— Как это, перекачивать? — спросил я.

— Да так же, как и я только что, — хихикнула бездушная. — Только вряд ли это можно назвать полноценным контактом, да и ты сразу отрубился… Но, по тому, как она глазки закатывала, как стонала… Короче, если не помрет, то уж точно попробует повторить. Кстати, ты меня не поблагодаришь, милый?

— Оставим все эти любезности. За что я должен быть тебе благодарен? — что-то мне не нравится то, что я слышу.

— Ну… Вообще-то я использовала свою магию, чтобы восстановить у тебя кое-что…

— Не понимаю о чем ты. Хотя в бреду мне казалось, что ты ломаешь мне грудь и вырываешь сердце.

— Глупенький, это называется «прямой массаж сердца», — хихикнула Ликардия. — И нет, я использовала Источник в «Пожирателе Душ», чтобы кое-что у тебя отросло заново. Я много в каких штучках участвовала, но теперь знаю, что такое «секс с огоньком». А как он искрил, когда Эллибероут двигалась…

Не понял…

— Да член у тебя сгорел, — донесся до меня откуда-то позади насмешливый голос Корделии.

Повернувшись, увидел магичку, которая жевала подозрительно красный с одной стороны кусочек хлеба и приветливо маххала мне рукой.

Рыжая сидела на соседнем секционном столе и явно была собой довольна, болтая ноками как школьница на скамейке.

— Она все это время тут была? — неуютно поморщился я, обращаясь к нахохлившейся Ликардии.

— Нет, конечно, — с набитым ртом пробубнила Корделия. — Я что, извращенка, чтобы наблюдать как люди в антисанитарии трахаются? Здесь, между прочим, не одну сотню людей распотрошили. Трупный яд, дерьмище, кровища и все такое. Фу, бесстыдники. Я только пришла…

Ну, слава богу.

— А вот они, — она многозначительно указала на потолок, где с выступа под моим взглядом пропали три смущенные гарпии, — все видели и даже записывали. Не говоря уже про нее.

Повернув голову в указанном направлении, увидел бледную как смерть Мелиссу, сидящую у стены.

В зоне прямой видимости нас.

— Неудобно вышло, — только и нашел, что сказать я, глядя на девушку, широкие глаза которой смотрели прямо перед собой с выражением, после которого мир никогда не будет прежним.

— Отдохнула, называется, менталист, — расхохоталась Корделия, лопая окровавленную краюху. — Не, ну вы, конечно, даете… Ликардия, куда ж в тебя столько помещается, вообще рвотного рефлекса нет, что ли?

Глава 16

С Днем Победы, друзья.

Много слов было сказано, еще больше было написано и положено на музыку, превратившись в песни о горечи пережитых лет Великой Отечественной Войны.

Наши предки выстояли тогда, сейчас дело за нами.

Просто не забывайте слова Евгения Аграновича, положенных на музыку Рафаила Хозака и донесенную до нас устами Владимира Златоустовского в 1971 году кадрами кинофильма "Офицеры":

"Этот взгляд, словно высший суд,

Для ребят, что сейчас растут.

И мальчишкам нельзя ни солгать, ни обмануть,

Ни с пути свернуть!"

Те, кто забывают уроки истории обречены ее повторять.

С праздником, друзья.

Едва прием окончился, Магус уловил одному лишь ему известный знак, исходящий от Рикарда.

Несмотря на то, что они покинули тронный зал разными путями, уже через несколько минут братья встретились.

Магус ожидал сводного брата в небольшой комнате, которой офицциально не существовало в Цитадели.

Конечно, если не знать небольшого секрета старинного канделябра в коридоре рядом с отхожим местом.

Как и для чего древние эльфы построили подобную комнатушку рядом с подобным местом Магус не смог найти ответа.

Благо, что здесь хотя бы не воняло.

— Как быстро ты предаешь своих союзников, братец, — окинул его недобрым взглядом Рикард.

Настоящий Посредник на секунду замер, затем расслабился, когда понял, что лорд Хоксенвильваарен говорит лишь о том, что произошло в ходе недавней аудиенции и иного знать не может.

Однако разговор с правителем Востока это всегда пикировка, которая доставляет удовольствие обоим.

— О чем это ты, мой брат? — Магус постарался выразить легкое удивление от услышанного.

— Прекрати изображать глупца, — раздраженно бросил Рикард. — Ты сдал им Практика. Мальчишку, которого ты хотел привязать к нам и использовать в качестве дубины против эльфов! Не говорю уже о том, что ты бросил тень на мой авторитет, вмешавшись в разговор!

Чего еще ожидать от воспитанного на культе силы, а не ума?

Носятся со своей честью, как будто от нее есть прок где-то, кроме как в глазах таких же напыщенных индюков.

— Практик — это битая карта, — спокойно ответил Магус. — Инд Акмар не внял моему приказу и использовал ментальный артефакт.

— И как это связано…? О, драть этого ублюдка Семерым! — сжал кулаки Рикард, едва не поддавшись порыву ударить кулаком по камню. — Это внебрачное дитя конюха и кобылы потратил заряд подавителя на молокососа?!

— Именно так, — сказал Магус. — Я не обозначил этого прямо при эльфах, но надеялся, что вы, мой Лорд…

— Без всей этой напыщенности, брат, — попросил Рикард. — Знаешь же, что я не люблю, когда ты так говоришь наедине.

Вот еще один выворот сознания.

На публике Рикард Хоксенвильваарен весь из себя сильный и могучий воин, правитель хоть куда, а в присутствии родича хочет казаться обычным человеком, который помнит, что нет ничего ближе родной крови.

Пусть она и разбавлена.

Нет, так не бывает.

Либо ты держишь в железной хватке всех без исключения, либо лебезишь перед каждым, чтобы казаться «своим парнем».

Раз уж гнешь одну линию — честолюбивого и гордого рыцаря, то оставайся верен своему характеру всегда и со всеми.

Изворотливость и подстраиваемость под ситуацию и собеседника — это дело более свойственное Магусу.

— Прошу меня простить, — он кивнул головой в знак подчинения Лорду. — Но инд Акмар существенно повредил планам. Его следует наказать…

— Демон знает что происходит, — посетовал Рикард, усиленно потерев лоб рукой, будто это помогало ему думать. — Знал же, что с этим заносчивым ублюдком не нудно связываться…

— Но ставка себя оправдала, — сказал Магус. — Остальная аристократия Востока даже не обратила внимание на разборки Акмаров и инд Акмаров. Сочли, что это как и всегда игры их гордости.

— Да, на это и был сделан расчет, — Риканд вел себя нетерпеливо, что выдавало в нем борьбу эмоций и разума.

Интересно, и что же его так взволновало?

— Тебе не кажется, что наши дела приобретают неприятный поворот? — спросил Лорд у сводного брата.

— Нет, — спокойно ответил тот. — Все идет по плану.

— А мне так не кажется, — покачал головой Хоксенвильваарен. — Перевалы заперты, гарнизоны приведены в боевую готовность. Если принц двинется на нас, то мы готовы. Но будут ли эльфы сговорчивы в контексте войны с Королевством, раз мы потеряли ментальный артефакт?

Да, а ведь как просто было бы взять и