«Давай сходим к знакомой Капы, подумай об этом, пожалуйста».

Наверное, в такой момент важно за что-то уцепиться, требуется маяк, якорь, да что угодно… На меня навели порчу? Но кому я нужна?

«А если все же…» – пронеслась мысль, оставив после себя шершавый, пахнущий гарью след.

Всхлипнув еще несколько раз, я поднялась, сходила в ванну и осторожно помыла лицо холодной водой. Жаль, нет льда, чтобы приложить к щеке.

Желая отвлечься от дурных мыслей, немного успокоившись, я представила, как еду к цыганке, знакомой Капитолины Сергеевны, сажусь напротив нее и смотрю в большой стеклянный шар. А она мне говорит, что, конечно, злые силы давно кружат над головой, но изгнать их можно только за огромные деньги…

– Может, сейчас и не хватает подобного абсурда? – горько усмехнувшись, я стала разбирать вещи, стараясь понять, что взяла, а что забыла. Мобильник начал пиликать, и я догадалась, от кого идут сообщения. Дима вернулся в квартиру и не застал на полу раскаявшуюся жертву.

«Больно мне будет еще долго, но ничего, справлюсь».

К телефону я не протянула руки.

В отеле пришлось прожить девять дней, я прилично потратилась и похудела. Есть не хотелось, но иногда я ходила в соседний магазин и покупала что-то простое, в основном фрукты и йогурты. Каждое утро я обязательно пила кофе в кафе за углом – это был ритуал, от которого невозможно отказаться, да я и не собиралась. «Все хорошо, обычная жизнь, ничего особенного», – будто пыталась я внушить себе.

Не знаю, насколько я похудела, но вид у меня был на грани добра и зла. Кажется, тощее создание не может стать еще более тощим, однако я умудрилась превратиться в спичку. И осознала я это в один миг, когда натянула джины и подошла к зеркалу.

– Теперь с уверенностью можно сказать, что меня сглазили даже не один раз, а два или три, – с грустной иронией произнесла я. – Если Кентервильское привидение захочет уйти в отставку, то я вполне могу занять его место. И конкурс для этого устраивать не надо.

Быстро набрать пару килограммов у меня не получилось бы, и я не сомневалась, что бабушку расстроят торчащие ключицы и руки-ниточки. Синяк хоть исчез, и губа зажила. Благодаря консилеру, тональному крему и пудре, лицо выглядело прилично.

Я удалила из памяти телефона все, что хоть как-то касалось моих отношений с Димой, а номер его стремительно отправился в черный список. Но, надеясь на примирение, Дима осаждал моих подруг, просил что-то передать мне, спрашивал, где я, и так далее, и тому подобное… Девчонки звонили, и я стойко отвечала одно и тоже: «Мы расстались, ничего страшного, не беспокойтесь».

Остро требовались перемены, хотелось сбежать от боли, застрявшей в душе… Но куда бежать и где найти спасение?

Постояв еще немного перед зеркалом, пообещав себе начать питаться нормально, даже если аппетит объявит всемирную забастовку, я подошла к тумбочке, взяла мобильник и написала бабушке: «Приеду сегодня ближе к вечеру. Я хорошенько подумала и решила сходить к знакомой Капитолины Сергеевны. Договорись, пожалуйста, о встрече».

* * *

Петербург. Далекое прошлое…

Девушка с прямыми каштановыми волосами впервые заговорила с ней во сне.

– Зачем ты так поступила со мной? – спросила она, медленно подняла руку, коснулась виска кончиками пальцев и зажмурилась, будто от сильной боли. – Я не сделала тебе ничего плохого…

Соня мгновенно проснулась, резко села, помедлила несколько секунд, а затем встала с кровати и заходила по комнате, пытаясь успокоиться. Отчего эти сны всегда столь реалистичны, кажется, сделай шаг и коснешься плеча незнакомки.

– Зачем ты так поступила со мной? – тихо повторила Соня и остановилась около напольного зеркала в деревянной раме. Резные листочки на углах прячут гладкие желуди, серебристая полоса отделки блестит, поймав утренний луч солнца… – Но как я поступила с тобой? Что совершила? В чем виновата? – Соня закрыла глаза и попыталась вновь нырнуть в темноту, чтобы отыскать ответы и хоть немного успокоиться. Однако девушка не появилась вновь, сон не желал возвращаться. Что за наваждение? Отчего оно преследует долгие годы? Должна быть разгадка. Должна. – Я не знаю тебя, – прошептала Соня, открыла глаза и посмотрела на свое отражение.

У нее тоже волосы длинные и сейчас распущены… И тоже большие глаза, пусть и другого цвета… И выступают ключицы… Только бы не начать вспоминать, как Александр пытался стянуть с плеча платье.

«Вчерашний вечер непременно нужно забыть», – подумала Соня и замерла, увидев в зеркале то, чего не могло быть. Там, в отражении, в левой руке она держала зеленую пузатую бутылку, наспех запечатанную сургучом. Ту самую, в которую однажды поместила свои беды, и которая теперь покоилась на краю кладбища в тени густо разросшегося кустарника…

Чтобы не закричать, Соня крепко сжала губы и замотала головой. Отражение зарябило, и бутылка исчезла, точно ее и не было.

Почудилось.

Безусловно, почудилось.

«Зачем ты так поступила со мной?..»

Резко развернувшись, не желая больше стоять рядом с зеркалом, Соня подошла к шкафу и прижалась к нему спиной. Неужели эта девушка обнаружила и открыла бутылку? Но это невозможно… Невозможно!

Да и пусть бы открыла. Они не знакомы, никогда не разговаривали и даже не приветствовали друг друга простым: «Доброго дня». Берта же говорила… А значит…

Но другого объяснения не существовало. Соня пыталась вспомнить сны с незнакомкой и те события, которые тянулись за ними. Да, беда всегда появлялась, но ее тем или иным способом удавалось избежать. Обрушилась балка в задней части дома, сильное воспаление легких и горла, на скачках лошадь обезумела и понеслась в ее сторону, бутылочка снотворного вместо лекарственной микстуры, Александр с его недостойным поведением и другие случаи…

«Балка обрушилась в шаге от меня. Воспаление легких? Доктор говорил, что мой случай очень тяжелый, но утром я встала почти здоровой. И тогда… я сделала лишь один глоток снотворного, а потом своим неожиданным приходом меня напугала Лиза, я вздрогнула, и бутылочка полетела на пол».

Неужели все это правда, и Берта действительно умеет забирать у людей беды?

«Но разве я в этом сомневалась тогда, и разве я сомневаюсь в этом теперь?»

Соня покачала головой и обняла себя за плечи, стараясь успокоиться.

– Воображение играет, или незнакомка действительно существует, и ее судьба тесно переплелась с моей? – прошептала она, в глубине души зная правильный ответ.

* * *

Капитолина Сергеевна сама походила на шамана или колдунью. Маленькая, с яркими от хны волосами, густо черными бровями, в безразмерных цветастых платьях, украшенных