это вообще возможно для бандита, вежливо, чтобы не провоцировать китайца.

— Только Аркадий и Шаман. А мы с тобой тем временем на улочке проветримся.

Мы с телохранителем обменялись взглядами, и он без лишних слов согласился, тем более, вход один, он будет меня видеть, но не слышать.

В чайной я, показывая жестами на меню, заказал два чая и два куска мясного пирога. Несмотря на съеденные накануне пельмени, а может и благодаря им, всё ещё хотелось кушать.

Шаман появился буквально через полторы минуты, немедленно присоединился ко мне за столиком и уверенно пододвинул к себе чашку с чаем.

Гангстер был какой-то загорелый и отстранённо-загадочный, словно все его мысли были далеко отсюда.

— Рассказывайте, — поощрительно улыбнулся он.

— Во-первых, я Вам должен.

— Озвученная Киту сумма далеко не в полной степени отражает серьёзность и своевременность моей Вам помощи в той довольно критической ситуации… — не переставая улыбаться, неторопливо ответил он. — Конечно, услуга, уже оказанная, всегда кажется менее ценной, но я Вас прошу вспомнить, что, собственно, тогда действительно произошло.

Я кивнул. Конечно же, такое не забыть, да он мне практически жизнь спас, какие тут могут быть разговоры?

— Давайте по-другому, — я уселся поудобнее. — Вы сами скажите, сколько я должен?

— Помнится, было произведено четыре выстрела.

— Пять. В Бакланова два раза, — педантично поправил я.

— Пять. Ну да, это было просто для надёжности, — согласился он.

Сколько же в его жизни происходит всего, если детали той перестрелки для него кажутся малозначительными?

— Вы стреляли, как в тире. Примите слова восхищения.

— Принимаю. Пять, так пять. С Вас, с учётом всех наших прочих отношений, пять тысяч рублей…

— Согласен.

— Но это не всё. Вы всё ещё остаётесь должны мне. Обязаны, — он нацелил на меня палец. — Если мне понадобится помощь, действительно понадобится, я вправе потребовать этот неоплаченный долг. Что скажете?

— В целом, я не люблю чего-то, что не может быть выражено в точной сумме, не люблю нематематических обязательств… Но, в Вашем случае, Шаман… Вы же умный, Вы ведь не потребуете от меня расчленять трупы или везти партию наркотиков, засунув её в задницу?

— Фу, Аркадий Ефимович. Фу-фу! — он вроде бы как усмехнулся, и только глаза всё также оставались холодными и жёсткими.

— Короче, сформулируем так. За пятью тысячами сейчас можно, не откладывая, съездить в офис, жаль только, у меня машина двухместная. Плюс обязательство помочь Вам в трудной ситуации, но только в пределах своей специализации, без того, чтобы я делал что-то для меня немыслимое или заведомо невыполнимое.

— Всё-то Вы можете сформулировать, — усмехнулся чему-то Шаман.

— Договорились? — попытался подвести черту я.

— Вполне. А что во-вторых? Раз Вы сказали, во-первых, значит, есть и, во-вторых?

— Есть, — я рефлекторно потрогал тугую широкую повязку на груди. — Меня тут недавно похитили «сельпуги»…

Если бы Шаман в этот момент пил чай, то наверняка поперхнулся бы. Но он не пил.

— И где это Вы так согрешили в этой жизни? — он удивлённо изогнул бровь.

— Я не нарочно.

— Умеете же Вы друзей находить. И что «сельпуги»? Отпустили Вас? — если бы ирония могла ранить, то Шаман сейчас нанёс бы мне острую рану.

— Не совсем так. Короче, мне бы хотелось решить с ними эту проблему.

Он вздохнул.

— Аркадий. Любая проблема может быть решена как мирным путём, так и силовым. Так вот. Я не дипломат, если Вам вдруг почему-то такое показалось.

— А силовой путь?

— Есть такое английское слово подходящее. Вы, наверное, не знаете, но всё же. Киллер.

— Как ни странно, знаю.

— Так вот, Вам для силового варианта нужен именно киллер и я понятия не имею, сколько это стоит и где он обитает. Но лично я, несмотря на определённую сноровку в обращении с огнестрелом, определённо, не киллер. Мой род занятий… Короче, я не киллер.

Я выдохнул. Попытка — не пытка.

— А совет? Дадите совет?

Шаман откинулся на стуле и в задумчивости посмотрел в сторону глухонемого старика. Тот бубнил что-то нечленораздельное в направлении пряников. Кажется, недоволен ими, что они не продаются и винил в этом их самих.

— Вы знаете кто такие эти Ваши «сельпуги»?

— Уже знаю, только не понимаю…

— Почему на Вас накинулись? — перебил меня он.

— Это как раз понимаю. Они решили, что я — агент имперской спецслужбы. А вот почему они так решили, для меня осталось загадкой.

Шаман усмехнулся. Ну да, он-то со своим криминальным и не только опытом понимал, что Джеймс Бонд из меня, как из лося балерина.

— Вы просто не в том месте «вращаетесь», Аркадий.

— Поясните.

— Был такой доклад номер три, его закрытая и открытая часть. Министр внутренних дел докладывал государю императору. С этого доклада всё и завертелось.

— А мы-то здесь причём?

— Послушайте, — он поднял руку, призываю ко вниманию. — К наркотикам, как таковым, отношение в обществе странное. С одной стороны, в мире полно соблазнов, азартные игры, женщины, алкоголь, ставки на скачках, да чего только нет. Спасать людей от соблазнов — не задача для императора и министров. Все это понимают. С другой стороны, министерство взяло и как-то посчитало, а сколько денег циркулирует в этой сфере?

— Много?

— Вам и не снилось. И что совсем не понравилось императору Кречету, так это даже не факт циркуляции денег, а направление их миграции.

— Английский порошок… Деньги уходят в Британию?

— А Вы не такой дурак в делах криминала, Аркадий. Во всяком случае, не каждую минуту. Да, логичный вывод и верный. Миллиарды рублей аккумулируются и перетекают через