каждому — по залу, но один из демонов-комендантов пришёл в ужас от такого расточительства и перевёл сюда ещё несколько служб. Теперь в рабочем зале сидело трое следователей и шестеро помощников. Даже для девяти существ это помещение было великовато. Впрочем, это лишь до тех пор, пока сюда не заходил кто-нибудь ступень выше Исчезнувшего. Тогда сразу становилось душно и тесно, и не помогали ни семиметровая высота потолков, ни десятки метров ширины и длины помещения.

Гуран раньше занимал зал в одиночку и до сих пор злился, считая, что его обокрали и унизили. Восемьдесят лет уже прошло, а всё равно демон каждый день начинал с проклятий в адрес тех, кто незаконно захватил его кабинет. Его ящерообразная морда недовольно морщилась всякий раз, как коллеги приходили на рабочее место.

Второй следователь, Куджит, был, в общем-то неплохим парнем. Три тонны бесформенной массы, покрытой жабьей кожей, и редкими пузырями на поверхности, украшенные немного вытянутой мордой с четырьмя глазами и девятью руками, которые следователь постоянно использовал.

На их фоне Шадоу терялся, и даже одежда не помогала. Едва следователь успел раздеться (сегодня на нём был широкий красный плащ из шкур диких демонов), и поздороваться с коллегами (Куждит степенно кивнул своей мордой, а Гуран недовольно зашипел и обплевался), как в зал зашла Хлоя. Суккуб из отдела снабжения, она нечасто удостаивала кого-либо своими визитами. Её выдающиеся формы, едва прикрытые лоскутами одежды и декоративных доспехов, одинаково пленяли и людей, и демонов. Куджит замер, разглядывая Хлою, и замерли все его девять рук, чего на памяти Шадоу не случалось никогда. Гуран вытянул морду, забыв убрать с неё недовольное выражение, и стал выглядеть как похотливый монах, разглядывающий проститутку.

— Ну что, твари, работаете? — поприветствовала суккуб собравшихся.

Шадоу приветливо помахал лапой, а вот Куджит позеленел от негодования.

— Сколько раз тебе говорить, Хлоя?! Мы демоны! Демоны, слышишь! А не твари!

— А что такого-то? — улыбнулась суккуб — Нас так во многих мирах называют. Как по мне, звучит нормально.

Покачивая своими формами, она направилась к Шадоу, едва заметно улыбаясь получаемому вниманию. Следователь успел пожалеть о неказистом кресле для посетителей, что стояло перед его древним каменным столом. Но Хлое к подобному было не привыкать — она щелкнула пальцами, и прямо из воздуха на бедное кресло рухнул роскошный железный трон, куда суккуб и уселась, закинув ногу за ногу. Гуран вытянул морду ещё сильнее, а три тонны Куджита уже наползли на его стол, грозя обрушить рабочее место.

— Слушай, Шэд, я слышала у тебя интересное дело?

Хлоя сроду не спрашивала следователя о его делах, и внезапное любопытство показалось ему странным.

— Ну, как интересное — замялся он — Так, слегка необычное… Не каждодневное.

— Ясно, ясно — закивала суккуб — А премии тебе за него не обломится?

Всё стало понятно. Типичная Хлоя. Она часто устраивала оргии, каждая из которых была дорогим удовольствием. Суккуб получала оплату за работу, имела свой процент со всех закупок и поставок, не стеснялась брать кредиты за выполнение просьб от работников Департамента, мгновенно толкала «на строну» каждую бракованную или затерявшуюся вещь — и всё равно постоянно занимала деньги у коллег. Впрочем, после особо удачных операций она возвращала всё до пода.

— Тебе деньги нужны? — разочарованно протянул следователь.

— Да так, пустяки, десяток кредитов — отозвалась суккуб — А ты что подумал?

— Ничего — буркнул Шадоу — Вот, держи.

Он вытянул указательный палец и начертал в воздухе несколько знаков, позволявших получить доступ к личному счёту. Затем указал нужную сумму и отправил импульс в Хлою, попутно подтверждая операцию.

— Готово.

— Что, и всё? — удивилась суккуб — Мне не нужно просить? Объяснять? Даже о сроках не спросишь?

— Зачем? — пожал плечами следователь. Он уже несколько раз попался на эту удочку, когда слова, жесты, позы и даже сам запах Хлои внушал космические надежды — а потом оставлял с такой же космической пустотой. Лучше было сразу уступить и не мучиться потом неделями от фантазий, зародившихся в голове.

Хлоя пожала плечами, явно разочарованная, что не пришлось пустить в ход свои чары, и тут в зал ворвался один из её помощников. Маленький, юркий, сильный и туповатый.

— Госпожа Хлоя, там новую партию подвезли, срочно хотят сгрузить. Куда их?

— Вываливайте в седьмой — отмахнулась суккуб, продолжая разглядывать следователя.

— В седьмой! — обернувшись, прокричал посыльный.

Снаружи раздались крики ужаса, тут же внезапно смолкнувшие. Обычно «отстойники» действовали не так — это подобия порталов, которые принимали кинутую жертву, размазывали по выбранному пути и собирали в указанной точке. Поэтому крики принятых долгим эхом раздавались по всему Департаменту, прежде чем смолкнуть. Внезапная тишина заставила Хлою озадаченно обернуться.

— А не седьмой ли мы на той неделе закрывали на профилактику?

— Так точно — подтвердил стоявший в дверях демон-посыльный — Третий и седьмой. До сих пор ведём работы.

Хлоя замерла. Вокруг её глаз и головы начали потрескивать молнии, Шадоу осторожно приподнялся с кресла, готовый в любой момент отпрыгнуть в сторону, Куджит, менее выдержанный, попятился в угол. Но ничего не произошло. Вот за что Шадоу уважал Хлою — она не стала орать, крушить и калечить посыльного и всех окружающих, а, постояв в раздумьях несколько секунд, лишь горестно вздохнула.

— Бардак — поделились она, глядя на следователя, и тут же повернулась к подчиненному — Затребуй у планировщиков новые образцы. А впрочем, не надо, я сама.

Улыбнувшись Шадоу (отчего у следователя сладко заныло в груди), Хлоя поднялась и направилась к выходу.

— Миленькое освещение — уходя, бросила суккуб.

— Потому что кто-то следит за культурой рабочего места — отозвался Куджит — И не стесняется требовать удобства.

— Ну, хоть кто-то работает по-человечески — похвалила Хлоя Куджита и вышла в коридор.

— По-человечески?! — взревел демон, зеленея и надуваясь до такой степени, что на спине лопнули несколько пузырей — Да я ничего не делаю ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ! Что б тебя архангелы забрали!

Словно в ответ на его ругательства, раздался негромкий хлопок, и трон перед столом Шадоу исчез, оставив после себя груду обломков от предыдущего кресла и слабый экзотический аромат. Ощущая легкую грусть и опустошенность от ухода Хлои, следователь вернулся к работе.

Поначалу дело казалось наилегчайшим, но чем глубже демон погружался в него, тем запутаннее оно становилось. Нападение было спланировано тщательно и умело. Пока одна группа билась на поверхности Садорры, вторая контролировала всё пространство вокруг. Трансляторы были выведены из строя заранее размещёнными бомбами, система навигации и слежения — с легкостью взломана, а данные — уничтожены. Даже наблюдательные спутники планет