Хотя… у Вас достаточно сложные отношения, так что совершенно не факт, что это Вас опечалит. Словом, сейчас может произойти всё, что угодно. По крайней мере, с этого момента у Вас обязательно будет телохранитель. Вы забываете, что чрезвычайно ценны для общины!* * *

Я весь чесался. Не знаю, результат ли это китайской убойной народной медицины или так моя кожа реагировала на чужую майку и поношенную, без знаков различия, солдатскую куртку с рабочими штанами, которые мне дали товарищи китайцы (подозреваю, что у них просто не было под рукой другой одежды моего совершенно некитайского размера).

Я ехал за рулём своего авто, а рядом сидел молчаливый невозмутимый крепыш Джо. Вообще-то, для китайца имя Джозеф было бы по меньшей мере странным, о чем я его и спросил. Он ответил, что короткое имя звучит как Джау Лонг, но так его все лаовай путают и коверкают, поэтому он уже много лет Джо.

Ну Джо, так Джо.

Одет Джо был, что достаточно нехарактерно для китайцев, в серый неприметный пиджак с галстуком блёклого зелёного рисунка. Всё же обычно китайцы тяготеют к своим национальным нарядам, а тут более общегородская одежда.

Для начала мы приехали в квартиру, где давно-давно гражданин Шаман застрелил цыгана и где он, то есть Шаман, а не цыган — на тот момент проживал.

Но, либо я перепутал адрес, либо он давно съехал. Толстая, пахнущая какой-то невкусной едой всклокоченная тётка — соседка, не подтвердила, что тут такой обитает. Ей я представился сослуживцем, который ищет Шамана.

Тогда мы поехали на Чёрный рынок, где я последний раз видел Кита, по сути, связующее звено, его приятеля и, в некоторой степени, подручного.

Для поиска этой иголки в стоге сена я по привычке обратился к малолетней шпане.

— Здорово, пацаны, — я присел на корточки рядом с их местом дислокации.

Китаец стал за моей спиной и немедленно стал объектом для пристального изучения со стороны местных малолетних краеведов.

— А, так это тот щедрый турист, которому приходится каждый раз подсказывать, как куда-нибудь пройти, — красноречиво хлопнул себя по лбу один из пацанов, остальные на него зашикали.

— Да, и я за совет от таких солидных парней каждый раз плачу, — веско прокомментировал в ответ. — Мне теперь нужен человечек один.

— Нам с таким постоянным спросом впору туристическое агентство открывать. Экскурсии по злачным местам, — достаточно скептически пробормотал один из мальчиков.

Причём по тону было не понятно, сарказм ли это или нет?

— Так откройте, — развел руками я. — Думаете все, кто приходят на Чёрный рынок, тут постоянные посетители и знают, куда им идти? За «малую деньгу» отведёте туриста до искомого объекта.

— Мы уже пробуем, — ответил он. — Но из-за нашей одежды нас серьёзно совсем не воспринимают.

— Я воспринимаю. И даже инвестирую в вашу будущую форменную одежду пять рублей. Приходите в китайский квартал, спросите тётушку Пеиджинг, она вам занедорого сошьёт униформу.

— Мы тебя услышали, — скрестил на груди самый серьёзный из пацанов, после того как мои пять рублей под неодобрительный взгляд крепыша Джо исчезли. — Кого ищем?

— Кита.

— Я как минимум троих знаю, у кого такое погоняло, — недоумённо покачал головой «серьёзный».

— Связан с Шаманом, молодой, крупный, фамилия Китов, отсюда прозвище.

— Не залётный?

— Местный, ровный пацан, — пояснил я. Хрен знает, как им ещё описывать. Фотографии у меня нет.

— Ну, я кажется, понял. Есть такой. Странный и недружелюбный, никогда копейки не даст. Но зато и не пинается, — картинно нахмурил брови самый молодой из «банды».

— Мы поищем, попробуем привести. Но гарантий не даём и пятёру не вернём, — резюмировал «серьёзный».

— Устраивает.

— Вы тогда с Вашим кареглазым приятелем попейте кофейку в той лавке, — он указал на торговую точку непрезентабельного вида.

Однако, выбор был не велик, так что мы и правда пили кофе и долго-долго молчали. Джо молчание явно никоим образом не тяготило, он вообще был, как индеец, сторонник невербального общения. Он даже не ответил мне на вопрос, вооружён ли он?

Чёрный рынок вокруг неспешно жил своей жизнью, бродили, не замечая меня, люди самой опасной наружности, до меня никому не было дела. После похищения я боялся, что у меня возникнет фобия, буду бояться чужаков. Ан нет, человек гораздо прочнее, чем ему кажется.

Через полчаса пацаны и правда привели весьма недовольного тем, что его отвлекли от дел, Кита.

Кит сильно изменился с момента нашей прежней встречи, как-то вроде бы повзрослел.

— Чего Вам, господин адвокат? У меня очень мало времени.

— Хочу поговорить с Вашим товарищем, с Шаманом.

— Слово-то какое, товарищ… А я тут причём? — нахмурился он.

— Ну, как же мне его найти?

— Ладно, я могу встрет… Организовать встречу. Но, время — деньги.

— Вообще-то, это именно я как раз-таки Шаману денег и должен. Это отличная причина, чтобы встретится, даже, может, доехать до офиса, у меня там несколько тысяч отложено.

— Несколько, это сколько?

— Четыре, а что?

— По тысяче за голову? — задумчиво протянул он, явно демонстрируя, что понимает контекст и природу «долга». — Не пойдёт. Мало.

— Я всё же должен ему, а не Вам. Когда можем встретится?

— Да хоть сейчас, — он оценивающе мазнул взглядом по Джо и приглашающее махнул, мол, следуйте за мной.

…

Кит довёл нас до какой-то крошечной кафешки в самом сердце Чёрного рынка, но волшебным образом, места почти безлюдного. В заведении за давно немытыми стеклами хозяйничал угрюмый старикан с самоваром. Посетителей не было.

— Дед Прохор полностью оглох после болезни. И полицию сильно не любит после пяти лет каторги. Можете поговорить у него… Нет, — он остановил Джо, который двинулся вперёд, к двери. Кит действовал, насколько