– Кого ты поцелуешь в полночь? – интересуется Иви, и я не сдерживаю смех.

– Я уже поцеловал тебя. Не думаешь, что я снова это сделаю?

– Если честно, это я тебя поцеловала и по тому, как ты пялишься на свою соседку, это ее ты зацелуешь до потери сознания.

– Нет. Этому точно не бывать.

– Почему?

– Потому что она видит во мне только друга.

– Ох.

– Ага.

– Значит, она идиотка, если не замечает, как ей повезло… – Иви кусает нижнюю губу и смотрит за мою спину. Улыбка медленно сползает с ее лица.

– Это не твоя сестра там бушует?

Я поворачиваюсь и, конечно же, Эддисон стоит со скрещенными на груди руками перед неизвестным мне типом. В замешательстве я подхожу к обоим и издалека слышу, как она говорит ему:

– Дешевый? Да ты не врубаешься. Мы прилично потратились на украшения.

– Мишура выглядит скорее бесформенной, чем подобранной со вкусом.

– И что делает тебя экспертом, мистер Надутый?

– Я точно разбираюсь в таких вещах. Потому что организатор мероприятий, и устраивать такие праздники – моя работа.

– Но, кажется, таланта у тебя нет, раз ты не видишь настоящую красоту, – вставляет Тейлор, внезапно оказываясь рядом с Эддисон.

– Я никого не хотел задеть, – вскидывает он руки, защищаясь.

Очевидно, что парень лжет, явно намереваясь довести Эддисон до белого каления. Однако обычно требуется нечто большее, чем сомнения в ее умении украшать, чтобы вывести мою сестру из себя. Я остаюсь возле Тэй, осматриваю толпу вокруг нас и с облегчением отмечаю, что никто не заметил ссору. Люди слишком заняты своими парами. И тут до меня доходит. На экране над головой диджея появляются часы.

– Пять, – скандирует толпа, и все обнимают друг друга.

– Четыре. – Эддисон ругает гостя, который лишь довольно ей улыбается.

– Три. – Тейлор вопросительно смотрит на меня, не зная, что думать об этих двоих.

– Два. – Она встречается со мной взглядом и внезапно понимает, как близко мы сейчас оказались. Стоим плечом к плечу и наслаждаемся теплом друг друга.

– Один, – восторженно кричат присутствующие. Эддисон и парень, с которым она спорила, тяжело дышат и смотрят друг другу в глаза.

– Дэниел, – шепчет Тейлор и притягивает меня к себе. Черт, кажется, она собирается меня поцеловать, потому что ее взгляд мечется между моими губами и глазами.

– Счастливого Нового года! – раздается вокруг.

Однако внезапно все катится в бездну. Незнакомец кладет руку Эддисон на затылок, притягивает ее к себе и целует. Прежде чем я успеваю отреагировать, какая-то девушка касается моей щеки, поворачивает к себе и накрывает мой рот мягкими губами.

Тейлор

Я моргаю, и частичка меня желает, чтобы это был сон. Дрейк целует Эдди. Ее точно застали врасплох, но она не отстраняется. А мой взгляд цепляется за рыжую, которая страстно засовывает язык в горло Дэниела. Все глубже и глубже. Я шокированно открываю рот, и в груди появляется странное ощущение. Чарли оказалась права, Дэниелу явно нравятся и девушки. Я быстро отвожу взгляд от зрелища, которое пронзает мою грудь, и ухожу. Следует убраться подальше.

Все вокруг поздравляют друг друга, обнимаются и вопят без остановки. Начался новый год, все старое в прошлом. И мне бы испытать облегчение, но это подождет, так что я ищу Чарли, Миранду или Грейс. Успеваю сделать всего пару шагов, когда кто-то касается моего плеча. Оборачиваясь, вижу тяжело дышащего Дэниела с припухшими губами.

– Ты серьезно думаешь, что я не пожелаю тебе счастливого Нового года первым?

