«Как же это здорово!», – кошка припала к земле и потерлась мордой о песок. Даже он говорил с ней – десятки запахов различных оборотней, глины, крови. В голове выстраивались картинки прошлого: как на этом месте играли дети несколько часов назад, как женщина-оборотень разбила коленку и утерла кровь обрезком ткани, как на днях ягуары жгли костры, закидывая в пламя пряные ветки.

Мег чувствовала всё.

И хотела узнать больше. Пума перевернулась на спину и начала елозить, поднимая еще больше пыли, оживляя все больше и больше запахов, готовых рассказать так многое. А потом… Девушка подняла голову и посмотрела в сторону джунглей.

«Там еще больше интересного.»

– С ней все в порядке? – Багира пребывал в полном замешательстве. Даже не заметил, что упустил нити сдерживающего заклинания, и братья-ягуары спокойно стояли в стороне, глядя на нового члена их небольшой семьи.

Рут, у которого голова раскалывалась после нескольких крепких ударов от старшего брата, испытывал прилив горячего стыда. Роа не обманывал ее – девушка действительно оборотень. И его пара. Рут ослеп и обезумел от своей похоти. Чуть брата не убил, чтобы забрать себе девушку. Помешательство отступало, оставляя после себя ледяную пустоту. И спокойствие.

– Это первое обращение, – шепнул Роа, осторожно поднимаясь на ноги, чтобы не спугнуть свою птаху. Болело все тело, но мужчина дольше ни секунды не протянет без своей пары. Они не виделись слишком долго, и сейчас он должен быть рядом со своей девочкой.

– Рей, очень приятно, – худощавый подросток протянул стражу руку, для знакомства. Еще больше смущая колдуна. – Ты Багира? Роа рассказывал.

Не сводя взгляда с пумы, темноволосый мужчина пожал протянутую руку. То, что он слышал недовольное сипение третьего ягуара за своей спиной, не слишком радовало Багиру. Но он не мог отвести взора от двух милующихся оборотней.

– Птаха, – тихо позвал Роа, протягивая руку к кошке. – Девочка моя…

Мег узнала здоровяка. Такой приятный, родной запах. Пума принюхалась, вдыхая его полной грудью. Упёрлась широким холодным носом в ладонь мужчины. Роа встретил это мягкой улыбкой, после чего подобрался еще ближе, поглаживая кошку по голове и шее.

– Духи, ты такая красивая…

Оборотень склонился, чтобы прижаться лбом ко лбу пумы.

– Малыш, ты нужна мне здесь, – прошептал он, продолжая успокаивать зверя аккуратными ласками. – Опасность позади, уже все хорошо. Вернись ко мне…

Пума шумно фыркнула.

– Знаю, – понимающе согласился мужчина. – Я обещаю, что мы с тобой побегаем. И поохотимся, – почесав кошку за ухом, Роа продолжил. – Научу тебя всему. Но сейчас надо стать человеком.

Кошка  вновь заупрямилась. Она получила свое тело, так почему нужно опять быть слабой человечкой?

– Посмотри, – Роа кивнул в сторону Багиры. – Там сидит страж. И ему не нравится, когда дикие киски плохо себя ведут.

«Сожрать?» – Мег издала непонятный звук. Как работают голосовые связки она еще не до конца поняла.

Роа хохотнул и покачала головой.

– Он друг, мы друзей не едим. Ну и что, что непохож? Смотри, как они помогли…

Мег посмотрела на второго стража, который валялся на земле и все еще призывал к себе для любовных утех.

– Малыш, не спорь, – уже строже велел Роа. – Давай. Мне плохо без тебя, – мужчина взглядом указал на свои раны. – Помоги…

Багира испытал прилив восхищения. Сколько нежности, заботы и любви. Стражей учат, что оборотни – просто животные, тупые и агрессивные. Может, большинство из них. Но не эти.

– Вам лучше отвернуться, – посоветовал Рей, своим примером показывая, что не стоит подглядывать за возвращением девушки. Еще один ягуар сел с другого бока стража, молчаливо давая понять, что в случае чего – не станет мешкать.

– Почему она оборотень? – Багира не нашел, что еще спросить. Они же с Ядом заходили на поляну и проверяли ауру. И у девушки не было второй сущности.

– Это всё ваша вина, – произнес Роа, обращаясь к колдуну. Спокойный, он подошел к валяющемуся на земле стражу, рывком поднял его на ноги, чтобы сорвать с того плащ. Оставлять птаху голой, когда здесь столько любопытных глаз, мужчина не собирался. Избавив стража от плаща, ягуар от души впечатал кулак в его скулу. Яд не издал ни звука, мешком оседая на землю.

– Так надо, – оправдался Роа, успев предугадать возмущение. В конце концов, Рут казался спокойным после того, как хорошенько отхватил по голове.

– Мег – моя пара. Но ваши стражи наложили на нее печать на ее второю ипостась. Она так и не смогла научиться справляться со своими способностями. Так что прикасаться к ней настоятельно не рекомендую.

Роа заботливо укутал птаху в плащ, опустился рядом с ней и затянул к себе на колени. Мег дрожала, с трудом контролируя собственное тело. Неприятных ощущений не было, как и обещал Роа. Обращение не принесло боли, только дикую усталость и холод.

– Тише, – ягуар растирал руки девушки.  – Все хорошо, просто расслабься. Сейчас согреешься, потом поешь… Обращение отнимает много сил, надо тебя покормить…

– Ты замечал, – стуча зубами, поинтересовалась Мег. – Что ты постоянно пытаешься заставить меня есть?

– Птаха, оборотней с ожирением не бывает. Так что за фигуру можешь не переживать.

Роа прижал к себе девушку крепче и посмотрел на Багиру испытывающим взглядом.

– Твой друг жив, – насупившись, сообщил ягуар. – Но его надо подлатать. Не могу сказать, что горю желанием искать ему помощь.

«Племя уже наверняка ушло далеко.»

– Я могу сбегать, – предложил Рей, уже готовый напасть на след поцелованной водой. Ягуары, которые умели лечить – бесценны. – Тем более что тебе тоже не помешала бы помощь.

– Не надо, – Багира поднялся и подошел к своему напарнику, который еще не пришел в себя после удара здоровяка-оборотня. – Мы сами лечимся. Он будет в порядке, – мужичина проверил, что раны на страже уже начали затягиваться. Пара часов и будет как новенький. – Ты из-за нее приходил в город?

– Нам нужна была помощь, – кивнул Роа, все еще нежно поглаживая голову птахи. Он всем телом чувствовал ее страх. Ощущал, как сильно бьется сердце девушки, которая никак не могла успокоиться. Мужчина помнил, как сам первый раз обратился, сколько эмоций это вызвало. А птаха, которая всю жизнь провела в человеческом теле, таком слабом и ограниченном… Наверняка для нее это шок.

Багира замолчал, обдумывая, как стоит поступить дальше. По инструкциям – следовало бы убить всех присутствующих оборотней, но что-то подсказывало, что это чертовски неправильное решение.

– Она…

– Мег, – злобно отчеканила девушка, которой порядком надоело, что о ней говорят в третьем лице.

– Прости. Мег, – исправился колдун. – С твоим даром… Я не представляю, как ты будешь жить, чтобы никому не навредить. Ничего личного, но я в первую очередь страж, и должен думать о безопасности людей.