Браслет удобно обхватил запястье и я залюбовалась плавными переливами от кроваво -красных до светло-персиковых оттенков. Камни были приятными на ощупь, а еще. выглядели очень дорого. Когда я повернулась обратно к Торнвуду, чтобы поблагодарить за подарок, обнаружила, что его уже не было рядом.

Не спеша заходить, я обхватила себя руками. Наше прощание вышло прохладным и от этого было тревожно. Теплый ветер взъерошил волосы, и я всё же вошла в замок.

Подруги наверное уже успели поужинать, потому что в столовой я их не нашла. Казалось, куда бы я ни шла, все внимание студентов было сосредоточено на мне. Даже заняв самый дальний столик, я не могла избавиться от этого чувства.

- Ну, привет, - хмыкнул Клайв, занимая место напротив. - Поздравляю.

- С чем? - без особого интереса спросила я.

- С свадьбой, с чем же еще, - фыркнул он. - А я все понять пытался, что сделал не так. Могла бы сказать.

- С какой такой свадьбой? - я удивленно моргнула, не зная что и думать. Сьюлин рассказала? Или кто-то из преподавателей после суда?

- С твоей. Колечко на всю академию сверкает, - Клайв указал мне на руку, и только сейчас я поняла, что забыла его снять. Сегодня оно сияло так ярко, что не увидел бы только слепой.

- Знаешь, у меня чувство, что я недавно встречал похожее, - он задумчиво потер подбородок, а я поспешила прикрыть кольцо рукой.

- Поэтому так смотрят?

- Ты не хуже светильника, Лира. Такое сложно не заметить, - невесело усмехнулся парень. - Раскроешь имя супруга?

- Нет.

- Ну и черт с тобой, - внезапно сказал Клайв, резко поднимаясь из -за стола.

Уходя он отшвырнул ногой один из стульев так, что тот завалился на бок. Прекрасно! Просто прекрасно! Кусок не лез в горло, и от ужина пришлось отказаться. Это худший день за все время обучения!

Когда я вернулась в комнату, Сьюлин сидела за столом с парой мотков тонкой пряжи. В её руках нити голубого и синего цвета сплетались в браслет.

- Как Рина? - тихо спросила я.

- Целители давали не меньше недели на восстановление, но днем она поправилась, - Сью отложила плетение и обернулась ко мне. - Вы выполнили фант, да?

В ее добром открытом взгляде не было ни намека на укор, и я неуверенно пожала плечами. С Торнвудом я думала вовсе не о фантах... Надеюсь, Рине не придет в голову поблагодарить меня за такое. Кстати о благодарностях.

- Спасибо, - тихо сказала я, не решаясь озвучить за что именно. Но Сью поняла.

- Вовсе не за что. Я сказала правду. Что в итоге постановил суд? - она подошла и взяла меня за руки, обеспокоенно заглядывая в глаза.

- Решение отложили еще на неделю, - неохотно ответил я. - Торнвуд обещал разобраться.

- Это же хорошо, да? Вижу, ты надела кольцо, - Сью улыбнулась и погладила его большим пальцем. - Красивое.

- Почему это преступление, Сью? Кому хуже от того, что мы наделали? Кроме нас самих.

- Не все такие счастливцы, как вы. Если брак фиктивный, а кольца из золота, значит, брак лишает тебя возможности найти того, кто тебе предназначен. И что еще хуже - лишает этой возможности твою пару.

- Но ведь даже по любви ее находят не все!

- Это выбор, который они делают сами. И ответственность за него несут тоже сами.

- А у нас? Кольца белые, но мне не дали возможности выбрать.

- Не вздумай сказать это в суде. Наказание назначат обоим! К тому же... разве плохо? Если вы иде.

- Только ты не начинай. Я устала слышать ото всех “идеальная пара”! Будто это универсальное решение всех разногласий! Он даже не влюблен в меня, а я в него - тем более!

Сьюлин посмотрела на меня прищурившись и только потом спросила:

- Уверена?

Мне пришлось отвернуться, чтобы скрыть от нее сомнения.

- Да. Расскажи лучше, что ты плетешь? - я подошла к столу, чтобы рассмотреть узор из сине-голубых нитей.

- Это прототип будущего браслета. Нравится? - спросила Сьюлин, приближаясь. - Нам задали подготовить такие к понедельнику.

- У тебя здорово получается. Косое плетение?

- Да. Не представляю как мы будем повторять подобное с использованием серебра.

Я взяла в руки концы ниток, чтобы продолжить узор.

- Наверное, было бы проще выбрать бисероплетение. Потом можно было бы заменить бисер серебряными бусинами.

- Вязать узлы нравится мне больше.

- Тогда я тоже не представляю, как ты добавишь сюда серебро. Хотела бы взглянуть, что получится. Браслет будет красивым, - искренне улыбнулась я.

- Ты же любишь украшения, да?

На церемонии поступления я назвала именно эту причину для выбора артефакторики.

- Не слишком. Извини, Сью.

- И все же, вы похожи сильнее, чем ты думаешь, - внезапно сказала она.

- Что ты имеешь в виду?

- Вас с Торнвудом, конечно. Оба до чертиков скрытные, - тихонько засмеялась Сьюлин, и не давая мне возразить, добавила. - Не снимай кольцо. Слухов уже не избежать, так что носи его как любимое из украшений.

- Я же сказала, что в принципе их не слишком люблю...

- Это не важно. Если ты и правда прошлась по коридорам в таком виде, личность твоего мужа останется в тайне очень недолго. Увидишь, к утру вся академия будет в курсе. Спрятав - только подольешь масла в огонь.

Сьюлин оказалась права. По дороге на завтрак я то и дело ловила на себе любопытные взгляды окружающих. Нас всюду сопровождали шепотки, незамедлительно замолкавшие при нашем приближении. Кольцо, которое я так и не сняла, тускло поблескивало на пальце. Вчера оно сверкало гораздо ярче.

- Доброе утро! - поздоровалась Катарина.

Ева обняла меня вместо приветствия, торопливо прошептав на ухо:

- Рада, что все обошлось!

Она тепло улыбалась, и я улыбнулась в ответ, впрочем, совершенно не разделяя её уверенности в том, что все уже кончилось, и кончилось хорошо.

- Спасибо, - улыбнулась Катарина. - Что выполнила фант.

На её лице не осталось ни единого пятнышка.

- Глупости, - я неловко отмахнулась от незаслуженной благодарности. - Идемте лучше завтракать.

При нашем появлении все разговоры ожидаемо стихли. Это длилось всего несколько секунд, но мне хватило, чтобы понять, кого они так оживленно обсуждали.

- Когда только успели обменяться сплетнями? - досадливо поморщилась я.

- Еще вчера, после ужина, - ответила Катарина. - Не обращай внимания.

Смерив мое недовольное лицо скептическим взглядом, Сьюлин подколола Рину: