как болезней… Пришлось изрядно постараться, чтобы избавить их от страданий. У многих больные легкие, рабочая поверхность которых вследствие тяжелых условий жизни сократилась минимум на треть. А у кого-то и еще хуже. Как это на местном языке называется? Склерозирование? Ужасное слово, как по мне.

В любом случае, во время разговоров с крестьянами все эти недуги остались в прошлом. Заодно узнал, почему все они такие больные. Их деревня расположена рядом с красильной мастерской, там окрашивали изделия из кожи, вот люди и наглотались химии. Но мне почему-то кажется, что на нормальном производстве такого вреда для здоровья быть не должно. Нет, я-то могу себе позволить. Но мои люди при этом останутся здоровы, и уйдут на пенсию в прекрасной форме.

В итоге, дал им всем выбор. Кто-то сможет отправиться в шахты, а кто-то в деревню, что теперь занимается скотоводством и сельским хозяйством. Будут рыбу разводить, за птицами ухаживать, и всё в таком духе.

Вскоре толпа поделилась примерно на две равные части. В основном, одинокие мужчины отправились в шахты, тогда как семьи изъявили желание получить менее вредную работу. Впрочем, логичный выбор. Хотя за работу в шахтах я плачу всё же больше. И да, платить — это моя обязанность. И плевать, что доходы от продажи добытого практически нулевые, крестьянам тоже надо на что-то жить.

Закончив с крестьянами, отправился смотреть новобранцев в гвардию. И хочу сказать, Черномор не отсеял ни одного. Мало того, за последние пару дней к ним прибилось еще несколько бойцов, так что новеньких у нас более двадцати человек. Но все молодые, учить их и учить. Правда, для этого у нас есть профессиональные военные, прожженные множеством боев. Ветераны, способные обучить молодняк многому.

Раз уж выдалась свободная минута, взял Черномора и поехал в центр инвалидов. Встретили нас там с радушием, никаких вопросов по поводу прошлой партии не задавали, и охотно предоставили новую стопку документов. На этот раз решил не набирать специфических людей. Очень уж это будет подозрительно, потому пришлось взять не самых лучших специалистов. Тех, кто способен держать оружие, но при этом не имеет никаких особых боевых заслуг. Для охраны самое то, будут дежурить на постах, следить за территорией. У них и травм куда меньше, их излечение не вызовет столько вопросов.

Например, несколько человек с контузией. Сейчас у кого-то из них бывают приступы агрессии, у некоторых сильнейший шум в ушах, еще кто-то попросту оглох и страдает от головокружений. Никто со стороны даже не поймет, что эти люди излечились, ведь внешних проявлений практически нет.

И ведь жизнь-то начинает налаживаться! Гвардия растет, Род набирает силу. Да и о своем развитии не забываю ни на минуту, постоянно вливаю немало энергии в разработку каналов и источника.

— Но в то же время гвардии нужно что-то кушать… С деньгами, ты сам знаешь, у нас не густо, — подкинул немного негатива старик. — А без воровства мы пока не можем себя прокормить.

— Ой, да купил бы я этих гусей! Что ты опять начинаешь? — вспоминать теперь будет мне до самой смерти. — Да и сам знаешь, у кого я их украл.

Часть пути мы проехали в тишине, каждый погрузился в свои мысли. Но на подъезде к замку в машину прилетел голубь. Он наурчал мне на ушко кое-что интересное, и я отправил его дальше разведывать обстановку.

— Черномор… — улыбнулся я, а старик выжидающе кивнул. — А ты был в том мире? — Черномора тут же передернуло.

— Ты же не хочешь мне предложить… Да ну? — он догадался, к чему я клоню.

— Так почему бы и нет? Хочешь прогуляться? — вижу, что хочет. Глаза аж загорелись. — Тогда полчаса тебе на сборы и выдвигаемся, — в этот момент машина остановилась, я вышел на улицу, а старик остался сидеть внутри.

— Думаешь, я потяну? Там ведь магический фон по голове бьет, — нахмурился старик, вспомнив, чем опасны подобные путешествия.

— Помогу, разницы даже не заметишь, — успокоил его. — Так что, пойдешь готовиться?

— Так я уже готов, — пожал он плечами. — Чего голубя тянуть, сам знаешь, за что?

— Правильные поговорки ты говоришь, — похвалил его. — Но раз готов, иди седлай коней.

