нужен другой подход, и наказание лучше отсрочить. Чтобы потом было для них сюрпризом.

— Да-да! Конечно! Ломаем! — быстро закивали маги и, приготовившись, начали творить свою магию. Причем, подготовка заняла всего пару минут. Они явно оживились, и всем своим видом показывали, как охотно хотят взяться за работу.

Затряслась земля, над крепостью начало подниматься облако пыли, а вокруг всё загрохотало. Я почувствовал вибрацию, от которой стены крепости стали покрываться трещинами. Вот только на этом и всё!

Маги аж покраснели от натуги, продолжая вливать в простенькое заклинание всё больше энергии, а стены так и не рушились, продолжали стоять, как и раньше.

— Там защитная система, — сквозь зубы процедил Джованни. — Хорошая, собака…

— Давите, — приказал им и, положив свои руки им на плечи, немного поддал жара.

— А? Как так? — удивленно воскликнул Людвиг, а глаза его чуть не вылезли из орбит. — Что это такое?

— Это магия, — улыбнулся я. — Но на этот раз, жизни. Кровью делиться не буду, даже не проси, — вспомнил, как усилил его для разрушения горы. Тут это не нужно, цели немного другие.

— У тебя тоже каналы расширились втрое?

— Агхыы! — Джованни не мог даже говорить, и просто вопил, часто кивая.

— Михаил, остановись, мы сейчас лопнем! — Людвиг тоже запаниковал, но глядя на меня, всё равно продолжил лить энергию.

— Ваши каналы в надежных руках, — успокоил я их, и похлопал Людвига по плечу. — Но это не точно.

— Всё! — спустя минуту вскрикнул старший. — Всё, мы больше ничего не сделаем.

Отпустил их. Всё же Людвиг просто так не стал бы останавливаться.

— Что случилось?

— Там сидит маг земли. На своей территории он сильнее, мы так быстро ничего не можем ему противопоставить. Он взял конструкцию и защитную систему под свой контроль, — выдохнул маг и распластался на подтаявшем снегу.

— Продавить не выйдет? — удивился, ведь там маг всего один, а тут их двое.

— Выйдет, но на это потребуется некоторое время.

— Так давите, — улыбнулся и, дав им заряд бодрости, вернул их каналы в нормальное состояние.

На самом деле, за последнее время, как бы эти двое ни жаловались, они стали заметно сильнее. Во-первых, они постоянно в работе, и это отложило свой отпечаток. А во вторых, я немного помогаю им в развитии, правильно распределяя энергию и вливая целительскую силу в постройку новых каналов и расширение источника.

А пока они продавливали сопротивление вражеского мага, взял арбалет и пошел на разведку. Как знал, что надо было взять с собой оружие. Ведь через какое-то время ворота крепости открылись и оттуда высыпал небольшой егерский отряд. Все в маскировочных костюмах, и передвигаются по пересеченной местности быстро. А главное, точно знают, куда им нужно идти. Направились сразу к моим магам, напрямик. Но тут уж извините. Несколько болтов вылетели прямо из зарослей и безошибочно поразили свои цели. Но егеря не растерялись, они тут же дали ответный залп, и мне в грудь угодило две стрелы.

И это при том, что стреляли они наугад! Хотя вру, среди них есть Одаренный, способный ощущать вибрации земли. Так меня и обнаружили. Но они ожидали увидеть в кустах пришпиленный к земле труп, а я так и стою тут, веселый и довольный. Рядом две окровавленные стрелы, а в одежде красуются новые дырочки, тогда как на теле ран уже нет.

А… и конечно же, в руках заряженный десятью зачарованными болтами арбалет. За всё это время оружие дало осечку лишь два раза. Впервые, когда я стрелял в Снегирёва. Но тот был обвешан дорогими артефактами, словно новогодняя елка игрушками. И сейчас, когда попытался прикончить их сенсора. Тот тоже оказался непрост, и даже заряженный целительской силой болт не нанес ему никакого урона. На него пришлось потратить аж пять болтов прежде, чем защита была продавлена. Но даже получив попадание в грудь, мужчина быстро выпил лечебное зелье и оголил клинки, бросившись в ближний бой.

Завязалась схватка, и мне пришлось отступить. Как-никак, их больше. Постоянно получал неприятные тычки в ноги и спину, иногда останавливался и наносил смертельные удары мечом, руками и ногами. Нескольких и вовсе парализовал, завязав им сухожилия в узелок. От такого не помогут никакие зелья и артефакты. А вот свернутого и орущего егеря будет намного проще взять в плен и допросить.

В ход пошло не только оружие. Егеря умелые преследователи, и легко могут выследить жертву по следам, да и просто обнаружить на большом расстоянии. Но что они могут сделать против кровавого диска? Да ничего! Метровый плоский округлый кристалл из моей крови устремился в сторону врага и располовинил сразу двоих, после чего разорвался на множество мелких осколков, что разлетелись в разные стороны и поразили еще нескольких бойцов.

Но на этом не всё. Пока бежал, оставлял за собой рунные ловушки. Обычные егеря заметили бы сразу. Но эти ведь кровавые… Они даже не поняли, почему из земли вдруг начали вырываться красные тонкие колья. Они формировались прямо из капель крови, рассыпанных по земле.

В общем, было весело, но когда врагов осталось всего пять, и я хотел остановиться чтобы добить их, они попросту развернулись и рванули обратно в крепость. Так еще и моих пленных добили! Всех раненых, что не могли самостоятельно убежать, командир пристрелил лично, за что получил десять выстрелов в затылок. Да, умер он со второго попадания. И что? У меня в барабане достаточно болтов, чтобы сделать контрольный выстрел. Негоже добивать своих, хотя бы попытался их спасти.

А закончив с ними, вернулся к магам.

— Ничего не выходит, нужно еще время! — сразу стал оправдываться Людвиг. Лоб его покрылся испариной, и видно, что маг выкладывается на полную.

— Ну, тогда отбой, — пожал я плечами. — Давайте отдохнем.

Мы расселись на полянке, немного поговорили о ближайших планах на строительство, а также обсудили, куда девать иномирский пропитанный магией камень. Он так и лежит рядом с замковой стеной, и дело в том, что стоимость таких запасов насчитывает несколько десятков миллионов, если не больше. Но делиться таким я ни с кем не буду. Благо, пока никто даже не понял, насколько много ценного сложено в этом неприметном на вид полуразрушенном замке. Помимо камня, там и артефакты есть, да и золота уже больше тысячи монет.

Спустя пару часов повторили атаку на замок. Что примечательно, первые минут десять сопротивления мага мы не наблюдали, и только по прошествии этого времени он снова включился в сдерживание магии. Видимо, после атаки он уходит из нашего мира отдыхать, здесь ему не нравится находиться.

До самой ночи мы то атаковали стены крепости, то устраивали передышку, заставляя мага постоянно скакать через портал. А с наступлением темноты отправил магов в замок, а сам разместился неподалеку, в одной из деревень. Всё равно пока ничего не происходит.

Утром снова продолжили свое дело. Интересно, как выглядит лицо того мага земли. И почему он вообще постоянно убегает в свой мир? Неужели пошел слух, что место здесь проклятое, и маги земли в этой крепости исчезают без следа?

Но нет, своего мы всё равно добились. Уже под вечер последние три нападения этот маг никуда не уходил. Начинал сопротивляться всего через несколько секунд, а значит, находится неподалеку. Уверен, где-то внутри крепости у него центр управления магической защитой.

— Что-ж, можете дальше заниматься топливохранилищем, — остановил магов от очередной попытки разрушить стены, а те уставились на меня с недоумением.

— Что, вот так просто сдадимся? — маги следили за мной, а я спокойно побрел к корги-коню.

— Нет. Просто идите, занимайтесь своими делами, а дальше я сам, — снял два мешка со спины коня, и они предательски зазвенели стеклом. Так, тут главное не подавать виду, и никто ничего не поймет. — Я чуть позже вернусь… — задумался на секунду, — Кстати, а можете мне тут сделать землянку?

— Конечно, нам нетрудно, — маги всё также с подозрением косились на меня, но работу выполнили быстро. Неприметный вход, под землей несколько уютных комнат, стол и стулья из камня. — Но зачем?

— Спасибо, — улыбнулся, и стал доставать из мешка копчености, бутылки с вином, медовухой, и чем покрепче. — Можете быть свободны. Просто у меня тут пара дел есть, а как закончу, сразу вернусь. Продолжайте свою работу…

Магам оставалось лишь пожать плечами, после чего они забрались на своих коней и отправились в одну из деревень, где их ждал вертолет. А я…