– На людей эти способности не действуют, – отрезал Роа, испытывая ревность уже от того, что другой отвлекает внимание птахи на себя. – Мы были в большом городе и проверили.

– Проверили? – Багира возмущенно вспыхнул. – То есть – ставили эксперимент? Что с тобой не так, животное?

– Не тяги кота за яйца, – Роа устал гадать, что их всех ждет. – Что ты думаешь, страж? Нам надо защищаться?

Рут довольно подал голос, готовый к новой хорошей драке.

– Это твой брат? – Багира кивнул в сторону Рея. – Для него постоянно в город лез?

– В основном. Тот, что хочет отхватить еще  раз по наглой усатой морде, – строго обратился Роа к среднему брату. – Тоже мой. Рут, заканчивай. Свои.

«Свои», – Багира хмыкнул, – «Дожили, называется. Свой среди темных».

Они действительно казались «своими». Сначала всю жизнь изучаешь оборотней исключительно в теории, потом несколько лет помогаешь наглому здоровяку воспитывать мелких шкетов. Не физически, а вроде помощи от непутевого отца-алиментщика, который готов присутствовать в жизни отпрысков  ровно до тех пор, пока те не появляются на пороге его дома.  Теперь Багира познакомился со всей троицей. И Мег. Мег вообще у него  на глазах впервые обратилась, и как ее не считать человеком?

– Я уже скучаю по временам, когда мы просто вырезали друг друга в честной войне, -Багира покачал головой.

Тогда все было достаточно просто. Свои – чужие. А теперь смотришь на этих кошаков, и убивать не хочется.

– Вам нельзя будет оставаться здесь.

– Мы и не планировали, – кивнул Роа. Племя ушло, стражи знают, где находится их деревня. Из соображений безопасности уйти – это нормально.

– Вы не поняли,– Багира обвел взглядом всех ягуаров. – Я говорю про континент. Я могу подтасовать документы, сообщить, что мы с Ядом уничтожили ягуаров-нарушителей, чтобы за вами не организовывали погоню. Но я не стану этого делать, если «а» – есть шанс, что кто-то из вас вдруг «оживет», – мужчина изобразил в воздухе кавычки, – и «б» – если вы продолжите оставаться угрозой для местных. А вы продолжите – пока девушка не научится контролировать свои способности.

– Это не действует на людей, – напомнил Рей.

– Зато действует на стражей. И нам такие проблемы  не нужны. Отправляйтесь в штаты. В Северной Америке отсутствует Корпус, там вы не сможете принести вреда нашим магам.

«И там хватает своих оборотней, которые жестко держат контроль над всеми темными», – промолчал Багира. Пусть ягуары потом сами разбираются.

– И как нам туда попасть, умник? – Рут все-таки принял человеческую форму, чтобы теперь смотреть на колдуна с неприкрытым раздражением. Твои же нас еще  на подходе к городу перехватят.

«Я точно с ума сошел», – подумал Багира, извлекая из наплечной сумки фиолетовую стеклянную сферу. Заклинание-портал, заключенное в тонкую и хрупкую оболочку. Редкий артефакт, который стражи держат при себе, на случай крайней необходимости. Как правило, для спасения собственных жизней. Если схватка происходит не на равных и есть все шансы погибнуть – разумнее ретироваться.

– Портал, – коротко сообщил Багира. Теперь ему еще писать отчет, куда он подевал сферу. – Я разбиваю – вы отправляетесь к необходимой точке. Подумайте, где бы хотели появиться. Потом – вы уже не моя проблема.

Все присутствующие замолчали, обдумывая предложенный вариант.

– Покинуть джунгли? – Рей первым подал голос. Парень почесал голову, с трудом представляя, как это – покинуть дом. Хотя, ему-то терять особо нечего. Свои территории Рей еще не получил, не обжил. Берлога брата? Эту потерю все-таки пережить реально.

– Нам нужен будет лес, – заметил Рут. Мужчина подошел к Ириде. Бросать ее здесь нельзя. Ее стражи точно не оставят в живых.

«Может, конечно, и заслужила…», – Рут поднял кошку на руки. Ягуары своих не бросают, даже если это слишком обременительно.

– На юге Флориды есть большой, – осторожно предложила Мег. – И там тепло… Но сначала надо попасть ко мне домой…

– Никаких «домой», – предупредил Багира. – Нельзя открывать портал туда, где вас заметят люди.

– Но, нам нужна одежда… – возразила девушка. – И остальное…

– Одежда есть, – Роа кивнул в сторону оставленных хижин. – Мы запасливые. Надо посмотреть, что взять с собой. В принципе… Мне  нравится идея, – ягуар посмотрел на свою птаху. – Там мне будет спокойнее. Создадим собственное племя, построим дом. Никаких стражей и запретов…

– Ага, только местные оборотни, – буркнул Рут недовольно.

– Волки? – старший из братьев фыркнул. – Разберемся. Места всем хватит. В конце  концов, волков бояться… Птаха, ты согласна?

– Я? Конечно!

«Мне-то точно будет комфортнее в родной стране», – девушка обвила руками торс своего оборотня.

– Мне придется учить язык, – недовольно поморщился Рут.

– А я тебе всегда говорил…

Сборы не заняли много времени. Все приоделись, закидали в несколько рюкзаков самое ценное, что может потребоваться на новом месте. Ирида все еще не пришла в себя, Рей заметно нервничал. Багира нервничал не меньше – такого дерзкого поступка он точно никогда не совершала. Отпустить пятерых темных? Скрыть их существование от других стражей?

– Постарайтесь сделать так, чтобы я потом не пожалел об этом, О’кей?

Роа обнял птаху со спины, положил подбородок  на ее плечо.

– Как же я жду, когда мы с тобой сможем спокойно побегать по лесу, – мужчина мягко укусил Мег за шею. – А еще я построю нам дом. Сделаю все, чтобы ты никогда и ни в чем не нуждалась. И…

– Я люблю тебя.

Мег перебила оборотня. Ей казалось, что Роа отчаянно пытается убедить девушку в том, что ей не о чем волноваться. А Мег и не волновалась. С ее прекрасным ягуаром ей вообще можно ни о чем не переживать. Хотелось верить, что все самое сложное уже позади.

– А я люблю тебя, – тихо добавил Роа, давая сигнал Багире, что они все готовы к тому, чтобы раз и навсегда покинуть джунгли.

Их ждет новый дом. Уйма мелких забот. Незначительных переживаний. Новый лес, новый дом, новая семья. Роа посмотрел на собравшихся. Его братья с ним. Есть все шансы наладить отношения с Рутом. Даже Ирида, которую они возьмут с собой, не портила общей оптимистичной картины. Выгнать кошку, если она, конечно, сама не  уйдет из их маленького племени, ягуары всегда успеют.

Багира разбил сферу  о землю, высвобождая густой фиолетовый вихрь.

– Мег, просто подумай о том, где вам хочется оказаться, – произнес страж, завязывая заклинание на девушку.

Мег закрыла глаза и постаралась представить себе картину. В детстве она с родителями однажды бывала во Флориде. И тогда хвойные леса привели ее в полный восторг. Ничего конкретного вспомнить девушка не смогла, лишь представила, как им всем нужно оказаться на залитой солнцем солнечной опушке среди высоких сосен.