминном зале в Лааре. Поединок был красивым и смертоносным, а ещё в тот день за спиной Дитамара она отчётливо увидела Зверя. И такого противника ей не победить в обычном бою, потому что дерётся лаарский князь и правда очень хорошо.

Но, с другой стороны, он ничего о ней не знает, так с чего бы ему вдруг так странно себя вести? Может, есть шанс договориться?

Её баритта и кинжал лежали за стеллажом с фолиантами, два шага назад, и они будут у неё в руках…

Дитамар не торопился, и Кэтриона подумала, что её козырь в том, что он не знает, как она владеет оружием. Он расслаблен и явно доволен собой, и его уверенность в своих силах даст ей небольшую фору. Что же, пусть это сыграет ей на руку. К тому же, у неё на шее всё ещё висит медальон аладира. Она собиралась вернуть его вместе с печатью в Орден, и, может быть, это тоже поможет. Пытаться убить рыцаря Ирдиона — дурная затея даже для лаарского Зверя.

Она отступила к окну, так, чтобы между ними оказался стол с книгами и картами, и Дитамар явно оценил её маневр.

— Что ты забыл в этой башне, красавчик? Интересуешься звёздами? — спросила Кэтриона, видя, как Дитамар точно так же оценивает позиции.

— Звёздами? Может быть. Может, и так. Одной звездой. И, кажется, мне повезло, я её нашёл, — усмехнулся Дитамар и сделал небольшой шаг навстречу, не сводя с Кэтрионы глаз.

Сейчас, когда туман его иллюзии совсем рассеялся, Кэтриона увидела в его правой руке смертоносный ярг, а в левой — тонкий изогнутый кхандагр. Дитамар был просто обвешан оружием, и его напряжённый взгляд и по-кошачьи осторожные шаги говорили о том, что в его намерениях можно больше не сомневаться.

— И чем тебе насолила эта звезда, что против неё ты так тщательно вооружился? — Кэтриона усмехнулась и указала пальцем на его кнут.

— О! Она меня обманула. Выдала себя за кое-кого другого. А на самом деле она оказалась обычной шпионкой. Вернее… необычной. Совсем не простой шпионкой! Она оказалась королевской шпионкой, — Дитамар хищно усмехнулся и, сделав ещё один небольшой шаг в сторону Кэтрионы, спросил: — Так что именно ты украла в Лааре, моя прекрасная зафаринская лгунья? Я вырежу Карригану язык за то, что он прислал тебя в мой дом!

Кэтриона ровно настолько же отступила назад, не сводя глаз со своего соперника. Они медленно обходили стол, ещё один шаг, и она дотянется до баритты. Но вот против ярга ей понадобится что-то другое, способное остановить его смертоносное жало. Кэтриона краем глаза оценила сферическую астролябию на подставке, укрепленную на массивном основании, и подумала, что она вполне сгодится.

Глаза Дитамара, лишённые иллюзии, сейчас сияли совсем ярко, его ноздри раздувались, словно пытаясь уловить какие-то запахи, и Кэтриона подумала, что это хорошо. Он зол, а злость — плохой помощник.

Ирдион научил её самому главному: в любом бою первое правило — равнодушие. Равнодушие к его исходу. Когда тобой не движет ярость, когда тебе безразлично выживешь ты или умрешь, драться легко. Гнев не застилает твои глаза и не даёт твоему мозгу просчитаться. А страх не заставляет избегать опасности любой ценой. Ведь рыцарь Ирдиона не боится умереть. Он вообще ничего не боится, потому что ему нечего терять.

«Без любви, без жалости, без страха».

Вот только…ей теперь есть что терять. И желание выжить любой ценой вспыхнуло где-то внутри ярким фитильком.

Да плевать! Независимо от исхода боя это место уже раскрыто. А, чтобы выжить, ей понадобится помощь.

Кэтриона нырнула на мгновенье в Дэйю, чтобы убедиться. Если Зверь здесь, за спиной Дитамара, то шансов на победу у неё почти нет, и тогда… может, стоит поторговаться? Ему ведь что-то нужно, раз он пришёл сюда к ней. И он тоже что-то ищет в этой библиотеке.

Но позади Дитамара Зверя не было, а Кэтриона ощутила нечто совсем иное — невероятную силу, какая исходит от горной реки, если наклониться к её стремительному потоку. Холодную, мощную и стремительную. И она медленно собиралась вокруг. Дэйя предстала перед Кэтрионой не сумрачным миром, полным тумана и серых трав… На какой-то краткий миг она ощутила себя птицей, летящей над заснеженными пиками гор, что пронизаны тонкими венами ручьёв, струящихся под ледяной коркой. В каждом таком ручейке маленькая толика силы, но их тысячи, и, невидимые под слоем снега и льда, они собираются в ручьи побольше, а оттуда — в реки, и у подножья вершин превращаются в единый мощный поток.

Что это вообще такое?

Кэтриона вынырнула обратно в тот же миг, не понимая того, что увидела. Такой Дэйя предстала перед ней впервые.

Дитамар сделал ещё шаг, Кэтриона ещё отступила.

Он считает её королевской шпионкой? Интересно, откуда ему стало известно, что её легенда в Лааре оказалась обманом? Хм, ну раз здесь нет Зверя, то, может, ей и повезёт. Может, сочинить какую-нибудь слезливую историю… Хотя, вряд ли он купится на такое.

— Украла? — усмехнулась Кэтриона, понимая, что теперь она уже подошла достаточно близко, чтобы выхватить баритту одним движением. — А почему джарт Дитамар уверен, что я что-то украла? Ты чего-то не досчитался в своём замке, дружок? Серебряных ложек? Или сапфиров в сокровищнице? Потому что, если это не так, тебе стоит извиниться перед дамой.

Вывести его из себя. Разозлить. Это даст ей преимущество в бою.

— О, я недосчитался половины своей жизни, — произнёс Дитамар, проводя лезвием кхандгара по одной из книг, лежавших на столе. — И теперь собираюсь вернуть себе всё, и даже сверх этого. Так что извини за то, что извинений не будет.

Кхандгар легко вспорол тиснёную кожу и вощёную нить, укреплявшую корешок, добравшись даже до страниц, и Кэтриона вспомнила, как в том показательном бою в Лааре Дитамар орудовал тренировочным ножом против Нэйдара. Ему ничего не стоит её убить.

— Ты недосчитался половины жизни? А причём здесь я? — спросила Кэтриона, прищурившись.

Что-то в его словах заставило её насторожиться.

— А притом, что я знаю, кто ты такая, Кэтриона, — он перехватил рукоять ярга, разворачивая его, и добавил хрипло, с какой-то особенной холодной яростью в голосе: — Я был пьян в прошлую нашу встречу и слегка не в себе. Да со мной и раньше такое бывало, что в других людях я видел лицо этой гадюки. Но ты… Ты совсем другое дело! Вот сейчас я отчётливо вижу ваше сходство. Кто она тебе? Мать? Или тётя? Твоим именем назван королевский галеон, и розы в оранжерее этого университета, и одни боги знают, что ещё! Ты ей очень дорога… Это яснее ясного…. И я буду пытать тебя до тех пор, пока каждая слеза моего народа не вытечет из её глаз.