Грейс с самого начала вызвала у меня симпатию, но теперь своей незаурядностью и целеустремленностью понравилась мне еще больше. Шутка ли – сама создала фирму и нашла клиентов.

– Что скажешь, если мы поменяемся местами? Ты будешь протягивать мне мешки, а я класть их на другие, – предлагаю я, когда мы снова выходим на холод.

– Не знаю, они очень тяжелые, а их нужно пронести пару шагов.

– Да ладно, я справлюсь.

Я смотрю на свой ужасный комбинезон под рабочей курткой ядовито-зеленого цвета. На мне также резиновые сапоги, которые одолжила соседка. Грейс забирается в фургон, а я становлюсь перед ней. Ноги погружаются в грязь, ведь теперь еще и моросит дождик.

– Вот, – кричит соседка и протягивает мне мешок.

За короткую передышку я действительно забыла, насколько тяжелые эти штуки. Так что выдыхаю, падаю под тяжестью и приземляюсь на попу. Мешок валится рядом со мной. Я поднимаю голову, покрытая с ног до головы грязью, и бросаю взгляд на подругу. Неожиданно мы обе начинаем смеяться, и это продолжается некоторое время, прежде чем нам удается успокоиться.

Уже давно стемнело, когда мы идем по коридору, оставляя за собой грязный след.

– А никто не будет возмущаться? – Я оглядываюсь назад, но Грейс качает головой.

– Я плачу матери-одиночке, живущей этажом ниже, тысячу долларов в неделю, чтобы она убиралась по вечерам или ночам, когда я возвращаюсь с работы.

– Так много?

Она пожимает плечами.

– У нее двое детей и две работы, а у меня есть деньги, так что мне не сложно немного переплачивать.

– Ты действительно ангел, Грейс.

Я рада, что холл и коридор нашей квартиры облицованы плиткой, так что их можно просто протирать шваброй. Перед входом замираю, обнаружив Яна. Со скрещенными на груди руками он разговаривает с Дэниелом, который стоит, упершись руками в дверной проем, словно богатырь. Я бы предпочла спрятаться, но ничего не выходит, потому что как только собираюсь сделать ноги, меня замечают. Если узнают, конечно, ведь я вся покрыта землей.

– Привет, – говорит Ян, и я радуюсь, что грязь скрывает мое покрасневшее лицо.

– Привет.

– Ты выглядишь так, словно принимала лечебные грязевые ванны.

– Пфф, если бы! Просто соседка попросила помощи. – Бросаю взгляд на Грейс, которая злорадно улыбается. – В следующий раз я с удовольствием помогу полить цветочки или посадить деревья, но в строительных работах участвовать не буду.

– Запомню, но ты храбро сражалась. Ты можешь понадобиться мне на постоянной основе.

– Ни за что, мисси. Иди в душ.

Заталкиваю ее в квартиру и смотрю на Дэна, которому тоже пора бы уйти. Только вот он колеблется, продолжая торчать в дверях, словно не желая пропускать Яна.

– Что тебя привело ко мне? – спрашиваю у Яна, который с веселыми искорками в глазах смотрит на меня.

– Случайно оказался рядом. Пекарня напротив – лучшая в городе. Я подумал, быстро заскочу и приглашу тебя на кофе, но вижу, что ты занята.

– Очень мило с твоей стороны, но в следующий раз нам лучше заранее условиться, где и когда встретимся, чтобы избежать неловких моментов.

– Да ладно. Тебе не должно быть неловко. Мне нравятся девушки, которые умеют и хотят трудиться. – Ну да, речи о желании здесь не идет, но вслух я это, естественно, не произношу. – Хорошо, тогда можно тебе позвонить? – интересуется Ян немного смущенно и чешет затылок. А мне это кажется невероятно милым.

– Конечно. У тебя же остался мой номер после дачи показаний.

– Не смею его использовать, но дам тебе свой номер.

Ян достает кошелек и протягивает мне визитку, которую я беру осторожно, чтобы не запачкать номер.

