— Пытать? Вот уж слова истинного горца! — фыркнула Кэтриона с усмешкой. — А сколько в них трагического пафоса! Боги! Боги! Но, по-моему, у тебя кишка тонка просто так пытать слабую женщину.

— К несчастью для нас обоих, это не так, — криво усмехнулся Дитамар.

— Но, к счастью для нас обоих, я не слабая женщина, — одним коротким рывком Кэтриона толкнула в сторону Дитамара этажерку с книгами.

И, пока Дитамар пытался её перепрыгнуть, она успела выдернуть баритту из-за стеллажа, схватить астролябию и отскочить подальше, так, чтобы большой массивный стол, на котором рисовали карты звёздного неба, оказался как раз между ними.

— Прекрасно! Так даже лучше! Мне нравятся сильные женщины, — Дитамар пинком отправил этажерку со своего пути, превращая её в щепки.

Взвился ярг с тонким свистом и молнией взметнулся над столом, но Кэтриона успела увернуться и подставить астролябию, ровно так, чтобы кончик кнута обхватил в кольцо её тонкие металлические рёбра. И тут же намотала на штатив для телескопа. Всё произошло в мгновение ока, и в тот же момент Дитамар рывком потянул кнут обратно, и тяжёлый штатив с грохотом рухнул на пол. Астролябия отлетела в сторону, но Кэтриона уже поменяла позицию, укрывшись за большой армиллой на бронзовых ногах в виде сидящих львов. Сквозь её металлические кольца был прекрасно виден противник, но размахнуться кнутом Дитамар не мог, потому что ярг то и дело цеплялся за какие-нибудь предметы. Башня астролога не самое подходящее место для такого оружия. И после того, как он снёс с полок планисферы и фолианты, Дитамар очевидно понял бесполезность ярга и, отбросив его в сторону, выхватил баритту.

— Чтобы ты понимал, красавчик, — ответила Кэтриона, видя, как Дитамар поменял оружие и во вторую руку схватил изрядно погнутую астролябию, — сейчас ты дерёшься не просто с сильной женщиной. А с рыцарем Ирдиона.

— С рыцарем? Да ну?! Раньше ты притворялась более умело, — произнёс Дитамар и молниеносно бросился в атаку.

Выпад, второй, третий… Они кружили вокруг армиллы, словно два тигра. В безумии отказать Дитамару было сложно, потому что атаки его были яростные и смелые настолько, что компенсировали даже его неосторожность. Один раз он почти открылся, но узость пространства помешала Кэтрионе его достать. Она отразила очередной яростный натиск, и отступила. Нужно экономить силы, похоже, что этот бой затянется.

Дитамар швырнул в неё астролябию, но Кэтриона успела пригнуться и толкнуть на него другую этажерку, с небесными камнями, и отпрыгнула, снова укрывшись за массивным столом.

— А я думала, что князь Лааре мог бы быть и более проницательным. Хотя… чего я хочу от ибекса! — она рассмеялась.

— Зато ибексы отлично скачут по горам! — в мгновение ока Дитамар запрыгнул на стол, и его баритта едва не прошла у Кэтрионы возле ключицы.

Вот же гадство!

Кэтриона едва успела нырнуть под стол и выскочить с другой стороны.

— Скакать по горам большого ума не надо. А вот пораскинуть мозгами…

Она вытащила медальон аладира и, помахав им, сразу укрылась за армиллой.

— Ты могла украсть медальон! — Дитамар попытался достать её бариттой сквозь железные кольца армиллы, но безуспешно.

— А, может, я и правда рыцарь Ирдиона! — она отпрянула и, схватив с полки склянку с маслом, метнула Дитамару под ноги. — И, может, в Лааре меня послал Орден? Нет? Не задумывался? Куда там!

— Ты? Рыцарь Ордена? И родственница королевы одновременно? Ты же не думаешь, что я поверю в этот бред?! — Дитамар снова бросился в атаку, перепрыгнув через масляное пятно.

Прыгал он в точности как настоящий ибекс!

