этого прекрасно подошли сухие палки, коих с достатком можно обнаружить в любом лесу. Для того чтобы их скрепить, подошли тонкие осиновые прутики. Всю верёвку парень истратил на сооружение ловушек для ушастых. Макс взял в качестве основания ствол разлапистой сосны. Пара нижних ветвей сразу пошла под каркас крыши. Несколько палок ушло на подпорку и три, что были подлиннее, легли поверх. Так получилась более или менее жёсткая конструкция, которая должна выдержать кучу дополнительного лапника.

Закончив с убежищем, Макс отошёл в сторонку и убедился, что со стороны всё выглядит неприметно. Будто одна из веток упала и накрыла собой две другие. Парень улыбнулся и уселся чистить грибы, коих удалось набрать аж целую куртку.

Макс ковырял скользкие шляпки, постоянно вслушиваясь в тишину. Солнце постепенно клонилось к закату, и вот-вот должна была разразиться битва. Парень не сомневался, что её отголоски разнесёт на сотни километров. Никакие деревья не смогут заглушить звуки войны, а учитывая тишину, в которую уже давно погрузился мир — и подавно. Она прокатится по небу, подобно раскатам грома и парень обязательно это услышит.

Небольшой костерок в ямке, чтобы его не было заметно издалека, и вот уже сразу стало уютно. Макс в очередной раз пожалел, что не прихватил с собой сковородку, над которой долго стоял с задумчивым видом. Но он не унывал. Алюминиевая кастрюлька тоже сгодится.

Грибов оказалось очень много, парень едва смог их утрамбовать в небольшую, всего на три литра посудину. Однако вскоре, они знатно осели и Макс, не жалея продукта, всыпал ещё. По лесу распространился волшебный аромат, настолько густой, что парень даже испугался. Ведь сильный запах мог привлечь нежелательное внимание. Но останавливаться было выше его сил. Воображение уже нарисовало, насколько вкусным должен получиться ужин.

Обескровленная заячья тушка была разделана и готова полететь в густейший грибной бульон. Сейчас, вот только они слегка прижарятся… Макс слил в отдельную тару весь грибной сок, что выделился из маслят и щедро плеснул в кастрюлю подсолнечного масла. Его он тоже обнаружил при обыске одного из деревенских домов. В настоящее время — неимоверная ценность. Даже удивительно, что его запасы смогли остаться незамеченными столь долгий срок. Видимо, какая-то бабуля запасалась впрок, на случай войны. Кстати, водку Макс тоже обнаружил в том самом доме.

Грибы постепенно покрылись хрустящей корочкой, и Макс бережно всыпал их в отдельно стоящий бульон. Никакой другой тары под них просто не нашлось. Теперь настало время мяса. Его он тоже собирался слегка обжарить, прежде чем добавить воды. Так вкуснее. Вот только кастрюля слишком быстро набирала температуру, и мясо почти сразу прилипло к донышку. Но парня это нисколько не смущало. Пусть с одной стороны будет прижаристо, а с водой, оно быстро отстанет и не успеет пригореть.

Когда парень, наконец, залил воду, солнце окончательно упало за горизонт, а вскоре ушей коснулись первые отголоски сражения. Макс в очередной раз улыбнулся, предвкушая скорую победу уродов над армией Морзе. Будь он хоть трижды изобретательным, такую силу ему не победить. Крепость ещё не достроена и брешей в ней более чем достаточно. На его месте парень бы вообще постарался избежать битвы. Вот только Морзе упрямый, он ни за что не станет отступать. Да и поле боя он, скорее всего, успел подготовить. С другой стороны, он ведь смог отбиться от Лиги, так что на самом деле не всё настолько однозначно. Но Макс всё равно надеялся. По крайней мере, на то, что войска отчима ослабнут, и Лига сможет быстро добить остатки. В общем, от исхода зависело очень многое.

Под раскаты от грохота орудий и взрывов Макс спокойно закончил приготовление ужина. Как следует поварил мясо, дождался, когда выкипит вода и вернул обратно в кастрюлю грибной бульон, естественно, с грибами. Закрыл всё это дело крышкой и после того, как костёр окончательно прогорел, установил посудину на угли. Палкой присыпал ими края, чтобы максимально поднять температуру по всей площади. Так мясо хорошенько протушится и будет просто таять во рту. Осталось только подождать, чем Макс и занялся, развалившись прямо в траве.

Когда парень приступил к долгожданной трапезе, бой всё ещё продолжался. Не закончился он и тогда, когда он, насытившись, забрался в шалаш. И даже проваливаясь в сон, Макс продолжал улавливать звуки схватки. Однако как следует выспаться в ту ночь ему было не суждено. Едва сознание оторвалось от реальности, как земля содрогнулась от мощнейшего удара. Парень тут же открыл глаза, силясь понять, что же могло вызвать такое. Он не спеша выбрался из укрытия и замер с открытым ртом.

Оказывается, уснуть ему всё же удалось. Иначе никак не получалось обосновать светлеющий горизонт и утреннюю прохладу. Но не это привлекло внимание Макса а то, что он увидел на фоне светлеющего неба. Там находился огромный столб дыма и пыли, навершие которого украшала круглая шапка.

— Ни хуя себе… — пробормотал пацан, — Они там совсем, что ли, ебанулись⁈

Ему не нужно было объяснять то, что он увидел. Такой рисунок в небе, могло оставить единственное оружие в мире, и оно работало на атомной энергии. Ещё в начале войны, люди пытались отбиться от злых с его помощью, но данную идею быстро забросили. Во-первых, после его применения большая территория оказывалась загрязнённой продуктами ядерного распада. Да, в этот момент элементы сгорают практически полностью и последствия не столь масштабны, как при катастрофе на АЭС. Однако такие территории всё равно некоторое время считались опасными для жизни. Во-вторых, однажды уроды смогли ответить взаимностью.

Когда людям впервые прилетела аналогичная плюшка и не одна, они быстро сообразили, к чему может привести подобный обмен любезностями. В кратчайшие сроки, всё, что хотя бы косвенно касалось совсем не мирного атома, было разобрано и похоронено так глубоко, как только считалось возможным. Именно по этой причине война затянулась на годы, а человечество, да и сама планета, смогли выжить и не превратиться в выжженную радиацией пустыню. Вот только, по-видимому, спрятано оказалось не всё. Что-то, да затерялось в суматохе, а может, и специально держалось в самых секретных заначках. Так сказать: на чёрный день.

Однако, вопрос в другом: кто смог воспользоваться самым страшным изобретением со времён существования человечества? Этот фейерверк явно означал победу одной из сторон, но какой именно? Макс ни на секунду не сомневался, что применить его могли как одни, так и другие. Совести для этого хватило бы у обеих сторон. Вот с мозгами там, походу, беда. А ещё парень понял, что уснуть