– Спасибо, я позвоню. Извини, теперь мне нужно срочно под душ. – Оглядываю себя, и Ян мгновенно осознает срочность моей проблемы.

– Конечно. Увидимся.

Прежде чем уйти он коротко кивает Дэниелу. Тот не сдвинулся ни на сантиметр, только вот Грейс пропустил.

– Ну что, мой широко расставивший ноги? Мне можно войти?

– Тебе да. Но этому парню я не верю.

– Полицейскому, который нашел мою машину? – с сарказмом спрашиваю я, проходя мимо него и становясь перед пластиковым шкафом, куда Грейс ставит рабочие сапоги. Снимаю с себя рабочую куртку, ее тут же забирает Дэниел и засовывает в мешок для стирки, который также стоит возле входа. Должно быть, Эддисон знала, что я уехала вместе с Грейс и позаботилась об этом.

– Только потому, что он коп, не значит, что он хороший.

– Нет? – удивляюсь, поворачиваясь к нему. Я стою перед ним в легинсах и футболке с Баффи, а руки и голова все еще грязные.

– Нет. Разве ты не видела, как он на тебя смотрит?

– Что? И как?

– Словно готов сорвать с тебя одежду.

– Ну и слава богу! Ты заметил, как я выгляжу?

Дэн закатывает глаза и скрещивает руки на груди.

– Ты знаешь, о чем я. Он будет к тебе приставать.

– И что? Может, я этого хочу.

Тут он теряет дар речи и шокированно смотрит на меня.

– Да, Дэниел. Я полтора месяца назад рассталась с Роббом, и у меня имеются желания. Жизнь продолжается, и я снова хочу с кем-то встречаться. Проводить время с парнем.

– Понимаю, – бормочет он, но на его скулах ходят желваки и выражение лица нерадостное. Что ему не так?

– Понимаю, ты обо мне заботишься, но я уже свое отгоревала. Чем больше времени проходит с нашего разрыва, тем яснее мне становится, что в итоге я его не настолько сильно любила, раз так легко рассталась с ним. Мы со временем отдалились друг от друга.

– Ты хочешь отношений?

– Нет. Я хочу секса. Что выйдет у нас с Яном, я не знаю, но хочу попробовать.

– Хорошо. Тогда не буду стоять у тебя на пути, – коротко бросает Дэн, кладет мешок для грязной одежды на пол и уходит.

Дэниел

Наношу удары по мешку с песком так, будто тот угрожает моей жизни. Если вскоре не остановлюсь, пробью в этой штуке дырки. Стоит только представить, как Тейлор целует этого типа, не говоря уж о большем, ощущаю прилив ярости. Хоть вчера я оставил ее и закрылся в своей комнате, хорошая книга не смогла меня отвлечь. Прекрасно понимаю, что веду себя как ревнивый дикарь, но я запутался, не знаю, как себя вести. Как сдерживаться перед ней, чтобы не показать ревность.

В глубине души я вопреки всему надеялся, что Тейлор окажется меня достаточно, что она в меня влюбится, потому что я не такой как все. Не из тех парней, которые обманывают и используют девушек. Тейлор всегда была воплощением моей мечты, задолго до того, как я начал фантазировать о девушках. Я сравнивал с ней всех своих подружек, даже Джейми, с которой у меня были единственные настоящие отношения. Догадываюсь, что Тэй одиноко, я ощущал то же самое после разрыва с Джейми, но все равно это чертовски больно, когда девушка, о которой ты грезишь, флиртует с другим. С бывшей мы познакомились на мероприятии, где я охранял клиента, а она работала официанткой. Я впервые в жизни решил, что нашел ту, которая способна вытеснить Тейлор из моей головы. Но она предпочла изменить мне со знаменитостью. Кстати, я их и познакомил. Внутри снова разгорается ярость, и я жестче начинаю колотить грушу. Сильнее, снова и снова, пока не перестаю чувствовать все, кроме физической боли.