Кэтриона вскочила на стол, но противник попытался его перевернуть, и ей пришлось кувыркнуться в воздухе и приземлиться на подоконник. Оттуда спрыгнуть на пол, срывая по пути штандарт университета со стены, и швырнуть его в лицо Дитамару. Толкнуть стеллаж и броситься к лестнице, ведущей наверх.

И снова выпад, финт и отбив. Дитамар был гораздо сильнее и яростнее, и, понимая, что так он скоро окончательно загонит её в угол, она отбросила всякую осторожность и нырнула в Дэйю.

Сейчас она либо выживет, либо этот безумный горец её убьёт. А не хотелось бы. Зато Дэйя её территория. Здесь всё течёт медленнее, и каждый выпад, каждый удар, каждое движение просчитываются легко. Здесь она маленькая чёрная птичка с алым пятном на груди, которой удавалось уходить и от более грозных противников.

И вот теперь это стало больше похоже на тот бой, который она видела в Лааре. Только в тот раз Дитамару помогал Зверь, а в этот раз перевес был на её стороне. Ей помогала Дэйя.

— Не будь идиотом, Дитамар! Я могла забрать всё, что угодно, и уехать, и ты бы даже не заметил. Но я забрала только печать Ордена. С её помощью и были открыты Врата. Так Зверь и попал в мир!

— И зачем же ты её забрала? — рыкнул Дитамар, баритта с тонким посвистом вонзилась в деревянную панель.

— Затем, что её место в Ирдионе! Оттуда её украли, и королева открыла ею врата. Я тебе не враг, Дитамар! — Кэтриона вскочила на лестницу и поднялась на несколько ступеней.

— А вот я так не думаю!

— Да ты просто болван! — она прыгнула на перила и съехала вниз, ударив Дитамара гардой по голове. — Будь я дочерью королевы, торчала бы я здесь?!

Они дрались и пытались перекричать друг друга, и с каждым новым выпадом в башне нарастало напряжение. Кэтриона ощущала, как под ними дрожит пол, и где-то внутри у неё всё ярче и ярче разгорается пламя. И она даже не поняла, в какой момент вдруг увидела вокруг себя не башню астролога, в которой они уже перемолотили почти всю мебель, а горы и снег. И Дитамара напротив.

Его рука удерживала ярг, вот только жало кнута было голубым, а не чёрным, и светилось искрами серебра, а у неё вместо рук пылали огненные перья-лезвия.

Дэйя вскрывает истинные помыслы и показывает самую суть, и увидеть мысли Дитамара Кэтрионе было не так уж и сложно. Он пришёл, чтобы убить королеву. Это было очевидно. И вся его ярость, эта злость на неё…

Кэтриона её понимала. И не могла осуждать.

Она видела, что война сделала с Лааре. Она видела Зверя… Пепелище на месте Чёрной пади… И виновницей всего этого была её мать. Как она может осуждать Дитамара за то, чего он теперь так страстно желает? Она не могла понять только одного: Зверя больше нет, но тогда как Дитамар оказался здесь, в Дэйе? И почему в этот раз Дэйя выглядит так странно?

В ней столько ярких красок. Вокруг Кэтрионы огненно-золотая аура, а вокруг Дитамара ультрамариново-синяя, переходящая в цвет серого гранита с прожилками изумрудов. И даже ярг в его руке, кажется, будто сделан из жидкого серебра.

— Я не хочу тебя убивать, Дитамар Сколгар. Наоборот, я хочу тебе помочь, — произнесла Кэтриона, осторожно обходя противника по кругу. — Это ведь я обнаружила в Брохе нападение Зверя и увидела, что Врата открыты. Я была там, когда Зверь растерзал несчастных лавочников. Я вернулась в Ирдион и выяснила, что украден один из лепестков печати. Вот почему Зверю удавалось выбираться в мир. И все эти годы печать была прямо за вашим замком в лесу. Я приехала в Лааре, чтобы её найти и вернуть в Ирдион.