Сначала нас «встретил» обычный бассейн. Ничего особенного: не очень большой и с плавательными дорожками. Но самое интересное находилось чуть дальше. От внутреннего бассейна наружу вёл маленький кафельный коридорчик в… настоящую сказку!

Извилистой формы «водоём» на свежем воздухе. Воды было по грудь. Но какой воды! Как нам объяснили, её остужали до приятной температуры, а именно, до температуры тёплого парного молока. Над водой плотной неподвижной шапкой стоял туман где-то в метр высотой. Туман был настолько ярко-белым и густым, что, если протянуть вперёд руку, её можно было увидеть лишь до локтя. А дальше всё — тягучее молочное «ничто».

А, если встать на бортик для того, чтобы нырнуть, оказываешься до горла «одетым» в эту мглу. И лишь голова возвышается над этой пеленой… А вокруг — снег. Сугробы снега. И звенящая тишина. Какой-то фантастический сюрреализм и ощущение нереальности.

* * *

Следующим номером нашей программы было побережье. Что-то около четырёх часов мы ехали по скоростному автобану на полуостров Истрия, в Пулу. Город встретил нас полным отсутствием какого-либо намёка на зимнее время года. Было ощущение, что Пула — город весны. По-моему, я даже заметила набухающие почки на деревьях. Вот, честное слово, не вру!

Архитектура чем-то напоминала Рим: такие же старинные узкие улочки, такого же стиля дома и те же «вкрапления» мраморных остатков Древне-Римской Империи… Даже свой Колизей у них имеется. Причём, в сравнении с римским, в гораздо более хорошем состоянии. Сопровождающий заметил, что это действующая «Арена», и летом в ней проводятся концерты мировых звёзд. От оперы, до эстрады. От «трёх теноров», до Хулио Иглесиаса и Стинга. И билеты, к слову сказать, не стоят, между прочим, как автомобиль среднего класса!

«Отработав» Пулу, следующий день мы посвятили МОРЮ!!! Представляете, морю!!! Пройдя через ухоженный тенистый парк, мы очутились в крошечной бухточке с трёх сторон окружённой почти отвесными скалами. Маленький песочный пляж с зеркальной небесно-голубой водой. Солнце мягкими лучами заливало бухту, окрашивая скалы в слепяще-золотой цвет. Вот уж, действительно, подходящее название: "Златны стены" (золотые скалы).

На море не было абсолютно никакого прибоя. Даже намёка на волны или, хотя бы, рябь. Побережье Адриатики «плотной стеной» отделено от открытого моря полосой из сотен маленьких островов и крошечных островочков. Они «гасят» любые волны, и поэтому у берега практически нет никакого движения.

Вода оказалась вовсе не ледяной и зимней. И, после съёмок, некоторые из ребят и, даже, пара девчонок с визгами и хохотом бросились к морю. Я, конечно, не настолько любительница экстрима, но тоже не смогла удержаться. Скинула ботинки и носки и пробежалась по кромке воды, поднимая фонтаны задорных брызг.

Вообще, у меня сложилось стойкое ощущение, что Хорватия — страна детской радости и безграничного счастья, неожиданно ставших доступными любому взрослому. Наверное, поэтому местные все такие радушные и открыто-улыбчивые, как дети. Абсолютно все и везде встречали нас, как хороших и близких друзей. А один дядечка даже, услышав, что мы русские, подошёл ко мне и попытался запеть «Подмосковные вечера». Было очень трогательно и приятно…

* * *

Следующие два дня были посвящены Ровиню, Поречу и, на выезде с полуострова, Риеке. Не буду долго распространяться. Скажу лишь: маленькие тихие старинные городки с очень, опять же, уютной атмосферой.

А вот, когда мы, наконец, прибыли на Макарску ривьеру, везение наше на весеннюю погоду сильно подкачало. С моря задул ошеломительной силы ветер. Местные называют его «юго». Говорят, он может так дуть и всю неделю. Прям прелесть какая! Нам как раз в тему. Ветер был тёплым, но продувал насквозь. А на зубах, почему-то постоянно хрустел песок. Как оказалось, дует он из самой Африки, а во рту у нас, типа, кусочек Сахары, ага-ага. Как бы там ни было, наутро автобус был полностью покрыт слоем белой, похожей на меловую, пыли в палец толщиной. Понятно, что с бьёт ёмки пришлось отменить.

В Дубровнике с погодой оказалось получше, но тоже не фонтан. От пронизывающего ветра нас заслоняли крепостные стены. Но небо заволокли тяжёлые тучи. Пришлось повозиться с освещением. Мы снимали, конечно, в старой части города: было ощущение, что находимся в каком-то книжном древнем городе защищённом от моря высокой толстой стеной. И вот-вот прозвучит команда «поднять мосты и выкатить пушки», а на горизонте появится пиратская шзуна с «весёлым Роджером» наперевес…

* * *

На девятый день мы направились обратно в Альпы в сторону Загреба. Остановка: Национальный парк «Плитвицкие озёра». Честно скажу: после недельной вереницы старинной средневековой архитектуры, мы оказались совершенно неподготовлены к той первозданной красоте, в которую здесь погрузились!

Если я раньше называла сказкой то, где мы были до этого момента, то теперь у меня просто не оказалось слов. НИКАКИХ! Только широко раскрытые глаза и открытый рот в форме большой буквы «О»… Двести гектаров парка, полтора десятка каскадных озёр, пещеры и сто сорок различной величины водопадов и водопадиков…

Господи, как тебе удалось создать такую красоту???!!! Можно, я здесь останусь навечно? А всю эту суету, земную бытовуху и смешные далёкие проблемы… да забирайте всё себе! Я, ВООБЩЕ, не претендую!..

Назад я просто не поеду! Спрячусь, вон, в какой-нибудь пещерке, и шуруйте обратно без меня! А я сооружу себе шалашик на берегу озера, буду руками ловить форель и греться у костра. Хочу быть Маугли в этом ареале! Кстати, что у нас тут с волками? Хочу к ним в стаю навязаться! Меня точно примут! Уж я тут расстараюсь!..

* * *

Последний день перед отлётом снова провели в Загребе. В «свободном полёте». Вся группа разделилась на мелкие группки и разбрелась по городу, получив «свободное время». Мы с Маринкой накупили сувениров и подарков, которых, к тому моменту, и без того у нас набралось полные сумки. Кому я стану это всё дарить? Кто у меня есть из близких? Телевизор с чайником?..

Как-то незаметно навалилась чёрная липкая тоска. Вот и закончились твои внезапные каникулы, Снежанна. Пора домой…

Все три часа в самолёте провели в гробовом молчании. Даже никто не спал. Всех сломила необходимость вернуться назад в серую реальность. И, судя по всему, у меня ещё не худший вариант. По крайней мере, нет страха перед материальным «завтра»: пусть маленькая, но своя квартирка, пусть не очень прибыльная, зато любимая работа с какими-никакими перспективами… И Валера… Или уже нет? Нет у меня больше никакого Валеры?…

Вот ты, Снежка, и вернулась в свой любимый Питер. Самый лучший город на Земле! Это да, конечно, лучший. Но не сейчас. Сказочная Хорватия осталось где-то далеко-далеко. Как сон. Как другая реальность. Туманным облачком на горизонте.

А Питер? А что, Питер… Питер, в своей обычной манере, приветливо встретил блудную дочь солёными чёрно-грязными сугробами вдоль дорог, неизменной корявой гололедицей на тротуарах и промозглым пронизывающим ветром в лицо. Никогда не замечали, что здесь ветер всегда обязательно дует в лицо?