– Ты был занят. Я не хотела мешать. – Не могу скрыть насмешку в голосе.

– Иви застала меня врасплох, но я бы с радостью поцеловал именно тебя. Иди сюда.

Дэн целует меня в покрасневшую щеку и крепко прижимает к груди. С улыбкой на губах я льну к нему, закрываю глаза и глубоко вдыхаю его запах. Этот парень – моя скала среди волн, он мне словно брат, даже если в последнее время я испытываю к нему противоречивые чувства. Но все это неважно. Важно лишь, что он рядом со мной, что я всегда могу на него положиться. Внезапно ощущаю, что нас еще кто-то обнимает, и поднимаю взгляд. Эддисон обхватила нас с Дэном руками, а за ней и Грейс. Со слезами на глазах я качаю головой, только сейчас осознавая, что эта маленькая шумная компания стала моей второй семьей. И я почти благодарна Роббу за предательство, потому что встретила этих прекрасных людей.

– Все, хватит сентиментальничать! – сопит Эдди и вытирает глаза.

– Эддисон? Неужели это слезы? – дразнит ее Грейс.

– Нет, что ты. Просто блестки в глаза попали.

– Конечно, а я девственница, – весело фыркает Дэниел, и сестра одаривает его уничижительным взглядом.

– Поговори еще и станешь девственницей без яиц.

Все дружно смеются, и Грейс тянет нас к столику с едой и напитками. Ко мне, держась за руки, подходят Миранда и Чарли и желают счастливого Нового года, но быстро исчезают, так как хотят продолжить праздник в квартире Миранды. Наконец они вместе. Я только надеюсь, что Чарли отважится на настоящие отношения с Мирандой.

Я присаживаюсь за столик, и Дэниел ставит бокал шампанского передо мной.

– За лучший год, – произношу я и поднимаю бокал.

– За профессиональные успехи, – улыбаясь, вторит мне Грейс.

– И много секса, – говорит Эддисон, у которой все еще припухшие от поцелуя губы.

– За нас, – восклицает Дэниел и поднимает бокал.

Я пью и снова не свожу с него глаз, он тоже смотрит на меня. В моем взгляде вопрос, но я знаю, что задам его завтра ночью, когда мы останемся одни. Это наше время, а терраса – наше убежище. Мое сердце подпрыгивает, когда он хитро мне улыбается, и в голове возникает едкий комментарий. К сожалению, наш зрительный контакт быстро прерывается, когда та незнакомка снова садится рядом с ним и привлекает к себе внимание.

– Привет, народ, – дружелюбно обращается она.

Я с удивлением понимаю, что по какой-то неведомой причине она мне не нравится. Хотя обычно я не сужу людей так быстро.

– Это Иви. Иви, это Эддисон, моя сестра, Грейс, моя соседка, и Тейлор, моя лучшая подруга.

Я заставляю себя улыбнуться, но не могу оторвать взор от ее губ, которые совсем недавно прижимались к губам Дэниела. У меня нет причин волноваться или затаивать на нее зло. Он волен поступать, как пожелает, просто я удивилась, увидев его в такой интимной ситуации с девушкой.

Мы оживленно разговариваем, наслаждаясь тем, что можно посидеть, учитывая, что провели весь день на ногах. Когда диджей наконец включает мою любимую композицию, я тащу Эддисон на танцпол. Мои высокие каблуки дают о себе знать уже после третьей песни, но музыка становится лишь лучше. Я танцую, словно хочу отринуть заботы последних недель, и мне это удается. На душе становится легко. Подходит Грейс, и впервые за долгое время я ощущаю себя свободной и беззаботной. Некоторое время со мной танцует Ян, пока не уходит, так как у него завтра раннее совещание. Эддисон больше ни разу не взглянула на его кузена, но судя по тому, как вызывающе тот на нее смотрит, для Дрейка еще ничего не закончено.