В этот раз портал открылся примерно в пяти минутах от замка. Место интересное, голубь там уже все осмотрел. Да и погода на той стороне портала стоит отличная. Там поздняя весна, распускается листва на деревьях, поют птицы.

Вышли мы у подножия горы, недалеко от шумного водопада. Черномор даже завис на пару минут, но я не стал его торопить. Надо дать человеку надышаться этим пропитанным маной воздухом.

Позвал я его не просто так. Хочу, чтобы он увидел, как и что я делаю в порталах, и почему выношу оттуда столько артефактов. А место для этого идеальное.

— Интересно… — Черномор начал приходить в себя, потому я поторопил его.

— Всё потом, мы спешим, — потянул его за собой. Так мы шли минут двадцать, пробираясь сквозь заросли, огибая огромные валуны, пробираясь через быстрые горные ручьи. Но вскоре вышли на узкую дорогу.

— А мы точно туда идем? — уточнил старик, на что голубь откуда-то сверху очень злобно заурчал.

— Да, точно, — усмехнулся я.

Спустя еще минут десять показалась наша цель. Довольно крупная деревушка находилась прямо у подножия горы, вокруг частокол и прочие укрепления, а внутри несколько крупных кривых домов.

— В общем, надо захватить эту деревню, — указал на нее. — Это задача как раз для тебя, а я посмотрю.

— Уверен? — удивился старик. — Понимаю, конечно, что иномирцы наши враги… Но мирную деревню то зачем трогать?

— Здесь почти все рабы на каменоломнях. Они умирают, а местные покупают новых и отправляют работать на износ. Думаешь, стоит оставить всё как есть?

Послышался звон стали, старик достал меч из ножен.

— Не знаю, правда, что делать с частоколом… — пробасил он. — Это проблема…

— А если сниму их со стен, станет легче? — усмехнулся я, в голове родился план.

— Еще бы!

— Тогда стой тут и жди! — отправился вперед.

Вскоре меня окликнули, но я так и продолжил приближаться к распахнутым настежь воротам. Там уже собралось несколько бойцов, что ехидно смотрели в мою сторону. Наверное думают, что раб сам пришел к ним в руки.

— Я бывал во многих мирах, и сейчас научу тебя цивилизованному подходу! — крикнул я старику.

— Ты кто такой, придурок? — меня остановил часовой, а за его спиной несколько десятков бойцов загоготали.

— Я Михаил! — улыбнулся ему и нажал на спуск.

Заряженный энергией арбалетный болт с громким щелчком отправился в полет и спустя мгновение впился мужику в лоб. Всего пару секунд его товарищи стояли в замешательстве, после чего с диким ревом рванули на меня. Я же развернулся и побежал прочь.

— Всё, Черномор! Они твои!

Глава 13

Говорят, что вечно можно смотреть только на три вещи. Огонь, вода и выдача зарплаты. Это, конечно, очень хорошо, но я считаю, есть еще немало вещей, на которые тоже можно смотреть с огромным удовольствием. Например, как голубь гадит на головы врагов. Это тоже прекрасно, особенно нравится его удивительная меткость. Видны годы изнуряющих тренировок и тонны сожранного зерна.

Сейчас же я забрался на скалу, присел, и с улыбкой на лице смотрю на то, как Черномор машет своим огромным тесаком, расправляясь с большим количеством врагов. На самом деле, ему тоже достается. Пусть покров у старика и прочен, и сам он хорошо натренирован, но врагов слишком много. Кроме того, Черномор плохо умеет сражаться с иномирцами. Это одна из причин, почему я его сюда позвал. Сейчас у него на плече глубокая рана, но крови вытекло мало, ведь не буду я сидеть тут просто так.

Затем пара зачарованных стрел смогли пробить покров старика и впиться ему в грудь и живот, но совсем неглубоко. Для Черномора это так, царапины. Тогда как он сам своими ударами не оставляет врагу ни малейшего шанса на жизнь. Машет от души, и блокировать такие удары бесполезно. Сейчас какой-то идиот подставил под удар Черномора щит, но раздался треск и щит развалился на две части вместе с его владельцем.

Один раз пришлось вмешаться, пустив кровавую стрелу в какого-то странного лучника. Очень уж мне не понравилось, как его лук засверкал перед выстрелом. Да и магический фон всколыхнулся, так что лучше перестраховаться. Ну, а в остальном, старик прекрасно сам справляется, позволяя мне просто сидеть и наслаждаться зрелищем.

В какой-то момент