- Послушай, Лира, у тебя же договорной брак и. Вам же пришлось целоваться с Торнвудом, как минимум, во время брачного обряда и еще. чтобы вылечить Катарину.

Осведомленность Евы неприятно удивила.

- Тебе Сьюлин рассказала?

- Нет. Пасьянс Рины и эта история с судом. Все предельно просто. Тебе не нравится ситуация с этим браком, но нравится Торнвуд. И тем не менее. В день свадьбы ты совсем не знала его...

Я молча кивнула, пока еще плохо понимая к чему она клонит, а Ева вдруг всхлипнула:

- Как же это мерзко! Отвратительно! Это просто ужасно, Лира! Я чувствую себя такой грязной. Меня чуть не вывернуло прямо там.

- Что они сделали?! - резко спросила я, чувствуя как ярость переполняет меня. - Что они с тобой сделали?!

- Ничего! Ничего не сделали, просто... В какой -то момент все разбились на парочки. Только мы с Марком Гарленом остались без пар. и он попытался меня. поцеловать.

- А что подруги?! Почему они не вступились за тебя?

- Они смеялись, Лира, - прошептала Ева. - Смеялись и подначивали его. Я думала меня стошнит. Как ты? Как ты вытерпела такое?

Ее блестящие от слез глаза пристально всматривались в мое лицо. Ева ждала ответа, казалось, перестав даже дышать. То, что с ней произошло, было ужасным и невероятно злило. Но прямо сейчас ей, кажется, хотелось разделить эти эмоции с человеком, который мог бы её понять. Со мной.

Это было неправильно, противоречило всем правилам, которые я знала. И в случае Евы, и даже в моем. Ведь нас с ректором не связывало ничего, но. Я попыталась вспомнить, чтобы прикосновения Торнвуда хоть раз вызвали во мне отвращение, и не смогла.

Даже самый первый наш поцелуй был головокружительно волшебным. Его близость не вызывала отторжения, не пугала и не внушала чувство опасности. Если бы прямо сейчас академия взлетела на воздух, я бы сказала, что самое безопасное место для меня - рядом с ним.

- Мне не было неприятно, - ответила, смущенно отводя глаза. Я не могла разделить её чувства, но оставить все как есть не могла тоже. - Кажется, Гарлен студент первого курса артефакторики?

- Откуда ты.

- Сьюлин говорила однажды. Послушай, Ева. Он нарушил правила и должен понести наказание. Давай расскажем преподавателям?

- Пожалуйста, Лира, не надо. Будет только хуже. Ясмина дружит с ним еще со школы, а мне делить с ней комнату до конца года. Лучше решить все мирно. Не хочу потом искать свои вещи по всей академии.

- Ясмина и на такое способна?

- Не знаю, но проверять не хочется. Всё будет в порядке.

- Давай я спрошу у Торнвуда, вдруг можно перераспределить комнаты? Ты сказала, вас было трое девушек. Наверняка, одна из них с радостью поменяется с тобой местами.

- Спасибо, Лира. Это правда очень хорошая идея, но. я не хочу так.

- Как “так”?

- Торнвуд - твой муж, а не мой. Если помощь тебе с его стороны понятна, то я не имею к нему никакого отношения...

- Боишься, что это привлечет внимание, да? - тихо спросила я, и Ева кивнула.

- Лучше расскажи, как прошел суд? - она неловко перевела тему, и вздохнув я ответила:

- Окончательное решение будет через неделю. За это время мы должны завершить брачный обряд, - я демонстративно сняла с пальца кольцо и надела обратно. - Если не успеем, брак будет признан фиктивным.

Ева ахнула, прикрывая ладошками рот.

- Что сказал на это Торнвуд?

- Он готов сделать брак... настоящим.

- А ты?

Вопрос повис в воздухе.

Катарина к нам не присоединилась. Когда Сьюлин прошмыгнула в комнату, Рина и её соседка уже спали. Сью честно попыталась её разбудить, за что получила подушкой прямо в лицо, а потом махнула на неё рукой и вернулась обратно в комнату, избавив меня от необходимости отвечать на неудобные вопросы Евы.

Наш разговор оставил смешанные чувства. Я была очень зла на Ясмину, Майка и их друзей. Хоть непоправимого, к счастью, не произошло, нельзя пускать это на самотек. Несмотря на уговоры подруги, я твердо решила пойти с этим прямо к ректору. Мои детские обиды, по сравнению с тем, что испытала Ева, казались наигранными и незначительными.

Её рассказ только укрепил меня в мысли, что мои реакции на Аронда с самого начала были довольно. ммм. однозначными. Мы ведь и правда поцеловались в первый же день знакомства! И это не было неприятно. Могла бы я вести себя так же, например, с магистром Луро? Он казался мне приятным в общении, но. нет.

Даже нахождение с ним наедине доставило мне дискомфорт, что уж и говорить о поцелуях? Если допустить, что дело конкретно в Луро, могла бы я поцеловать кого -нибудь еще?

Я честно прикрыла глаза, представляя, но перед воображением неизменно вставал образ Торнвуда. Потому, что теперь моя жизнь связана с ним так крепко, как не связал бы ни один настоящий брак? Или потому что он просто нравился мне?

Втроем мы удобно устроились на сдвоенных кроватях, уложив Еву посередине. Не сговариваясь, мы с Сьюлин взяли её за руки, чтобы выразить молчаливую поддержку, и больше не спрашивая её ни о чем.

Утро субботы началось для меня позже всех. Я проснулась под приглушенные смешки Евы и Сью. Они выбирали платье, которое Ева могла бы надеть на завтрак.

- А ты, оказывается, соня, - с смешком сказала Сьюлин, заметив, что я уже не сплю.

- Доброе утро. Чего сразу не разбудили? Или собирались в столовую без меня?

- Ты так сладко спала, что стало жаль будить. Мы собирались растормошить тебя после того как подберем Еве что-нибудь из моего гардероба.

- Стойте! - я села в кровати, но запутавшись в одеялах упала обратно. - У меня есть потрясное изумрудное платье! Прямо под цвет её глаз! Ева, ты просто обязана примерить!

Я не без труда встала с кроватей и подскочила к гардеробу. Пышная шелковая юбка ничуть не помялась под чарами хранения. Платье лоснилось в лучах утреннего солнца и было очень красивым.

- Если подойдет, то возвращать не нужно. Я не слишком люблю зеленый, - улыбнулась я. Сьюлин восхищенно провела по ткани рукой, а вот Ева немного побледнела.

- Оно такое яркое. Извини, Лира, но я не могу его принять...

- Ты даже не примерила! Если откажешься надеть, я обижусь! Пожалуйста, - я умоляюще взглянула на Сью, надеясь, что она присоединится к уговорам.

- Так я привлеку еще больше внимания, - сказала Ева, опуская глаза.

- Иди сюда, - я взяла ее за руки и подвела к высокому зеркалу в полный рост, подвешенному к внутренней дверце шкафа. - Посмотри на себя. У тебя очень красивый цвет глаз. Это платье выгодно подчеркнет твои достоинства! Черт возьми, Ева, да оно будто сшито специально для тебя.