узнать тех, что написаны вот тут, – я снова указала туда, где было написано название поселения. – У вас больше ирэ?

– Их всегда было больше, – усмехнулся илгизит. – Тагайни их забывают, а мы храним.

Стоп! Да! Вот оно, вот что царапнуло меня! Я подумала, что у тагайни и илгизитов общая база знаний. И что у любимых детей Создателя есть все предпосылки для прогресса, но что если… если это общий регресс? Но отступники вновь стремятся вперед, а тагайни, напротив, всё больше пятятся назад. Водопровод, письменность, Курменай и даже те развалины, на которые я смотрела с высоты дартан-ката. Они ведь напомнили мне замок, так, может, это и был замок? Ах, кабы мне попасть туда…

– Стоп, – снова остановила я саму себя, но уже вслух, и Рахон, и без того внимательно следивший за мной, вопросительно приподнял брови.

Мне вдруг вспомнились слова матери, которые она произнесла на сангаре перед тремя войсками, когда Белый Дух принародно указал, кто является его любимцем и избранником. Она говорила о первых тагайни, которые имели несколько иные черты, чем те, кто живет сейчас. И тогда же прозвучала ее фраза «кровь уже смешалась». Я удрученно покачала головой: «Глупая, глупая Ашити. Надо было тогда еще обратить внимание на ее слова и задать вопросы». А я не задала, потому что было не до этого, а вот теперь осознала, но спросить уже не у кого… Или есть у кого?

Я опять поглядела на Рахона и прикусила губу, продолжая раздумывать, стоит ли его спросить о древней истории Белого мира, или же пока не стоит?

– О чем ты думаешь, Ашити? – наконец не выдержал пятый подручный, и я улыбнулась:

– Научишь меня тем ирэ, которых я не знаю?

– Хорошо, – легко согласился илгизит. – А ты научишь меня своему языку?

– Хорошо, – ответила я и отвернулась к стеллажам, чтобы скрыть, как скривилось мое лицо.

Мой язык, да? Ну, разумеется! Они же собираются в мой мир, и полагаться только на меня нельзя. Да и зачем на меня полагаться, когда можно заполучить необходимые знания и обойтись своими силами? Хм… А ведь и вправду, зачем я им в моем родном мире? Знание языка, законов и уклада поможет отступникам избежать пристального внимания. Они получат, что хотят, и уйдут, не оставив следа. А я как раз весьма жирный след, особенно если там меня ожидает враг. И как быть?

Ответ пришел быстро. Я с улыбкой провела пальцем по одному из ящичков. Хорошо, они получат, чего они хотят, но так, как хочу я. Еще поглядим, кто быстрее усвоит знания. И я обернулась к пятому подручному.

– Рахон, у меня есть еще одна просьба.

– Какая? – полюбопытствовал он.

– Мне бы хотелось прогуляться до тех развалин, что стоят недалеко от водопада. Это возможно?

– Если великий махир разрешит, – осторожно ответил илгизит.

– Тогда нам стоит попросить его об этом, – решила я и, взяв пятого подручного под руку, повела вдоль стеллажей. – Расскажи мне, что здесь еще хранится. Вот, например, тут…

Рахон возражений не имел. Он зачитывал мне надписи, я слушала и сразу же выбрасывала из памяти те шахасы – документы, которые не имели пользы. Однако делала для себя пометки, что хотела бы прочесть, когда узнаю новые ирэ. Их я собиралась начать изучать уже сегодня, и даже великий махир не сумел бы мне помешать в моем стремлении к знаниям.

Глава 9

– Идем.

Я оторвала взгляд от свитка, куда записывала новые ирэ, и перевела его на бальчи. В отличие от меня Рахон удивленным не казался, как и раздосадованным, что наше занятие прервали по пока неизвестному поводу.

– Великий махир разрешил тебе поездку к развалинам, – пояснил пятый подручный вместо немногословного прислужника.

От последнего можно было чего-то добиться, лишь задавая вопросы. А вот Рахон говорил сразу, только мне было непонятно…

– Откуда ты знаешь? – с подозрением спросила я. – Ты говорил с Алтаахом?

– Нет, – ответил илгизит. Затем хитро улыбнулся и добавил: – Просто знаю.

Я перевела взгляд на бальчи, стоявшего равнодушным истуканом за моей спиной.

– Это так? – спросила я.

– Так, – подтвердил бальчи.

– А ты откуда знаешь? Ты не отходил от меня…

– Знаю, – равнодушно ответил прислужник.

Я перевела взгляд с хитрой физиономии Рахона на каменную маску бальчи и подумала, что хочу стукнуть их обоих. Просто… раздражали. Однако свое желание я оставила при себе и поднялась со стула. К руинам я хотела не меньше, чем побить илгизитов.

– Мне позволено ехать с тобой, – сообщил мне пятый подручный.

– Значит, мы поедем, а не пойдем? – уточнила я.

– Наши салгары всё еще здесь, – жизнерадостный оскал Рахона стал еще шире.

– Замечательно, – вежливо улыбнулась я в ответ.

– Ты недовольна? – накал счастья пятого подручного снизился до простой неуверенной улыбки.

– Довольна, – не стала я врать. – Я очень хочу там побывать.

– Тогда почему нет радости? – уже совсем серьезно спросил Рахон.

Да потому, что ты сейчас начнешь расспрашивать меня о моем мире! Могла бы я ему огласить причину, из-за которой компания пятого подручного меня тяготила, но, как обычно скрыв правду, заменила ее полуправдой:

– Не люблю переходить от одного дела к другому, пока не закончено первое. У нас шел урок, который прервал бальчи, отсюда недовольство. Но к руинам я хочу, и послушать их историю тоже. Ты ведь мне расскажешь?

Рахон снова улыбнулся, удовлетворенный отговоркой. Улыбнулась и я, поощрив его за то, что довольствовался тем, что я сказала. Однако уже через минуту улыбка моя стала совсем искренней. Правда, принадлежала она не пятому подручному и уж тем более не бальчи. Я радовалась прогулке. За два дня, что находилась в Даасе, он меня еще утомить не успел, однако здесь я была пленницей. И пусть рядом останется мой надсмотрщик, я всё же вдохну немного воздуха призрачной свободы. А кстати…

– Бальчи, ты едешь с нами?

– Я буду ждать внизу, – ответил прислужник.

Вот это номер! Стало быть, бальчи с нами не отправится, но почему? О нет, я вовсе не была расстроена. Напротив, я порадовалась, потому что теперь появилась возможность поговорить с Рахоном о своей тени. Бальчи о себе так ничего мне и не рассказал, а у пятого подручного при нем я спрашивать не стала. Понадеялась, что найду нужные сведения в хатыре, но махир предоставил мне шанс, который может подарить информацию много быстрее. Хорошо.

Бальчи сопроводил нас с Рахоном до уреч-ката, где уже ожидали оседланные салгары, что в очередной раз поставило меня в тупик. А они-то откуда узнали, если я услышала