* * *

Не знаю, сколько времени прошло, но, видимо, достаточно… Достаточно для того, кто там, Наверху, за мою судьбу ответственен. Зазвонил мой позабытый и вновь найденный мобильник. Звонила псевдо-подружка и почти что, с некоторых пор, уже даже не совсем приятельница Марина:

— Алло, Снежка? С НОВЫМ ГОДОМ!!!

— Угу, и тебя, блин, с новым счастьем.

— Снежанка, слушай, ты же теперь сама на себя работаешь, да?

— Да, работаю…

— Значит, свободно можешь куда-нибудь уехать без отпрашиваний и разрешений?

— Да, я могу… КУДА уехать???

Оказалось всё просто до прекрасности: Маринкино агентство заключило контракт с какой-то турфирмой на рекламу зимнего отдыха в Хорватии. Десятиминутный ролик и серия фотографий для проспектов. Выезд прям сегодня вечером. На десять дней. Вся группа уже была на низком старте, когда выяснилось трагически-печальное: фотограф на Новый год вошёл в такой крутой «штопор», что вызволить его из этой беды во вменяемое состояние оказалось практически невозможно.

И вот Маринка, опять, кстати, подружка, внезапно вспомнила про меня. Надо ли говорить, что я была на седьмом небе от счастья. Буквально, взвелась под облака. Никаких тебе больше терзаний и страшных «предвкушений» возвращения поганца-Валеры, никаких мучительных выборов: что делать дальше или, хотя бы, как провести следующий день.

Загран у меня действующий, в хорватский ваучер, который вместо визы, они меня впечатают, билет и отель горе-фоторгафа на моё имя переоформят… Нет, вообще, никаких преград!

Осталось придумать, что делать с безвременно почившими чемоданами, набитыми «полуторанедельным» тряпьём… А что тут придумывать, собственно. Есть они не просят — вон, доверху запитались. Пусть в чужой опостылевшей квартире Валеры остаются. Надеюсь, он не будет настолько мелочным, чтоб всё это добро выкинуть? А если и будет, Бог ему судья. Это — всего лишь тряпки. Новые нарастут.

В Хорватии, хоть и зима, но, всё же, не такая, прям, зимняя. Маринка сказала: солнце, и море — плюс пятнадцать. Красота, тишина, покой… Опять же, денег неожиданно заплатят. Нового шмотья накуплю. Ещё краше прежнего!..

На этой оптимистической ноте рванула к себе собираться. Выезд из дома — через два часа. Успею!

Нацарапала Валерию записку, мол, «прости меня, миленький, я всё, когда приеду, объясню! Не жди меня! Всё, больше не могу…». Пусть хавает. Ещё и телефон дома оставлю, вот! Можешь звонить! Велкам, я даже жду!..

Загреб встретил нас снегопадом. И это был не наш, питерский, снегопад — когда с колючим ветром в лицо — ошмётками полу-льда, полу-снега, и, даже, не тот снегопад, когда над головой, как будто кто-то пуховую бездонную подушку разрезал, и тебе всё это нескончаемым потоком на голову вытряхнул. Это был снегопа-а-ад…

Я стояла, задрав голову, и, замерев в детском восторге, с удивлением наблюдала, как в свете фонаря редкие огромные хлопья медленно парили в воздухе, бесконечно долго зависали над головой и грациозно и мягко опускались на землю. Удивительная картина!

Поселили нас в маленькой гостинице на краю города. Это была даже не гостиница, а уютный дом с апартаментами, где хозяева, как будто твои какие-то любящие родственники, наконец, дождались тебя в гости.

Все так устали от нервотрёпки перед поездкой, от самого перелёта и впечатлений от сказочной зимы, что, заселившись, тут же отправились на боковую и моментально заснули — лишь голова коснулась мягкой приветливой подушки.

По плану съёмок, первый день было решено провести в самом городе. После завтрака нас погрузили в автобус, и мы отправились в центр. Загреб оказался уютным небольшим городком со старинной архитектурой и множеством маленьких, иногда даже мощёных булыжником, улиц.

Сугробов, почему-то, вообще не было. Абсолютно сухие и чистенькие дороги и тротуары. Сразу вспомнились огромные кучи грязного снега вдоль тротуаров в Питере, которые приходится всякий раз штурмовать, когда хочешь перейти с одной стороны улицы на другую.

Единственный момент, который мне не понравился, и который прям резал глаз — это граффити. Практически, на каждом здании. Причём, это не те красивые яркие рисунки, которыми один «художник», как бы, соревнуется с другим. А какие-то каля-маля непонятные надписи одним цветом. Ощущение, что кому-то ментально-недоразвитому в руки случайно попал баллончик с краской, и он его кинулся по всем домам расписывать. Это было неприятно, да.

* * *

Съёмки начались с центральной площади города — трг бана Елачича. Как нам рассказал наш сопровождающий, бан — это наместник короля в Хорватии времён Австро-Венгрии. Я не очень дружу с историей, поэтому без особого энтузиазма прослушала эксукрс вглубь веков. Площадь оказалась небольшой и уютной. Вообще, слово «уютный» прочно прилипло к описанию всех мест, которые мы посетили. Маленькая, УЮТНАЯ и очень приветливая страна.

Людей было мало. Прям, ОЧЕНЬ мало. То ли все до сих пор праздновали, то ли их, действительно, в Хорватии так мало на квадратный метр, что все они рассеялись по городу и друг с дружкой почти не пересекались.

Однако, я заметила одну очень лестную для всех нас особенность: здесь не было красивых девушек. От слова «совсем». Те серенькие безликие мышки, которые нам встретились, все были одеты в курточки «нейтральных» оттенков — вся гамма землистого, серого и коричневого оттенков. И, практически совсем, без макияжа. Мы дома мусор выносить не идём, не накрасившись. А уж о том, чтоб в центр города поехать с голым лицо-о-ом… Да не может быть и речи! И это я даже не говорю про наши шубки и яркие стильные куртки!..

Мы выпорхнули из автобуса букетом ярких экзотических бабочек, которые россыпью разлетелись по маленькой площади. Ребята установили камеры и свет, и съёмки начались. Девчонкам разрешили двигаться на своё усмотрение, и они весело «порхали с цветка на цветок». Мне оставалось только бегать следом, выбирая удобные ракурсы и снимать, снимать…

Вот одна присела на колени Светог Николы и что-то застенчиво шепчет ему на ушко. Наверное, свои интимные просьбы и новогодние желания… О чём бы ещё шептаться юной красивой девушке с Дедом Морозом?!.. Вот подружки берут из рук улыбчивого продавца стаканчики с «куханым вИном» — привычный нам глинт вейн: горячее красное вино с ароматом гвоздики и ещё каких-то душистых специй… И всё так естественно, так живо!..

В общем, к вечеру с Загребом было «покончено», а мы, хоть и ужасно уставшие, зарядились какой-то светлой радостью и умиротворением. Наверное, так благостно себя могут чувствовать только дети — когда нет абсолютно никаких тревог и забот, а все проблемы сводятся к вопросу: пустит ли завтра тебя мама на каток, или придётся во дворе с ребятами в снежки играть.

* * *

Следующий день был посвящён «топлицам» — горячие источники в горах вокруг Загреба. Мы подъехали к небольшому гостиничному комплексу с курортно-оздоровительным уклоном. Людей, как мы уже привыкли, почти не было. Только пара радушных работников на входе. Договорённость с администрацией уже была, поэтому мы, девчонки, отправились переодеваться в яркие эффектные купальники, а ребята поволокли устанавливать аппаратуру.