будто что-то вспомнил — Мы же сюда прилетели, чтобы спасти цивилизацию!

Мирия осыпала нас проклятиями, вперемежку на нескольких языках, а я улыбался, чувствуя, как энергия воцарившегося Хаоса перетекает в меня. Её было немного, но сам процесс вызывал приятные чувства и поднимал настроение.

— Тебе что, всё это нравится?! — зло воскликнула Мирия.

— Есть немного — ответил я, и, насладившись процессом, развернулся и зашагал прочь. Робот и фея последовали за мною. Робот молчал, фея тоже успокоилась, но продолжала дуться.

— Куда это мы? — спросил Эрзац, заметив, что я иду не в том направлении, что он мне указывал.

— На площадь — указал я рукой. Круг, километровый в диаметре, был совершенно пуст, если не считать песчаных холмов, и во все стороны от него расходились широкие каменные ответвления, напоминающие дороги. А ещё я видел, из-под тени, что когда-то тут текли гигантские потоки энергии. Чутьё подсказывало мне, что до катастрофы тут было весьма оживленное место.

— Но там ничего нет.

— Вот именно.

— Тогда зачем мы туда идём?

Не останавливаясь, я посмотрел на робота

— С каких пор ты стал таким любопытным? Тут идти — пару минут, подожди, и сам всё увидишь.

Наконец мы достигли нужного места, и я повернулся к роботу.

— Либо ты сейчас всё расскажешь, либо я, клянусь, разрублю тебя на две равные части, и улечу домой.

Робот задумался, а Мирия с любопытством огляделась.

— Почему именно здесь? — спросила она — Мог бы и раньше такой разговор завести.

— Место нравится. Вид хороший.

Робот продолжал молчать, и я решил облегчить ему задачу.

— Можешь попросить совета у… — я кивнул на крохотную девушку рядом с нами — Командного центра.

— Управляющего — тут же поправила меня Мирия — Звучит так романтично!

Робот, оживившись от моего предложения, повернулся к фее и выдал серию забавных щелчков и звуковых сигналов, похожих на звуки вибрации металла. Моё «Принятие» не подвело, и я прекрасно понял, что говорит робот.

— Он думает, что я вроде маяка, посланного привести подмогу. Я сказал им, что они получат награду, если сумеют устранить катастрофу, и даже если не сумеют, а просто прилетят сюда.

— Неплохо, неплохо — рассмеялась фея — А чего же ты хочешь на самом деле? Кстати, он нас понимает.

— Что? — отпрянул от меня робот.

— Чтооо? — попытался я возмутиться, и тут же понял, что выдал себя с головой. Что поделаешь, я Бог Хаоса, коварства и притворство — не мой конёк — Ладно, вы меня поймали, я действительно всё понимаю. Поэтому у меня к тебе, мой друг — я повернулся к роботу — Очень большие вопросы. И лучше бы ты на них дал убедительные ответы.

Но тут на Эрзаца словно бы напал ступор. Мирия, видя состояние своего подчиненного, поспешила на помощь.

— Ты же уже понял, что он вас обманул с заданием и наградой?

— Да как только вашу планету увидел, сразу почувствовал.

— Поэтому высадился один?

— Оу! — воскликнул я, уставившись на фею — Так это что получается, ты можешь в логику и заключения?

— Очень смешно — скорчила гримасу Мирия — Что-то ты не выглядишь особенно расстроенным.

— Так это же всё равно неизведанная часть Вселенной — развёл я руками — Думаю, ценностей здесь навалом. Мы у вас тут полетаем, расковыряем всё, что уцелело, что-то сломаем, что-то подорвём, роботов твоих вон, на части порежем, изучим — и глядишь, за пару лет вполне себе окупим поездку.

— Ты не посмеешь! — фея от негодования даже начала светиться — Я не открою для вас Транслятор!

— Да и не надо. У меня там девушка есть, уж не глупее тебя, разберётся.

— Ты забываешь об охранных системах.

— Ну почему же, прекрасно помню. Ты вроде сказала, что даже сюда еле добралась, куда уж тебе на спутники сигналы посылать.

— Я соврала.

— Да не может быть! Ты — и врёшь? — я убрал с лица насмешку и обратился серьезно — А если честно — я тебя не понимаю. Мы же хотели помочь.

— Оглянись, Эдмон — широким жестом Мирия обвела окрестности — Разве мы похоже на тех, кому можно помочь? Тут давно уже всё погибло. Цивилизации Хейдс — нет, и больше не будет. Всё, что я могу — наблюдать за угасающей планетой. Да снова и снова вспоминать катастрофу. Думаешь, почему я активировала охранные системы по очереди? Я развлекалась! Играла! Ты отвлёк меня, и за это я тебе признательна. Но это и вся польза от вас.

— А ты что скажешь, великий интриган? — обратился я к Эрзацу, когда фея выговорилась — Тоже развлекался?

— Нет — покачал головой робот — Но теперь я думаю, что напрасно привёл вас сюда.

Мне вдруг захотелось рассмеяться и обнять обоих.

— Знаете, вы бы с таким настроем отлично вписались в мою команду. Вот только мне это не нравится, и я их меняю. И вас — тоже поменяю. Давайте, рассказывайте, что и как у вас тут произошло.

Глава 16. Цивилизация Хейдс

— Цивилизация Хейдс погибла мгновенно. Возможно, отдельные её представители и протянули какое-то время… пускай даже сотни лет — но цивилизация погибла мгновенно. Я была слишком самонадеянной. Тысячи лет успехов притупили мою осторожность, и взрастили мою уверенность. А ещё — способность мечтать. Мои мечты не имели границ — да и как иначе, если в реальности я путешествовала между Галактиками и меняла звездные системы? Я создавала жизнь, я дарила силу, я была богом, Творцом, сутью вещей и смыслом существования — многие тысячи лет.

На эту планету я опустилась ровно шесть тысяч лет назад. Вначале я хотел сделать из неё украшение — в память о сестре, что покинула меня. Я создала здесь хейдсов, маленьких помощников, наделённых простейшими смыслами и примитивным разумом. Даже в таком виде они забавляли меня. Изредка я одаривала их, и постепенно стала для них божеством. Для меня это было не в новинку, но впервые цивилизация зарождались на моих глазах — раньше я сама наделяла разумом свои создания.

У моих маленьких помощников появилось самосознание, характер, чувства — а главное, они начали мечтать. Поначалу я бережно хранила их от любого посягательства извне, уничтожая всякого, кто сюда залетал. Но хейдсы росли, им становилось тесно, и они сами захотели покорять звезды. К сожалению, они слишком зависимы от меня и энергии — небрежность при создании обрекла их на существование лишь вблизи мощных источников излучения. Я могла бы переделать хейдсов — но это уничтожило бы расу. Изменило бы саму их