– Вы обе просто невероятны.

– Чего такого? – уязвленно шепчет она, но я лишь качаю головой.

– Теперь я понимаю, почему Грейс по вторникам работает только после обеда, и вы носите попкорн и напитки в твою комнату.

– Да уж, на такое ты точно не рассчитывала.

– Нет, конечно, нет. Но я сержусь на вас!

– Почему? – удивленно открывает рот Грейс.

– Потому что меня вы не приглашали. Если с обнаженным торсом и полуголый он выглядит так же хорошо, как и в одежде, то может составить конкуренцию блокбастерам в кино.

Я смеюсь в голос, не понимая, почему девчонки не брали меня с собой. Мимо нас, держась за руки, проходит погруженная в разговор парочка. Я едва обращаю на них внимание, пока не узнаю Дэниела и рыжую.

Дэниел

Она выглядит просто невероятно. Не Иви рядом со мной, которая тоже загляденье, а Тейлор, которая вместе с Шарлоттой вливает в себя шот за шотом. Прикладываю невероятные усилия, чтобы сосредоточиться на девушке напротив меня. Последние дни превратились для меня в настоящий ад. Находиться так близко к Тэй, но не сметь ее коснуться или поцеловать – настоящая пытка. Я поклялся себе прекратить это. Решение держаться подальше от нее не помогло, потому что физически это просто невозможно. Мне слишком часто приходится скрывать от нее свою эрекцию. Так что я хорошенько задумался. Над будущим квартиры и моей личной жизни. Я не могу все время отказываться от девушек, но мне бы не хотелось притворяться и флиртовать с парнями. Это было бы нечестно по отношению к ним.

Кроме моих родных и Грейс никто не знает о лжи, которой я лишь усложнил себе жизнь. Я пытаюсь представить, каково это, совершить каминг-аут. Думаю, потребуются мужество и недюжинная сила, ведь как только откроешься, пути назад не будет. Я уважаю людей, которые вступаются за себя, но я больше не хочу притворяться тем, кем я не являюсь.

Я и без того оказался по уши в дерьме, а теперь оно грозит поглотить меня целиком. На Рождество отец предложил сказать Тейлор, что я бисексуал. Я отмахнулся, не желая снова ей лгать. Но сейчас пришло время признаться себе, что я не смогу больше оставаться собой, если снова обману Тэй. Она самый важный человек в моей жизни и, если рассказать ей правду, разочаруется во мне и съедет, в этом я уверен.

И хотя она девушка моей мечты, нужно смотреть в будущее. Не исключено, что однажды чувства к ней ослабнут, но я не намерен ждать этого дня. Точнее, мне нужен перерыв, хочется снова стать парнем, которым я был до того, как пришла Тэй и сотрясла весь мой мир. Так что я флиртую. Мне поразительно легко общаться с девушками, дразнить их и ближе узнавать. Иви сексуальная, без заморочек, с формами, рыжими волнистыми волосами и зелеными глазами цвета мха. Она меня хочет, об этом говорит язык ее тела: то, как она перекидывает волосы через плечо, как кусает губы, а в потемневшем взгляде светится обещание.

Вскоре я допускаю ошибку и смотрю на Тэй, которая выглядит шокированной, но из-за того ли, что я флиртую с Иви или чего-то другого – не знаю. Сразу же прихожу в боевую готовность. Можно бы прочитать по губам, что она сейчас произносит, но такое я проделываю только по работе, иначе чувствую, что нарушаю чьи-то личные границы.

– Не знаю, что там между тобой и той брюнеткой, но она от тебя убежала, а я здесь и хочу тебя, Дэниел.

– Иви, – шепчу я, но она прерывает меня поцелуем. Раньше я считал, что мне нужно развлечение, новая партнерша в постели. А теперь, когда меня целует красивая девушка, не реагирую, а лишь быстро отстраняюсь от нее. – Прости, не могу, – говорю я, тяжело дыша, и делаю шаг назад.

* * *

– Все нормально. – Иви пожимает плечами, потом бросает взгляд за мое плечо, и я оборачиваюсь. Позади стоят мои соседки и шокированно таращатся на меня.

– Привет, девчонки. Что вы здесь делаете? – интересуюсь я как ни в чем не бывало. Сестра вскидывает брови – ее способ сказать: «Что, черт побери, ты тут делаешь, осел?»

– Мы разговаривали и хотели идти танцевать, – сообщает Грейс и, словно защищая, кладет руку на плечо Тейлор.

Круто, теперь она ненавидит меня. Как женщинам удается так быстро объединяться против нас, мужчин?

– Да, – выдыхает Тейлор и встречается со мной взглядом. В ее глазах замешательство и что-то еще, чего я не могу разгадать. – Увидимся на танцполе, – пытается она перекричать громкую музыку и, не обернувшись, растворяется в толпе.

– Что за фигня, Дэн? – шипит Эдди, когда она оказывается далеко.

– Это не я! – пожимаю плечами, делая шаг к ней.

– Ты не можешь удержать свой член в штанах хотя бы перед Тэй, черт побери? На что это похоже?

– Ты меня не слышишь? Это Иви меня поцеловала, а не наоборот.

– Но ты с ней флиртовал. Ты знал, что рано или поздно дойдет до этого.

– Ну и что тут такого? Что если бы я поцеловал Иви?

– Тогда ты был бы придурком, делая это на глазах Тейлор.

– А тебе нравится как есть? Нравятся мои страдания? – рычу я и вижу, что эти слова ее буквально парализуют, но сестра быстро оправляется.

– Мне ясно, что нельзя вечно продолжать это. – Она бросает оценивающий взгляд на Иви, а потом снова смотрит на меня. – Однако не стоит бросать ей это в лицо. Она верит в то, во что ты заставил ее поверить.

– Знаю.

Я неожиданно замечаю, что Иви еще рядом со мной, а вовсе не ушла после того как я отстранился от поцелуя.

– Постарайся, ладно? – Голос моей сестры потерял резкость, она знает, что я люблю Тейлор, даже если никогда не смогу заполучить.

На этом Эдди и заканчивает. Словно королева она возвращается к вечеринке, а за ней следует наш ангел Грейс, которая сегодня вечером выглядит чертовски прекрасно, но бросает на меня уничтожающий взгляд. Отлично!

– И что это было? – спрашивает моя спутница.

– Это долгая история и поверь, ты не хочешь ее выслушать.

– А ты попробуй. Возможно, мне удастся тебя удивить.

– Можно, но если честно, эта тема меня уже порядком достала. Скоро Новый год, и я хочу провести его с тобой и своей семьей, даже если они иногда раздражают.

– Хорошо, и я понимаю по поводу семьи. У меня самой четыре сестры.

– Вау, вам точно весело.

– Ты представить себе не можешь, насколько.

* * *

Я обшариваю все помещение в поисках Тейлор, хочу с ней поговорить, но не нахожу. Пытаюсь быть вежливым и уделять внимание своей спутнице, но взглядом все равно блуждаю по округе. Иви спокойно восприняла мой отказ и заверила, что не против просто пообщаться. Пару песен спустя замечаю в темном углу Тейлор с парнем, которого я раньше не видел. Они сидят достаточно близко и шепчут что-то друг другу на ухо, и каждый раз, когда Тэй смеется, мне приходится отворачиваться. Ощущаю себя полным неудачником.