— Джакомо, а нельзя ли покороче? У меня не так много свободного времени, чтобы выслушивать все эти "умные" мысли.

— А-а, я понимаю, тебя ждет очередная прекрасная блондинка…

— Это не твое дело…

— Не заводись. Скажу тебе откровенно первоначально операция «Ящик Пандоры» была рассчитана на то, что нам удастся реализовать свои планы на одном из ранних этапов. На переговорах в Женеве у нас был свой человек, но он ничего не смог сделать или не захотел… — руководитель ОСО сделал многозначительную паузу, посмотрел на Милнера и не увидев никакой ответной реакции, продолжил, — Эти белоручки из Госдепа вместо того, чтобы поставить русских на место попали под влияние наших ученых, которые ради любви к своей науке забыли, с кем имеют дело. В любом случае с этим всем мы разберемся, но несколько позже.

Открою тебе маленькую тайну насчет наших будущих действий в Неваде. По замыслу наших заказчиков мы не можем сорвать САИ на нашей территории. И здесь даже не берется в расчет реакция, так называемой "мировой общественности", но они вынуждены считаться с мнением наших избирателей. В стране "победившей демократии" не учитывать этого невозможно. Кроме того, используя терминологию "голубиного" лобби в нашем парламенте, зачем нам портить имидж США, подставлять такой примитивной операцией ЦРУ и заставлять оправдываться президента Америки. Так что операция в Семипалатинске — это наш главный и единственный шанс. И там мы пойдем ва-банк, вместе с тобой.

— Как настроение русских?

— Позиция Советов — это добиваться договоренностей по сокращению ядерных потенциалов любой ценой. Гонка вооружений стала для них непосильной ношей. И они для успешного проведения САИ пойдут на все, думаю, даже закроют глаза на некоторые нарушения с нашей стороны и нам надо этим воспользоваться.

— Каким образом? Россия — это же полная неизвестность. Надо было убедить заказчика покончить с САИ на этапах переговорах или в крайнем случае в Неваде. Когда вы перестали контролировать ситуацию?

— Сейчас это не важно. И к тому же решение принималось не нами. А сейчас мы надеемся только на тебя, Джон. Ведь недаром мы ради тебя сдаем «Орнитолога» — одного из самых перспективных своих агентов.

— Ну, положим не ради меня, а для спасения собственной задницы. Ведь операция «Ящик Пандоры» находится на грани провала из-за вашей собственной глупости и недальновидности…

— Не зарывайся, Милнер… — вспыхнул Эспозито, но тут же обмяк. — Давай не будем ссориться. Что-то мне подсказывает, что нас ждет удача. Ты веришь в предчувствия, Джон?

— Где же было это ваше предчувствие раньше, шеф? Переговоры по САИ начались в ноябре 1987 года…

— Без интуиции в нашем деле нельзя. — не слушая агента перебил Эспозито. — И если раньше у меня были какие-то сомнения, то сейчас я уверен, что с учетом твоего подключения к операции «Ящик Пандоры» все у нас получится.

Аналитики тоже убеждены, что вся заключительная фаза операции "Ящик Пандоры" рассчитана до мелочей. Учтены все предыдущие подобные случаи, и до сегодняшнего дня советская контрразведка всегда действовала шаблонно. Русские все время так работают: если одна их операция прошла успешно, то они эксплуатируют ее схему снова и снова, пока не случится провал, после этого они начинают разрабатывать новые варианты. А потом повторяется та же комбинация.

Эспозито остановился в своих рассуждениях, чтобы допить виски, и Милнер понял, раз шеф начал повторяться — он пьян.

— Кроме того, мы организуем «утечку» информации из Госдепа о том, что в твоих руках находятся сверхсекретные документы, — покончив с виски, продолжил Эспозито.

— Каким образом вы доведете до русской контрразведки эти знания? — перебил шефа Милнер. — И какие это могут быть документы? А как, по-вашему, среагируют русские на то, что опытный дипломат, а тем более профессионал — разведчик возит конфиденциальные документы по всему миру, а потом оставляет их в гостиничном номере? Он что сошел с ума и сбежал из психушки?

— Если у тебя есть какие-то возражения или замечания согласуй их с главным разработчиком операции. Для меня важно, твое принципиальное согласие, а детали можно доработать.

Милнер хотел что-то возразить, но передумал и вышел из кабинета.

17 июня 1988 года (пятница) — 17.00. Лэнгли, ЦРУ США

Райдер с Милнером заканчивали последний рабочий день недели доработкой заключительного этапа операции "Ящик Пандоры"

— Все это похоже на плохой шпионский детектив, а не на тщательно продуманный план операции, — раздраженно сказал оперативник, резко повернувшись в кресле в сторону аналитика.

— Кто все это пишет? — спросил он, показав на разбросанные по столу документы и не дожидаясь ответа, продолжил. — А-а-а, я знаю, чокнутые голливудские сценаристы. Или нет, создатели слезливых мексиканских сериалов. — Милнер стремительно выбросил свое спортивное тело из глубокого кресла и подскочив к аналитику жестко предъявил. — Вот поэтому у вас ничего не получается начиная с Женевы.

— Понимаешь, Джон, то, что случилось в Женеве…, — Райдер, казалось, никак не отреагировал на всплеск энергии у оппонента, размеренно подбирая слова, — В общем, чтобы тебе понятно было… наши психологи ошиблись, они не смогли просчитать поведение агента «Нильса».

— А, ты Сэмюэл, и меня «считал» со своими психологами? — неожиданно спросил Милнер, опасно приблизившись к Райдеру.

— Да…, — нехотя выдавил из себя аналитик.

— И какой вывод они сделали? — уже более враждебно поинтересовался оперативник.

— Они сделали вывод, что ты согласишься участвовать в операции, — глядя в глаза собеседнику спокойно ответил аналитик.

— А может они опять ошиблись? Что тогда? — продолжал агрессивно допытываться Милнер.

— Тогда придется их заменить, — жестко отреагировал Райдер, — Два прокола по одной операции — это уже слишком… Кроме того, я читал твое досье, Джон. И мое мнение совпало с заключением психологов.

— Ты видимо был недостаточно внимателен, Райдер, — с угрозой в голосе перебил Милнер, — ты не прочитал между строк, что я очень не люблю таких умников как ты?

— Мы готовы работать над оптимизацией плана операции с учетом твоих замечаний, — невозмутимо отреагировал Райдер, собирая документы в папку. — Ждем тебя более готовым к работе в начале следующей недели.

Глава 19

20 июня 1988 года (понедельник) — 11.10. Москва, КГБ СССР

"Альфа" и "Омега" после отчета в Москве готовились к вылету в Семипалатинск. В субботу Соболев кропотливо работал с обоими аналитиками, уточняя и систематизируя информацию, полученную в результате изучения американских специалистов.

Предстоял заключительный и самый сложный этап операции «Паритет» и полковник, зная, как важен последний инструктаж, настраивался на беседу с аналитиками. Первым он вызвал Тоболина.

— Сначала давай обсудим промежуточные результаты проделанной тобой работы, — спокойно начал Соболев, — Результаты пока не ахти. Подобранных тобой